刀劍交鋒，殺伐之聲漸近，貼身護衛們個個臉色發白。
來不及了！
至此，希蕊不得不承認自己的失誤，即便她再不甘願，此次確是她棋差一著，讓開陽取得了先機。
只能退了，保住一線生機，將來總是有希望。
「走！」她當機立斷，在角宿及侍衛們護送之下，開啟一扇密門，鑽進密道。
密道暗幽曲折，猶如地下迷宮，其中有數個出口，她選擇走向通往王宮北門之外的那一個，北門出口是一大片王家園林，有利於她暫時藏身隱匿，等待效忠她的王城禁軍來援。
密道盡頭是一道厚重的石門，年久失修，開門的機關已然生銹了，須得人力搬開，侍衛們忙結成一列，輪流使勁前推，費了好片刻，終於把門推開。
天光透入，一群人鬆了一口氣，迎向光明。
希蕊一時適應不了明亮的光線，微瞇著眼，盈盈走出來。
「娘娘，我們往哪個方向走？」
她微一凝思，正欲發號施令，前方忽然射來一陣箭雨，眾人霎時驚慌失措，角宿指揮侍衛們圍在她身旁，密不透風地以身軀保護。
但肉體之身哪裡抵擋得過鋒銳兵器？不久，侍衛們接連慘嚎倒下，跟著，前方殺出一小隊兵馬，帶頭的正是開陽。
希蕊凝定原地，全身發涼。「是你……」她恍惚地喃喃。
他清冷淡笑，躍身下馬。」不錯，是我。」
「你怎會知道我在這裡？」
「你以為這王宮的密道只有你一人知曉嗎？」
希蕊無語。
開陽輕哼，噙在唇畔的笑意更鋒銳了，如刀如冰，割得人發痛，他手一揮，身後的人馬立即有所反應，赫密當先殺出，與角宿纏鬥。
角宿是出身貴族的子弟，武功雖不錯，哪裡比得上赫密？不一會兒便教他砍倒了。跟著赫密大殺四方，他的師妹月緹亦聞風趕來，師兄妹聯手，很快便將希蕊的親衛隊們殺得乾乾淨淨，一個不剩。
◎◎◎
一具具血淋淋的屍身，東倒西歪地躺在希蕊四周，她眼睜睜地看著，自從入宮以來，見識過不少驚濤駭浪，卻從無一次離死亡如此之近。
她，就要死了嗎？
意念如電光石火般閃過，奇異地，她反倒不那麼慌亂了，逐漸平靜下來。
她直視開陽。「你──恨我嗎？」
開陽聞言，峻唇一掀，擲落長串笑聲，那笑，如夜梟嘶鳴，尖銳而陰沉，聞者無不心驚膽顫。
「我親自來送你最後一程，你說呢？」他沒正面回答，但言下之意，十分明顯。
希蕊領受著他那猶如烈火灼灼的凌厲目光，心沉下，墜入無底深淵，但她表面卻笑著，直到臨死前這一刻，依然堅決不能落居下風。
她是希蕊，是這個國家最有權勢的女人，她能爬到今日這地位，依恃的便是無所畏懼的勇氣與殘忍狠厲的決心。
即便要死，也得死得高傲，死得有尊嚴。
她掩下眸，傲然挺立，雙手垂落身側，寬大的衣袖在風中盈飛如蝶。「你殺吧！」
開陽挑眉，面臨死亡能夠如此毅然決然，他倒也對她有幾分佩服，不愧是長年於這個國家翻雲覆雨的女人。
但佩服歸佩服，殺還是要殺的，往事歷歷在目，件件掠過腦海，他曾因為這女人忍受無數屈辱，失去至親所愛。
他最尊敬的兄長，那個軟弱卻又令他掛心的母親，還有，采荷。
思及與他結髮的妻，她的音容笑貌便清晰地浮現於眼前，那婀娜娉婷的倩影，那溫柔婉約的嗓音，那一聲聲，對他情意綿綿的呼喚。
眼眸狠狠地刺痛著。
采荷，他的采荷，當她孤寂地於火場受那焚身之苦時，她心裡想著什麼？可怨著他？或是如她遺書所筆，今生來世都愛定了他？
他對不起她，不值得她的無悔。
他，不值得啊……
他閉了閉眸，倏地抽出寶劍，劍刃冷銳，直指希蕊咽喉。「我要──殺了你。」
殺了這個改變他一生命運的女人，是她逼他走上這條王者之路，錯失他僅有的摯愛。
如今，他再也沒有什麼可失去的了，人世間至悲至哀，不過如此。
「你受死吧！」
他咬牙切齒，揮臂高舉寶劍，正欲斬落，另一把橫刀忽地飛快竄來，擋住凌厲的劍鋒──
「且慢！」
第7章
來人是個身著黑色勁裝的男子，左手執刀，右邊臂膀似是受了傷，纏著布巾，一頭墨發用黑帶隨意束起，於頸後飛揚，斜落的發遮了半邊額頭，卻掩不住一雙銳氣逼人的眼眸。
他橫刀於身前，以自己的身軀護住身後的女人。
開陽漠哼，嘴角一扯，似嘲非嘲。「來救你親生母親了，是嗎？」
無名一震，銳眸閃過異光。」你知道？」
「紙包不住火。」開陽淡淡評論。
無名蹙眉，無語。
開陽冷睨他，腦海思緒風起雲湧。既然無名在此，表示真雅就在不遠處了，他啟唇，有意挑釁。「你是希蕊王后的私生子，這個身份遲早會傳遍朝廷，到時你還能跟在我王妹身邊嗎？」
無名一窒，開陽此言一針見血，正是他藏在內心最深處的心結。「我能不能跟隨真雅，不關你的事。」他倔氣地聲明。
「啊，或者我錯了，你想要的，其實是藉由真雅取得這個國家的大位？」開陽持續挑釁。
無名冷哼。」我對這片江山毫無野心，信不信由你。」
「是嗎？」開陽冷笑，正欲發話，一道冰凝的嗓音搶先揚起。
「王兄無須著意激怒無名，他不會上當的。」
是真雅！她果真來了。
開陽回首，望向真雅，她騎著一匹駿馬，鬢髮散亂，衣衫狼狽，顯然是隨著無名盡力殺出一條血路逃出來的，她身旁跟著一小群護衛隊，或多或少都受了點傷。
見她身邊帶著護衛，開陽這邊的人馬亦警覺，擺開陣勢，雙方一觸即發。
開陽舉手，示意他們暫且勿輕舉妄動，氣定神閒地與王妹對話。
「到如今你還願意稱我一聲王兄，不覺得我今日所作所為過分了些嗎？」