比起皇夫人對她的不認同，她更在意的其實是他對她的心意。
見她不再蹙眉不展，他頓感寬慰，慶幸她的信任，便伸手拈了一顆碗中凍頂茶李認真品嚐。
「好吃嗎？」她有些緊張追問，每做出一道茶料理或茶點心後，總擔心是否能得他的心。
皇少風好看的薄唇輕揚，拈了一顆茶這至她口中。
毛一錢張嘴接食，粉頰微赧。
「好吃。」他傾身，在她小嘴輕啄了下。
她捉住他刁鑽的胃，擄獲他自視甚高的目光，如今眼裡心底只有她。
她在他心中的份量早已超過任何人，他雖尚無意成婚，卻也不可能考慮其他女子為妻。
＊＊＊
中秋時節，皇少風照往例邀請京城一些文人雅士搭乘皇家畫舫，同游城東外風景優美的翠煙湖，舞文弄墨、斗詩鬥酒一番。
皇少風決意帶毛一錢同行，沒乘過畫舫的她滿是期待興奮。
一大清早她便進灶房親自做幾道茶點心，提著裝食物的竹籃宛如去踏青般與他共乘馬車前往。
秋景宜人，雲淡風柔，翠凋紅落，黃花夾路。
翠煙湖上翠波映青山，天水一色相連，湖面紅煙翠霧，湖畔蘆花搖曳、黃柳低垂。
馬車在湖邊小亭前停下，毛一錢看著眼前如畫景致及碧波湖上裝飾華麗的畫舫，一雙大眼晶燦燦。
皇少風拉起她小手步上木橋塢，進入畫舫。
「皇少爺，安好。」
幾名文人向皇少風拱手作揖，他微笑回禮。
毛一錢沒想過畫舫裡這麼多陌生人，一時不知如何應對。
「這位想必是皇少夫人吧？」有人開口笑問。
眾人見他帶個青澀女子上畫舫，莫不好奇連連。
「呃？」毛一錢微詫，不知該點頭搖頭。
「不，毛姑娘還只是皇府的食客。」皇少風淡笑澄清。
他與她尚未拜堂，更不急於成親，論實情她確實不是他的少夫人，然他會帶她出門游畫舫與一干友人會面，便代表她絕非食客這般單純的身份。
可惜他的玩笑話及隱喻毛一錢沒聽懂，只覺得他否認的剎那心頭窒了下。
「毛姑娘，好久不見！」一道聽似熱絡的問候教她斂去一抹黯然，抬頭看向來人。
「啊！定少王爺，您好。」她向身著深絳色錦袍、風姿颯爽的定允齊欠個身問候。
「毛姑娘，幸會。」身形頎長的定允齊身後突地傳來一聲細軟柔聲。
毛一錢往他身後瞧去，驚見一名艷麗女子。
她身著嫩綠色羅衫，肩披花卉薄紗，柳腰束著蝴蝶流蘇綴飾及一隻繡工精緻的香囊，身姿婀娜動人。
毛一錢從未見過這般艷麗倫的女子，不禁有些看傻了。
第7章(2)
女子輕移蓮步上前對她微微欠身，雲鬃步搖輕晃，更添嬌媚柔情。
「呃？」眼前絕麗女子向她行禮，教毛一錢怔愣，一時不知該如何回應，只能睜大雙眼直瞅著宛如仙女下凡的她。
「一錢，這是京城第一才女路凝香，我的紅顏知己。」皇少風向她介紹。
「皇少爺對凝香的恩情，凝香沒齒難忘，無以回報。」路凝香轉而向皇少風深深欠身。
「凝香快別這麼說，你我知己一場，這本是我能力所及，不足掛齒，若真要論報償，該是定少王爺欠本少爺，該由他來還才是。」皇少風薄唇一勾看向定允齊，意有所指。
前些時日他因重金買下路凝香初夜權之事鬧得滿城風雨，甚至連好友定允齊都對他心有不滿，兩人差點反目成仇。
直到事情發生意外轉機，現在反倒定允齊對他心生有愧。
「一事論一事，本少王爺要還金於你，是你不願受的。」定允齊橫他一眼。
「凝香不該用銀兩來衡量，我不討你人情，只等你的諾言兌現。」皇少風笑說：「今日遊湖，是來斗詩賞景，別再談這些。」
他隨後拍拍手，示意僕傭送上酒菜。
一群人各自坐於案後把酒言歡，邊透過雕花窗子欣賞湖光山色。
毛一錢與皇少風同案而坐，她的心卻是從見到路凝香那刻起無端窒悶起來。
路凝香不僅國色天香，更是才情出眾，席間她與一干男子對詩，令眾人頻頻大讚，她彈琴肋興，悠婉清柔的弦音如天籟扣人心弦，令人迷醉，連不懂分辨琴音好壞的毛一錢都覺得她彈出的琴律與眾不同。
她纖纖玉指輕盈舞弄琴弦，與自己用力扯弦、挑弦發出鏗鏘賣力的琴音天差地別。
她發覺一旁的皇少風閉上眼目，細細聆賞，曲罷之時他拍手大讚，脫口吟出一闋詞，一干文人莫不敬佩他的才智才情。
他吟出的詞對她太過艱深，她根本聽不懂詞意，發怔之際，也只能跟著眾人一齊鼓掌。
他們談話對詩她完全插不上嘴，就是引起眾人發噱的笑點她也聽得莫名，不知如何會心一笑。
她有種如坐針氈的尷尬，頓覺沮喪無比。
低頭看向置在腳邊的竹籃，裡面盛著她一大清早親自做的茶點，原想請他嘗嘗她新研發的茶制點心，可現下望著每張食案上的精緻名點，她頓覺端不上檯面。
酒過三巡，微醺的眾人紛紛走出船艙吹風、賞湖景，邊繼續感性吟詠。
「暈船嗎？不是很期待今日遊湖，怎麼一臉愁緒？」皇少風見毛一錢始終沉默有些擔心，因此提議到甲板吹吹風。
「沒，一錢沒暈船。」她搖搖頭。
「方纔也沒吃什麼，不餓嗎？我以為你自備點心是怕船上東西不夠吃。」他注意到她帶來卻一直擱在腳邊的竹籃完全沒開啟。
毛一錢抬眸看他，原想道出那點心是為他準備的，可她卻說不出口。
她甚至有些後悔不該跟他一起出門遊湖，知識淺薄的她與大家格格不入。
忽地，船身晃動，倚靠甲板欄杆的皇少風驚愕了下。
下一瞬，傳來一聲落水聲響，水花濺上船身，眾人一陣嘩然——
「不好了，凝香姑娘落水了！」前頭有人急嚷。
前一刻激起的水花未散，接著又一卜通水聲響起，就見定允齊縱身往湖裡一躍。