「不像，掌櫃們沒拿貨對證，只嚷著一定要見你。」
無瑕剛接當家，哪兒見過這般局面？不禁眉宇緊蹙。
但別說是她，就算爹爹在世時，她也沒聽過繡坊有達此等眾家下盤拿貨來退的事。
她想不出個所以然，只得強令自己鎮定。「請他們進來吧，掌櫃們前來指教，我一定得聽。」
沒半會兒，幾位年過半百的掌櫃踏進廳裡，連坐都不待請，就對無瑕開口。「君新當家，今日我們來退繡品，還請你快快點清了吧！」
「各位掌櫃，要退繡口可以，不過你們得跟無瑕說說名目，好讓無瑕瞭解改進。」
「君新當家，這些繡品在我們行裡滯銷已久再擺下去可就虧本了，所以我們幾位掌櫃商量好了，便一起把這些貨拿來退你。」
無瑕轉頭注視那批繡品。「各位掌櫃，這都是夏天才進的繡品，至今不過一季……」
「不過一季便是舊品了，如今南北買家都搶著要買勤苑坊的繡品，君家織繡這些貨，怕是沒人要買了！」
「這是為什麼？」
「聽說顧當家照著今年進貢宮裡的繡品，別立了一款『滿堂春』的牡丹繡樣，京城已經搶翻天了，南方也有許多商賈訂貨，連原先君家的貨都給退了，只想要那勤苑的新繡樣。」帶頭的清織行掌櫃解釋。「再說你君家之前出的這些繡樣，的確是老古板了，不合時流……」
「這……」
君家的繡樣向來是傳統經典的繡界款式，能立足天下成為蘇繡名門，靠著自是不輸勤苑的一流繡工，直至近幾年她初出茅廬，才開始創作些新花樣，但無論如何，她也知道絕不可能趕得上那仿照貢品的『滿堂春』，只因世人皆求貴，天下的花樣，哪有比宮裡用的更好？
無瑕像是給人掐緊了頸子，一時間根本說不出任何話。
安書見狀，忽然挺身而出。「各位掌櫃，勤苑雖有跟貢品雷同的『滿堂春』，但君家也有天下共賞的新花樣，肯定能得江南仕子賞識。」
眾掌櫃並不認識安書，但見他說話，還是發問：「那是什麼？」
「壽平的牡丹圖。」他攤出手中那一方繡樣。「想各位掌櫃都識得壽平，他筆下的牡丹高貴雅致，連當今聖上都讚不絕口，這神似他筆下牡丹的繡樣，怎會輸給『滿堂春』？」
眾掌櫃聞言都上前瞧一眼，眼尖的人立即發現那繡樣確實神似壽平的牡丹圖。「這……確實神似，像得過分啊……」
世人皆愛壽平圖，但壽平既為臣工，所繪之畫便只為宮中所賞，民間要求他一畫實屬不易，倘若繡樣能趕得上此風，必會造成風潮，當然是件有無比賺頭的買賣——
「君新當家，那……這麼好了，」眾掌櫃覷了覷彼此。「這些貨我們便不退了，但我們一定要獨家拿到這新花樣，你說如何？」
無瑕沒想到安書竟能說動他們，驚喜之餘與他相看一眼，見他點頭，也鼓起勇氣答應。「沒有問題，無瑕在此允了各位掌櫃。」
「好、好！」眾掌櫃得了好買賣，不由得欣喜。「那數量便照以往的訂單進貨，我們就靜候君新當家的佳音，待估算後告訴我們何時可交貨。」
「好。」
安然送走眾人，無瑕立即轉身謝他。「安公子，多謝相助——」
「無瑕姑娘不要客氣。」不待她福下，安書已經伸手扶住她的纖盈雙臂。
當他碰到她的手臂時，無瑕立即感受到他近在咫尺的溫暖，宛如寒山寺那日她倒在他懷裡時那樣……
她隨即站直身，嬌顏卻藏不住羞怯，綻紅似春花。
安書瞥見她臉紅，心一顫，竟像被勾去心魂，只能怔怔注視她的嬌顏。
直到室內安靜得過分，他才發現自己忘了下語，斂眼看見繡樣道：「喔……我只是想到你勾的繡樣像極壽平所畫，才語出此事，這並不是我的功勞。」
「不……」她也略略整色，嬌怯地抬眼回視他。「以無瑕愚見，肯定說不出此語，今日若不是有安公子的幫助，還真不知該如何化危為安……」
無瑕想他到訪不過兩日，便幫了她兩回，真不知道如何表達內心感激。
安書已拋開剛才的曖昧，恢復坦然。「你不用介懷，我說過與君老當家有故交，若還是不相信，就當我是為了攀與你長久做買賣的交情，才出手相助好了……」
「安公子言重了，我當然相信你與爹爹有故交的事。」想起寶相要她小心的言語，無瑕想來真是有愧，是她錯將人家的一片真心當酒澆了。「無瑕如今無依無靠，以後若真有需要你幫助的地方，只希望安公子也能拔刀相助……」
或許他的到來真是老天爺給她為鄂家、君家平反的一個機會，假以時日，或許她真能有機會對他說出真情，完成她與爹爹的心願——
第3章(1)
京城索家府上。
兩江總督富祥一下馬，便被總管請進內院書房。
索蘇額老態閑靜，正舉卷閱覽，見他進門，便放下書卷。
「富祥給國丈爺請安。」
「富大人，免了吧！」他起身，拎起菸桿子。「你請坐。」
「庶。」
待富祥坐下，索蘇額也吐煙緩道：「榮巽親王下江南一事，想必富大人知曉了？」
「是，我已耳聞。」富祥正是為與他商議此事而來。「他為查鄂海的案子，不惜請旨南下，如今人該在湖南境內。」
「喔？」索蘇額老眼一瞇。「他沒到蘇州？」
「到過，不過我來的路上聽說他在湖南境內病下，派人向李知恩要了大夫，李知恩於是派了境內名醫，也上稟皇上，這才讓我知道他的下落。」富祥捻胡微笑。「想必是蘇州城那探不到消息，所以才急得病了吧……」
外頭風傳一句「民間有壽臣畫，宮中有榮王畫」，對榮巽親王的畫技是褒得無法無天，但在富祥眼裡，他終究是個養於宮中、只知作畫吟詩的王爺，論打仗經驗沒有，談官場相鬥更是少得很。