茉兒偎在曜玄凰的懷裡，隱約中似乎知道有什麼事情發生了，心跳得有些快。
曜玄凰抱緊她，靠在她耳邊低語：「沒事。」
眾人在樹上等了約莫一盞茶的時間，然後不遠處開始傳來轟隆隆的聲音，眾人臉色一變！上過戰場的都知道，那是一大群馬匹靠近時會發出的聲響！如今三州之亂尚未平息，全國軍情警戒中，不可能有如此大批的隊伍結群而行，那那些人是？
藏在樹葉間，曜玄凰居高臨下一看，遠方帶起了沙塵，一群約莫四、五十人、穿著黑衣的隊伍迅速地奔馳而來，鳳眼微瞇，看著那群人由遠而近地經過山路，而那些人穿過他們面前的道路時，夾帶著一股濃厚的血腥味。
曜玄凰臉色一變！仔細地打量那些人的衣著打扮，黑色的衣物不好辨識，但好幾匹馬都被鮮紅的汁液染了身，幾個人手中的長刀上也都染滿了鮮紅色血液。
茉兒捂著口鼻，濃烈的血腥味撲鼻而來，讓她忍不住反胃，緊緊皺著眉頭，直往曜玄凰懷裡縮去。
等到那些人都走遠了，再也聽不到馬蹄聲，眾人才從樹上下來。
「王爺！事情不對勁，陳媚娘所住的村落，就在這山腳下不遠處。」護衛之一靠了過來。
曜玄凰同樣也想到了這件事，「快走！」
大伙的臉色都很難看，二話不說回頭牽馬，快速地趕往陳媚娘所住的村子。
原本茉兒覺得方纔那批人經過時帶來的血腥味已經夠濃厚了，直到靠近村莊她才知道，方纔的味道僅僅是十分之一而已。
屠村！
馬上幾個人的臉色或青或白，小村子裡，四處可見飛濺的血跡，還有倒地的屍體，那些屍體的表情都十分驚恐，眼珠子瞪得大大的，彷彿在訴說著他們的不甘心！
村子裡是一片脆異的寂靜，那是一種難以言喻的死寂，就像是這個地方已經沒有任何生機，讓人毛骨悚然。
余艷艷雖然會武藝，但她一個千金小姐哪曾看過這種場面，從馬背上溜下，蹲到一棵樹後就開始吐了。
「陳媚娘住哪？」曜玄凰看到這些，臉色也很難看。方纔那些黑衣人一定是來這裡屠村，一定是因為陳媚娘……
護衛領著他快速來到村尾其中一間青磚蓋的大屋，大門已經被砸開，門板上還掛著一具屍身，曜玄凰掩著茉兒的眼睛，不想讓她看到這些恐怖的慘況，茉兒卻推開他的手，對他搖搖頭。
曜玄凰歎口氣，拉起她的手往裡面走去。
穿過前庭的小院子，一進到廳裡，就看到一個約莫十二歲的小姑娘躺在血泊之中，另外一邊的小門裡躺著一名五十歲左右的男子，也早就斷氣了。
「王爺，這位就是陳媚娘的丈夫。」護衛指著地上的男子。
「把陳媚娘找出來！」
「是！」四個護衛散開來到每一個房間去搜索。
茉兒看著那個躺在血泊中的小姑娘，眼眶忍不住一紅，「是不是為了滅口才……」語氣哽咽得說不出話來。方才進村的時候，她就已經看到很多小孩子躺倒在村子口。
「是。」曜玄凰心底早已經翻起滔天怒火！皇叔，這就是你所想要的嗎？你想要當這個國家的王，卻是如此對待你的百姓？你於心何忍？於心何忍！
茉兒抿著嘴，一顆晶瑩的淚珠滾落在地上，她蹲下去伸手輕輕地將那小姑娘還映著驚恐的雙眸闔上。
「王爺！找到陳媚娘了！」護衛的聲音從後院響起。
曜玄凰快速來到後院，兩個護衛正圍繞在一個倒地的婦人身邊，從她身邊的血跡來看，足以想見對方應該也死了。
線索又斷了！
曜玄凰閉了閉眼，「通知余州史速速來處理，你們幾個辛苦一點，先將死者聚集在一起，到時候以火焚燒。」心底十分失落，莫非三弟真的與他們皇家無緣，才會這樣波折重重。
「是。」護衛之一離開去傳訊，另外一個則去屋外通知其他人幫忙抬屍體。
「為什麼要焚屍？」茉兒不解地望著他。
「這麼多屍體，如果不快點處理，只怕會引起瘟疫，將屍首聚在一起，與官衙裡的紀錄核對死者身份後，就地焚燒，才能保持這裡乾淨，此村靠海，要是引發了疫病，將是一發不可收拾。」曜玄凰解說著，難掩語氣裡的疲憊與失落，還有臉上的痛心。
茉兒伸手抱住他。「雁德，我相信天無絕人之路，一定還有機會的，不是說過湳王曾經出現在馳州，只要走過，必有痕跡，再努力一點，一定會找到他的。」
曜玄凰不語地抱緊她。茉兒就這麼閉上眼，靜靜地靠在他懷裡，一會兒後才睜開眼，她正好面對著陳媚娘的屍身，看了幾眼，心裡有一種怪異的感覺。
怎麼好像有地方看起來怪怪的？是哪裡？
她偏頭看了好——會兒，就是覺得不對勁。「雁德，你看，陳媚娘的屍身是不是有點奇怪？」
聞言，曜玄凰也轉過頭去盯著陳媚娘的屍體，兩人方才都離得有些遠，此時靠近一看，腦海中同時閃過一道靈光！
「是血！」兩人異口同聲說道。
躺在地上的陳媚娘是腹部中刀而亡，地上蔓延著血攤子，不對勁的地方就是那攤血，應該是像湖泊形狀地散開，但這血跡左右兩邊卻都硬生生地斷開來，好像有什麼東西擋住似的？
仔細一看，這血泊斷開的地方有縫隙，曜玄凰伸手一探，有風，下面有東西！
「茉兒，你退開點。」曜玄凰伸手將陳媚娘的身體往旁邊推。
茉兒退了兩步，卻怎麼也不肯再退了，就是站在他身後。
陳媚娘躺臥的地方下，正好有一個小巧的木把手，緊貼在地上面，上面已經讓鮮血浸濕了，曜玄凰將把手從地上拉起來，試拿了下，把手有些沉，他一用力，嘩啦啦地帶起一片血液跟塵土，把手緊黏著一大塊圖形覆土的木板，露出了底下的深坑。