一想通，下定決心，他轉回身，躍出散倒的夜合花叢，離開「夜合蕩」，直直朝底下奔。
「……公子？！」
「咦，出什麼事了？」
奔至百來層石階的底端，恰遇見正要上溫泉群泡澡的符伯與和叔。
陸芳遠神態凝靜，僅是啟唇說話時，語氣略顯緊促，他道：「我去找人，不知何時能回，居落內的事就麻煩二位。」
直到他奔遠了，奔得瞧不見影，和叔扣著自個兒的臉盆子還有些發怔，一旁的符伯已率先回神，呵呵笑，朝著公子奔離的方位揚聲大嚷——
「追去吧追去吧！咱們會守好『松濤居』，會天天給小姐熬補氣湯藥，也會應付好『武林盟』的。公子此時不追，更待何時？記住了，得把阿實那丫頭帶回來啊！她要是玩野了，押也得押回咱們北冥！」
隨風挾帶，那些話全傳進陸芳遠耳中。
往馬廄方向疾馳間，他嘴角顯笑，笑弧透出險惡，左胸緊繃難受，他不願去理，只覺符伯說的當真不錯。
這一出手，押也得把那姑娘押回北冥！
因為他，陸芳遠，很不甘心！極不甘心！
＊
四個月後
中原地方，江北永寧大城內。
城西大街上地點最佳、佔地最方正、采光最好的店舖上，掛著一面紅底黑字的大招牌，上頭刻有「捻花堂」三字。
這「捻花堂」專做女人家的生意，店頭擺的是各色胭脂水粉、一疋又一疋的綺羅綢緞，當然還有姑娘家發上簪的、耳上別的、頸上戴的、腕上套的各式飾品，連女孩兒家房裡擺著、玩著的小物件也相當齊全。
永寧城裡這家「捻花堂」是江北總鋪，零售之外也做大宗買賣，鋪子後頭連著倉庫和一個偌大的院子，前頭則除了原先的買賣，還隔出一塊地方，擺了好幾張精緻桌椅，兼做茶館生意，只是這開在「捻花堂」鋪於是的小茶館，賣的茶全是道逃細選、其中皆有一套進究的好茶，配的糕點茶果更不一般，不光是滋味，好模樣也得小巧漂亮。
樊香實已在「捻花堂」附設的小茶館裡做了兩個月跑常兼打雜。
當日她遇上小牛哥，知他一大清早祭拜完她爹娘、上「松濤居」探她後，即要啟程離開北冥，當時她真沒多想，只覺若跟他走，便什麼煩心事也沒了。她喜愛「松濤居」，但賴在那裡，已不知該如何自處。
一下定決心，愈益覺得可行，於是跟著小牛哥回家，將馬匹托給大牛哥，生嬸還哭了，直問她這是怎麼了，她還能笑著安慰對方——
「就跟著出去遊逛遊逛，我又沒賣身給『松濤居』，想上哪兒都成的，嬸別急啊，阿實會回來的，總要回來呀，我爹和我娘葬在這兒呢，我的根也在這兒，難道能一輩子不回北冥嗎？」
她會回去，等到……心平靜了，也攢點錢，有本事替自己在北冥置個小屋，到得那時，倘是巧遇了公子，她底氣足，思緒清明，應該就能尋常笑對。
她當日便跟著小牛哥一起啟程。
馬車裡不只載她，還載著另一名妙齡姑娘，那姑娘小名巧兒，性情活潑，模樣俏麗，據聞是領著小牛哥做生意的遠房叔叔妻族那邊的女兒，因生意關係頗有往來，這兩年跟小牛哥便越走越近，知他近鄉，竟也不顧禮教跟了來，看來女方家的人倒挺看重小牛哥，默許自家女兒跟在他身畔。
一路上，她看著小牛哥與巧兒姑娘之間的相處，內心禁不住發軟，心想小牛哥感情終有著落，一方面替他歡喜，糾結於心的其中一塊石頭終落了地，另一方面又覺自個兒有些多餘，實在對不住人家小倆口。
今兒個是大晴日。
初冬的江北都還嗅得到暖陽氣味，風儘管是冷的，若與北冥朔風一較，那寒意還差了點兒天上與地上的距離。
端著碗剛稱好的藥汁，樊香實來到位在「捻花堂」後面院子的某間廂房前，推門而入。
房內的人正輕咳著，見她走進，勉強忍下咳聲，蒼白若紙的臉容露出淺笑。
「實姊姊，怎是你端藥來了？前頭不忙嗎？」
「忙，你調出的那幾味薰香粉讓店裡忙翻了，永寧城的姑娘們全擠到咱們櫃上，哪有不忙之理？」樊香實半開玩笑，端藥近榻。「江寒波被楊姑喊去搬貨幹粗活，沒能幫你送藥，我溜進灶房想喝口茶歇會兒，就被妥以重任了。」說著，她手裡的藥遞將過去。
病臥榻上的姑娘伸出瘦骨嶙峋的手接過碗，對她道了聲謝。
第12章(2)
病姑娘性李，名流玉，她有個武功高強的師弟，名叫江寒波，這一雙師姊弟正是幾個月前拜訪「松濤居」，在議事廳前的迴廊上與她打過照面之人。
那個江寒波還曾扮作黑衣客，夜闖「空山明月院」，只為劫她。
怎會和他們一雙師姊弟牽扯上？
而且越牽扯，還越像朋友之間的相交？
關於這些疑點，樊香實這些日子想過又想，想不出個所以然，只道人和人之間的交往果然全靠一個「緣」字，緣來便聚，或者哪天緣散便也要散。
她當時隨著小牛哥離開北冥，其實一開始就被江寒波盯上。
他劫她不成，並未放棄，一直在暗處窺伺，就等好機會來到。
她從「松濤居」出走，根本是幫了他一個大忙，才出北冥地界不到一日，他便也駕著一輛馬車，大刺刺尾隨於後，車內躺著李流玉。
停就跟著停，走就隨著走，讓江寒波如此跟了三日，樊香實漸感不安。若是僅有自己一個，那便罷了，但身邊尚有小牛哥和巧兒姑娘，不能因她害了旁人。
被尾隨的第三日夜裡，他們兩邊的人皆野宿在臨溪的背風面山坡，她主動找上他們師姊弟倆。
仔細回想，她記起當日李流玉頭一回見到她時，曾提到她身上嗅得出血鹿氣味，不是因她手中端著鹿血，而是「血鹿」二字。