難不成只因她便是他等待的貴人？
驀地，他笑了。
驚鴻一瞥的笑柔化了他冷漠的半邊臉龐，卻稍縱即逝。
若此，她的離開，正是時候。
仰首飲下一杯冷去的茶，不知怎地，今日的茶，帶澀。
「當家的。」君韶安喚住欲離開的攸皇。今日當家的神情，透著一絲古怪。
攸皇停駐門口，未回頭。
「當家夫人留了封書信。」這當家夫人的稱呼，君韶安還真不想改口呢。
「那絕非書信。」攸皇瞄了眼那署名「夫君」的書封，說得毫不猶豫。
既然要不告而別，她便不會留下隻字片語。這是他對她的瞭解，一種說不上來亦無法解釋的默契。
「哦？」君韶安愣了下，「那當家的可要猜猜裡頭是什麼？」這樣才有樂趣吧。
「猜中的報酬呢？」
君韶安想了想。「當家的囑咐的『那件事』，我會全權處理。」
「不論猜中或猜不中，你都得處理。」如此報酬，可一點也吸引不了他。
「我會『心甘情願』地處理。」君韶安說得耍賴。
「心甘情願嗎？」他勾了下唇。雖對他而言並無差別，但若能讓君韶安心甘情願，倒也不壞。「銀票，千兩。」
是嗎？君韶安趕忙開封一觀。
「銀票一千兩？」望著手中銀票，君韶安臉上難掩驚訝。還真的讓當家的猜中了？世人傳他擁有通天之能，莫非為真？
「願賭服輸。」攸皇離開閣樓時，潑下了這盆冷水。
望著他偉岸的背影，君韶安不自覺地搖頭歎息。
今晚，無月無星，無一絲燈火的街上，冷風颼颼。
漆黑的巷道裡，叮嚦啦、叮嚦啦的詭異聲響自遠處漸漸傳來，吵醒了一名七、八歲的稚童。
坐起身，男孩微腫的眼皮還掛著沉沉睡意，困睠的眸一張一合，似睡似醒。
那聲響更近了。
揉揉眼，揉揉臉，男孩左右張的頭顱似乎在確認著什麼。
床旁的娘親睡得好沉，似乎未讓這奇怪的聲響吵醒。
小心地從棉被裡鑽出，男孩下了床，攀上一張矮凳，將窗子開個小縫，趴在窗台上好奇地往外頭望。
仔細凝聽，那是鐵鏈拖在地上與地上石板互相撞擊的聲響。然三更半夜，伸手不見五指的夜裡，何來鐵鏈拖地？
眨眨眼，睡意全消的男孩將整個頭探出窗外欲瞧個仔細。
起初，那只是三團白白的朦朧影子。
隨著影子的靠近，拖地的鐵鏈聲震得他耳朵嗡嗡鳴叫，影子也益發清晰。
「福同伯伯！」男孩有些詫異地脫口喚著。他認出了走在最後的那抹身影。
那是巷口賣豆腐的老伯，總是會用剩餘的豆渣做出美味的豆渣糕給他姐饞的好心伯伯。
大半夜的，伯伯不睡覺要上那兒？伯伯的手上、腳上又為何銬著鐵鏈？
而走在前頭的兩人將鐵鏈扯得太急，伯伯有好幾回都快絆倒了。
「等等，別扯了，伯伯都快跌跤了！」焦急的男孩忍不住對窗外喊著，這一喊，週遭的氛圍瞬間冷凝幾分。
「有人看得見咱們呢。」那兩人停下了腳步，其中一人說話的聲音彷如刀石撞擊。
「還是個沒長毛的小鬼。」另一人的聲音則宛如夜鶯哭啼。「由你來抹去他的記憶？還是由我來？」
「你去吧，今晚差事之多快把我給累壞了。」
「小鬼這麼晚不睡還跑出來攪和……咦？」彷若哭啼的聲音訝異地揚起。
「怎麼？」
翻閱書冊的聲音代替了回話，那人取出懷中書冊翻得好快。
「抹不得。」他歎了口氣。「也抹不去。」
「怎麼會？」另一人搶過書冊觀看。「……是他？」咭咭的笑倏然傳開。「沒想到今晚會碰上轉世投胎後的他，待會兒我可要在閻王面前說一說。」
「走吧，先回去交差要緊，別耽擱了。」
「等等！」見兩人要走，男孩更心急了。「你們要帶伯伯去哪兒？」
「去哪兒？」兩人對望一眼，笑得陰森。「閻王殿。」語畢，三條人影轉眼消失無蹤。
「等等——」
「攸兒，你在跟誰說話？」床上的婦人翻身坐起，望著男孩的臉色有些發白。
「娘！」男孩跳下矮凳、上了床。「方纔有兩個人用鐵鏈將福同伯伯拖走了，娘快找人去救伯伯！」
「你可看清那兩人的臉？」婦人瞪視著窗外的眼透著驚恐。
「看不太清楚。」男孩搖搖頭。「他們的臉上彷彿被白霧籠罩著。」
「那他們可看清了你？」
「孩兒不清楚。」男孩蹙起了俊眉，娘抓痛他了。
「碰碰碰」！突來的敲門聲讓婦人嚇得跳起來。
「攸家媳婦！」門外的聲音喚得急切。「攸家媳婦！妳快醒來，福同走了，快來幫幫忙呀！」
福同走了？婦人用著驚懼的眼神望著眼前孩兒，唇直顫。
「我馬上就過去。」她回了話，聲音抖著。而後她將男孩抱躺於床褥上，用厚重的棉被裹上他。「攸兒，你聽好。」
「娘？」男孩疑惑地望著娘，不明白娘臉上的擔憂為何。
「答應娘，方纔你所見之事絕不能向任何人提起，任何人都不許提！」
「私塾的夫子也不行嗎？」他原本還想問問夫子的。
「不行！」婦人加重了語氣。「日後若有與今晚相同之事發生，也不許說出來，任何人都不許說，包括娘在內。知道嗎？」
「娘也不許說？」他抿起了唇，不明白娘的用意。
「不許！」婦人嚴厲的口氣嚇得男孩有些慌了。「快答應娘！」
「孩兒答應娘，從今而後絕不向他人提及今晚或與今晚相似之事。」他立了誓，為了讓娘安心。
不捨地，她將他緊擁入懷，眼角的淚水被她偷偷拭去。
「嗯，這才是娘的乖兒子。」
第3章(1)
鬼族，隱匿於與世隔絕的深山中。
並非族人相貌似鬼般恐怖而名之，而是以族人神出鬼沒、蹤跡難尋而得名。
鬼族人從不與外界往來，世代過著自給自足的生活。除了族長之外，誰也不許未經允許擅自離山，紀律甚嚴。