「哇啊——」
他嚇得頭皮發麻、屁滾尿流，明明知道該站起來逃跑，卻完全無法動彈，只能看著那東西瞪著他，大嘴一張，喀哩喀嚓的吞下了人手，跟著就朝他撲來——
老更夫見狀，保命的本能，終於回過神來，反射性就把手中燒起來的燈籠往那野獸身上丟，跟著手腳並用的爬起來就跑，邊試圖扯開嗓子。
「來人啊、救命啊——殺人啊——有妖——」
差不多在這時，他才發現，人緊張時，那聲可真是喊不太出來啊，而他話沒喊完，那野獸已經從後追來，將他給撲倒在地，他奮力掙扎轉頭，燈籠燒了起來，火光照亮了那充滿利牙又腥又臭的大嘴，那嘴張得好大好大，迅即朝他的腦袋襲來。
完了！
他驚恐的想著，然後無法再想。
暗夜，寂寂，很黑。
掉在地上的燈籠早已完全燒燬，只剩丁點火星，然後終於完全熄滅。
東門這處的十里長街，依然被深深的濃霧籠罩著。
磚石道上，也仍舊濕透，被霧和腥紅的血，浸得濕透。
但，早已關門的市集，空蕩蕩的，不見半個人影，最近的住屋，還在老遠之外。未曾有人聽見那聲驚叫，或之後更夫嘶聲的叫喊。在這深黑的夜裡，沒有人開門探頭查看，就算有聽見，恐也會誤以為是夢吧。
不遠處，江水依舊悠悠而過。
千帆在霧裡輕輕晃蕩著，晃蕩著。
城裡西門那兒，另一位更夫盡責的打著竹板、敲著鑼。
卡卡卡——鏘——
「天干物燥——小心火燭啊！」
卡卡卡——鏘——
＊＊＊
旭日東昇。
朝陽一出，就將寬闊的江面映得閃閃發亮。
昨夜的濃霧，今晨的陣雨，都已是過眼雲煙。
港口街市內萬頭攢動，處處人聲鼎沸，來自東西南北的商旅們帶著不同口音，忙著交易買賣、上貨卸貨，叫賣聲、吆喝聲在四處此起彼落。
有些船揚起了帆正要離港，有些車馬載著貨才要進城。
這兒，是聞名天下的商城，廣陵揚州。
此城東有大船巨舶通海外，北有運河接淮水上洛陽長安，西有長江達益州，南有陸路下兩廣，因地理位置極佳，來自南北八方的貨物，都在此處集散。
而只要是前來揚州行商買賣的人，無論是走陸路，抑或是走水路，都不會錯過這揚州城裡最顯赫的一座樓——鳳凰樓。
鳳凰樓，是天下第一樓。
其樓以楠木興梁，磚石做牆，用琉璃為瓦，拿絲綢當窗，樓高有六層，形為八角，聳立於長江之畔。
隔著大老遠的距離，前來此處行商交易的萬千商旅們，就能看見那在水畔聳立的高樓，其樓高於城內所有建築，甚至比寺廟都還要高聳，有人還說，就連長安京城裡的皇城樓宇，都沒有它高。
整個大唐舉國上下都知道，鳳凰樓富可敵國，鳳凰樓啥沒有，就錢多。
時人常說揚州富庶甲天下，這天下的富商巨賈多出揚州，而揚州百商萬賈之中，最會賺錢的商行，便是鳳凰樓了。
鳳凰樓，樓主姓風，風老爺子長年臉上戴著半邊銀面具，他自稱臉有殘疾，但不曾有人見過他的真實面貌。
據說，他不只有范蠡之才，更身懷絕世武功。據說，他實是皇親國戚，能自由進出宮中，所以鳳凰樓才能起高樓，生意才能做得那麼大。更有人傳，他曾是天牢死囚、北方的無良盜寇，什麼作奸犯科的事他都幹過，他的錢十有八九都是搶來的——
關於風老爺子的傳說，坊間隨便一問，都能問出百八十個。
但這些，多半都是未經證實的謠言，唯一清楚而確切的，就是鳳凰樓是南方數一數二的大商，而且前景大大看好，因為鳳凰樓不只開樓的風老爺子手段非常，樓主之子風知靜更不是個簡單的角色。
風知靜自幼聰慧，從小就跟在風老爺子身邊經商習武，年紀輕輕就走遍大江南北，接手了鳳凰樓大半商務，他勤奮節制，且極有膽識，和他接觸過的人都說，他有一顆金頭腦，天下所有大大小小的商行，他無一不知，無一不曉。
風家少爺的傳說，和風老爺子的一樣多，近幾年甚有過之而無不及。
他高大強壯、勇猛聰明，他曾以單騎擊退前來搶劫商貨的百人流寇，更在前幾年大旱之時，說服南北商家開倉賑糧，也曾進京面見當今聖上，要求整治洪患，他上山打過老虎，下海屠過蛟龍——
「這位爺，您一定是今兒個才到城裡來的吧？不說您不知道，咱們風家少爺他啊，真的只差不會飛了啊，事實上，偷偷告訴您，前些個夜裡，還真有人看見他好像在空中飛。啥？怎會看見？誰大半夜裡不睡覺？喔呵呵呵，大半夜的，誰不睡覺？當然是花樓裡的姑娘們啊。欸，爺您不曉得，風家少爺可不只外表勇猛，身手敏捷，體力和腰力也是讓人忍不住要豎起大拇指，教公子們嫉羨，姑娘們臉紅哪——」
晌午，朝市裡人來人往，車水馬龍。
只瞧熱鬧非凡的街市中，一名青衣少年，站在一間糧行門前階上頭的木箱上，對著一干商旅比手畫腳，講得口沫橫飛的。
少年話一出，慢慢圍觀過來的商旅們便笑了出來，其中一位揚聲道。
「是有沒有這麼厲害？小兄弟，你會不會太誇大啦？」
「誇大？嘖，這位爺，您要不信，隨便找個城裡的在地人問問，保證每個人都會和你說，風家少爺不只做生意時一諾千金，而且體力絕佳、過目不忘，絕對好操耐用啦，哈哈哈哈——」
少年表情生動，說的話句句都是對風家少爺的誇讚，卻因為太過頭而讓人忍不住開懷大笑，笑聲讓聚集的人更多了。
「這麼說來，風家少爺可還真是厲害啊。」一位商家兩手交抱在胸前，看戲般的幫腔著。
「是啊是啊，沒錯，所以你們要做生意，找咱們風家少爺就對啦。」少年拍著胸脯做保證：「咱們鳳凰樓別的不敢說，可不敢拿少爺的聲譽開玩笑啊，陳大掌櫃，您說對不對？」說著，回頭問向自家掌櫃的。