姜承琰面色一凜。「本太子想去哪裡，不必跟你報備。」
「我絕不敢干涉殿下，只是你的身份尊貴，至少，也得帶幾名侍衛保護你的安全。」她垂下眼，淡淡地述說，眸中沒有絲毫怒氣。
姜承琰不置可否地撇撇嘴，逕自往外走去。
佟朝陽仍不放棄，亦步亦趨地跟在他身後。
走沒幾步，他倏地停下來，轉過身，板著臉面對她。「這麼跟著本太子，莫非你打算一起出宮去？」
「我——」她還來不及回答，他就繼續邁開步伐，往前走去，她只好小跑步地緊跟在後。
當她來到馬廄時，不由得倒抽一口涼氣。
姜承琰停下腳步，察覺到她內心的恐懼。五年前，她曾經與他們一起騎馬，卻不慎摔下馬背，還差點被馬兒給跺死。自此之後，她就再也不敢靠近馬兒。
「不是說要寸步不離地跟在本太子身邊？怎麼這會兒卻不想跟了？」他故意冷嘲熱諷。
「我、我只是腳酸，步子變慢而已。」她逞強解釋。
只是，雙腳像是綁上了鉛球一般地沉重，她覺得腿軟得幾乎快站不住了。
姜承琰隱忍著笑意，他的黑眸滿是嘲弄。「本太子要騎馬到效外溜一溜，你要跟嗎？」
佟朝陽緊張地嚥了口口水。「騎……騎馬？」
自從幾年前摔下馬背之後，她想自己這輩子都不敢再騎馬了。
「不敢騎馬就不要跟著本太子，你回宮吧！」他面無表情趕人。
見她為難，他實在不忍心再強逼她。
佟朝陽深吸一口氣，挺起臉膛迎視他。「我說過要寸步不離地待在殿下身邊，我會說到做到。」她的澄眸蘊藏著堅定不移的決心。
「好，你很有志氣，這馬廄裡的馬，任你隨便挑選一匹吧！」他爽快地拍了下她的肩頭。
佟朝陽看著馬廄裡又高大壯的馬兒，雙腳開始微微發抖。
心想，若被那結實有力的馬腿踢到，不死恐怕也去了半條命。
「本太子把『黑妞』讓給你，如何？」他指著前方一匹毛色黑亮的寶馬。
這匹馬是他最鍾愛的一匹馬，跑起來就像風一樣快。
佟朝陽看著那匹精悍的馬兒，額際不禁流下幾滴冷汗。
她勉為其難地笑笑，趕緊搖頭擺手婉拒。「感謝殿下的美意，我的騎術不好，不配騎這麼優秀的馬。」
「要不，就選這匹最矮小的好了。」他的目光在馬群之間梭巡著。
「這是最矮小的馬？」她驚嚇得差點掉了下巴，連聲音都在發抖。
這匹馬的個頭只比「黑妞」矮了一點，光是這樣的身形，就足以將她嚇得牙齒打顫。
「怎麼？還是不要嗎？這麼囉唆，你乾脆別跟著本太子了。」見她那副欲哭無淚的模樣，讓他的心情莫名地愉快起來。
原來，逗她是一件這麼開心的事。
「不！我要，我要。」佟朝陽看了一抹比哭還難看的笑容，心想，今日她是在劫難逃了。
「想不到你這麼迫不及待，本太子比真要對你另眼相看。」他開玩笑地揶揄。
她明明就一副怕得要命的樣子，卻硬要逞強，實在讓他看了想發笑。
「麻煩……殿下幫我上馬。」她聲如蚊蚋地請求。
「沒問題。」他回答得很爽快。
他扶著她的身子，讓她順利地上了馬。
她屏氣凝神地抓著馬匹頸項上的鬃毛，害怕到不敢發出聲音來，這種高度，讓她回想起當初落馬的情景，她的眼神充滿恐懼，圓亮的大眼直瞅著他瞧。
正當她邊發抖邊發愁時，姜承琰的身子往上一級，落坐在她的後面，兩人共騎一匹馬兒。
「殿下，這……」她錯愕地回頭望著他。
他拉住韁繩，大腿往馬腹一夾，馬兒嘶鳴一聲，揚蹄往前飛躍而去。
「看你一副快哭出來的樣子，本太子就大發慈悲饒了你，要不然，你若是不慎落馬了，誰來寸步不離跟著本太子？」他朗聲大笑，笑聲透過起伏的胸膛，傳達到她的後背。
姜承琰用雙臂牢牢地圈住她，以溫暖的體熱，驅散她心中的恐懼。
被他圈抱在懷裡，她漸漸忘卻曾經落馬的恐懼，一股安心油然而生。涼爽的風和著他身上獨特的男人氣息，鑽進她的鼻端，讓她整個人精神為之一振。
「怎麼樣？在原野上馳騁是不是很過癮？」他問，語氣帶著愉悅。
出了宮，他就像是被放出籠中的鳥兒，心情隨之輕鬆愉快起來。
他好想與她就這麼一直騎著馬跑下去，直到倦了、累了為止。
大自然的美景從眼前急速掠過，快到讓他來不及捕捉，並好好地記在腦子裡，而懷中的小女人，讓他體會到快樂的感受。
「好……好特別的感覺。」她發現自己終於能夠說話了。
因為他，她克服了騎馬的恐懼。
「在我很小的時候也曾經摔過馬，不過，我並沒有因此而畏懼騎馬，反而急切地想要駕馭馬匹，我就是這麼不服輸的人。」他的聲音被呼嘯而過的風吹散，變得有點飄忽。
然而，坐在他身前的佟朝陽卻聽得很真切。
沒錯，她不能因為一次失敗，就永遠不再去嘗試，這樣會錯過原本值得珍惜的東西。
馬匹不斷地往前奔馳，直到來到一處有飛瀑流泉的山谷前，才停了下來。
「好美。」佟朝陽不由得發出讚歎聲。
這座山谷地處隱秘，終年雲霧裊繞，如仙境一般的景色，讓人彷彿置身夢境，有種不真實的感覺。
第5章(2)
姜承琰率先下馬，然後將她抱了下來。
「聽父王說過，這處山谷是我母后生前最喜歡來的地方。」他的視線定定地望著前方，似乎在緬懷什麼。
佟朝陽不知道該怎麼回答，只好默不作聲地看著前方。
她知道太子一直沒有享受過母愛，之所以會來這個地方，大概是因為太過思念娘親的緣故。
她忽然睜大雙眼偷覷著他。
他願意跟她分享這個秘密之地，是因為他信任她嗎？
他願意相信她的真心了？