「多謝大娘！」錢朵朵欣喜的抱著食物，跟著相公的腳步，慢慢往村外的落腳處走去。
回程，兩人經過一口井，朱守鎮忍住背上的灼痛，打起一桶水，為錢朵朵洗去額上的鮮血和塵土，等清洗完畢，他忍不住吻上她前額的傷口。
「我朱守鎮何德何能，讓你如此為我？」他用低啞的嗓音歎道。
錢朵朵眼中含淚，她不發一語，只是默默的撲到他懷中，緊緊抱著他。
朱守鎮溫柔的擁著她，一會兒後牽起她的手，兩人沉默不語的往前走。
「相公，已過正午了，先吃飯吧。」
一回到木棚，錢朵朵正準備為他張囉食物，卻被他狠狠固定在懷中。
「為什麼不告訴我？」他的手愛憐地環著她明顯瘦了一圈的腰際。
「我總不能讓你負傷去找吃的吧？我知道這裡的村民生活困苦，但我真的沒有別的辦法。」她側過身去，想躲避他的視線。
不過他可不容許她躲避，他雙手稍微使力，讓她不得不面對著他。
錢朵朵緊張得連忙驚呼，「小心你的傷。」
她才剛與他眼神交會，雙唇就已被他霸道的吻住。
他閉上眼，忘情地吻著她，百般憐惜著為他犧牲許多的娘子。
歷經千辛萬苦才要回來的食物此時已被遺忘在地上，深情擁吻的兩人在短短幾日內，體驗了幾近死別的痛苦，卻也成就了彼此之間更深刻的感情。
第7章(1)
受困的兩人最後是被風及川找到的。他從天極島返回帝京本有要事稟報，因此一路追在他們身後，在船隻出意外後他立即展開救援，先救起大難不死的蛤蟆，他們焦急的搜尋好幾天後，終於找到狼狽不堪的兩人，將他們救出這片荒山野嶺。
脫險之後，朱守鎮先到了南方重鎮養傷。
驛館外佈滿了護衛，日夜來回巡邏，嚴防朱桓楊隨時有所行動。
秋風透涼，朱守鎮躡手躡腳地坐在床邊，看著疲倦睡去的錢朵朵，她臉上的傷已經淡得看不出痕跡，可留在他心頭的印記，卻逐漸加深。
他愛憐地輕撫著她略微削尖的下巴，她為他吃了許多苦，原本圓潤的身材，在重重折磨下瘦了不少。
「朵朵，身為你的相公，保護你為我此生的責任。」
「爺，東陽將軍來了。」風及川的身影映在紙窗上，壓低音量叫喚道。
「他來了？」
「是。」
「嗯，你先去準備，本侯隨後就到。」
斜對著窗口的寬大銅鏡映入一輪明月，就著月光，朱守鎮看著鏡中的自己，沉甸甸的重責大任重重壓在他心頭。
三年前，山陰兵變，叛軍在東陽將軍的指揮下，侵佔山陰諸地。當時厲王出兵平亂，叛軍因缺乏糧草，再加上厲王的猛烈攻勢，只能敗走漠北。今晚，他要見的人，就是當年的叛軍。
他有錢、東陽有兵，兩人合作，足以抵擋冬楚皇朝大半兵力，他需要的只是時間。
朱守鎮沒帶隨從，只身前往後院，坐在石桌前，氣定神閒的飲著酒。
「侯爺真是膽識過人，不帶隨從就敢與本將軍相見。」深厚的嗓音從石桌前的楓樹上傳來。
「你也不差，三年前帶兵反叛的行為震撼了整個皇朝。不過，你是屬猴的嗎？一定要待在樹上？」朱守鎮半開玩笑地啜了口醇酒。
「你四處放消息找本將軍，不會只是為了話家常吧！」當年被厲王打敗，被迫帶著屬下流亡的東陽將軍，毫不掩飾自己對皇室中人的戒心。
「本侯欣賞你，你是一名漢子，叛亂流亡之時卻不曾傷害百姓。」樹上的黑影殺氣騰騰，朱守鎮卻依舊閒適自在。
「哼！」巨大的人影跳了下來，眼神帶著防衛的落在朱守鎮身上。
「本侯看中你這一點。」
「我不需要你的青瞇。」
「當年朝廷派你去鎮壓災民，你卻義無反顧地為災民挺身而出，實屬難能可貴。」
「我只是個粗人，沒你說的那麼偉大。」
「本侯需要你的人馬。」
「我不信你！」東陽將軍兩眼瞪著桌上的烤雞，滿懷戒心的說道。
朱守鎮拿起手上的銀針，刺入雞肉中，再慢條斯理地拔出來，語氣平穩的說道：「請用。」
見他用銀針試毒，東陽將軍便直接捧起整只烤雞，大口大口的啃著，他連日趕路，又餓又累，現下不再拘束的大口吃了起來。
「我給你一千萬兩，讓你在接下來的兩個月裡招兵買馬，這是銀票。」朱守鎮將一疊銀票推到他面前，證明自己所言不假。
東陽將軍忍不住皺起眉，他實在不懂榆林侯為什麼會資助叛軍。
「不必驚訝。」
「你不是狗皇帝的皇叔嗎？」
「所需的糧草，本侯亦會負責準備。」
「為什麼？」
「你只需要說，接不接受？」他溫雅的姿態中蘊含著不容拒絕的霸氣。
「若我說……不呢？」
「叛軍被厲王打敗後，流亡漠北，日子清苦，與其在漠北與青狼族爭鬥不休，不如與本侯合作，我絕不虧待自己人，難道你想繼續讓兄弟們吃苦嗎？」朱守鎮一針見血的道。
東陽將軍似乎也頗同意他的說法，「好！你要是騙我兄弟，我誓死不會放過你。」
「記住，你得聽我號令，不可傷及無辜。」他用糧草掌控東陽的勢力，再加上他看準東陽愛民之心，確實可以助他達成目的。
「哼！」東陽輕哼了聲，繼續啃著他的雞肉。
「一個月之後，在常州起兵，順勢向西推進。皇朝的兵力圖，近日我會派人送到你手上。」
「你要我打下整片冬楚江山？」
「不必，你只需要控制住常州及其以西的海岸，還有，隨時帶兵協助本王。」
「你真的很奇怪，不過這筆買賣，成交！」東陽豪氣的將懷中的酒一飲而盡，接著起身準備離去。
「東陽將軍，我朱守鎮向你保證，等任務完成後，我會好好安置你和你的兄弟們。」朱守鎮鄭重地承諾。
大步邁開的腳步霍然頓住，東陽回頭，斜睨著月光下的俊美男子，僅透過眼神的交會，他便信了這個人。