「是曹雪藍吧？」
「你也曉得？」
「嗯，我也聽說了。」真雅微哂，似笑非笑。
怎麼可能不曉得呢？曹家的動靜，即便她不主動探聽，也總會有人熱心地告知她，多年來一直跟隨於她身邊的曹承熙，便是曹家年輕一代的優秀子弟，也是她最信任的心腹之一。
關於曹家有部分長輩力促曹雪藍與太子聯姻一事，曹承熙早就跟她說了，也警告過她必須有所因應，否則希林王位將會離她越發遙遠。
德芬見她若有所思，念頭一轉，約莫猜透她的心思，淡淡牽唇。「既然姊姊都知道了，也該行動了吧？」
她一震，倏然揚眸，與妹妹清澈的眼神相接。
「政變流產，東宮失火，太子妃慘死，陛下中毒未癒，多日不朝，宮內流言四起，動盪不安，各方勢力蠢蠢欲動，牽一髮動全身，值此關鍵時刻，難道姊姊毫無對策嗎？」德芬銳利相問，話中頗有試探之意。
「那你呢？有何對策？」她不動聲色地反問。
「我嘛。」德芬嫣然一笑。」一切以姊姊馬首是瞻。」
「這意思是？」
「我退出了，這王位就請姊姊來坐吧！」
真雅愕然挑眉。
德芬看出她的訝異，又是輕輕一笑。「說真的，這兩年我雖是加入王位競逐，也處心積慮為自己安排了一場天命欽點的大戲，但我愈來愈覺得當王沒什麼意思，成王之路走來也挺累人。仔細想了想，只要不是開陽王兄坐上王座便好，若是姊姊成為這個國家的女王，我願宣誓稱臣。」
真雅靜靜地打量她片刻，見她神情一片坦然，不似說謊。「此話當真？」
「十足真心。」德芬巧笑眨眼，拍胸脯保證。
真雅不語，雖然德芬這番言語講得彷彿毫無心機，一派真誠，但她能信嗎？在這座爾虞我詐的宮內，有誰能真正相信？
「王姊不信我嗎？」德芬問得坦率。
真雅也坦率回應。」你說我該信嗎？」
姊妹倆相視微笑，千言萬語，盡在不言中。有時不是她們不願相信，而是打小生長在王家，見多了眾人爭權奪利的醜噁心機，不得不學會自我保護。
相信一個人，往往得付出沉重的代價，她們已承受不起。
◎◎◎
「如果可以，我只想與黑玄就此隱居於山野之間，過那神仙美眷的生活。」德芬感歎地道出真心話。
真雅聽著，霎時之間，竟有些羨慕，羨慕這個王妹能與知心人結成連理，白首偕老。
而她呢？
「姊姊還沒下定決心嗎？」德芬目光清靈，似是看透她猶疑的思緒。
「什麼決心？」她裝傻。
「何必明知故問？曹家不也向你提出了聯姻的要求，難道你不打算盡快給個回復？」
「……」
「姊姊，你的答案是什麼？」
她沒有答案。
或者該說，她找不到答案。
應允或是不應允，在在都令她為難，為了鞏固曹家支持她的勢力，她似乎該當以自己的婚姻作為交換的籌碼，但，若是應允了，那無名呢？她該如何面對他？
無名，一個猶如狂風朝她席捲而來的男子，在她早早便為自己規劃好的人生投下變量，她從不奢望自己有愛情，卻愛上了他，也貪婪地將他留在自己身邊。
他是申允太子的遺腹子，他的母親正是希蕊王后，他擁有王家血統，當年若不是申允太子與其兄弟相爭，兩敗俱傷，她的父王也不可能因而登上王位。
雖說靖平王把持了江山，但申允太子的殘黨仍不死心，暗中圖謀復辟，他們處心積慮，意欲將無名推上王位，即便他本人並不熱衷。
他說，他不要江山，只要她的心。
但她，連心也不能全給他，因為她心中已有了這片江山，有想要照顧的百姓，她以蒼生為念，不能獨愛一個男子。
無妨，只要她的心裡也有他就夠了。
他如是說。
於是，她放縱自己留下他，明知他並不是能與自己同行之人，有朝一日，若是這宮內所有人得知了他的真實身份，他或許將成為她最大的政敵。
留他在身邊猶如芒刺在背，她若是聰明，便該斬草除根。
可她捨不得。
別說除掉他，就連把他送走，想到以後再也見不到他，她便六神無主，不知所措。
這是不應該的，要成為一國之君的人，不該有牽掛，任何弱點都可能為國家帶來災難……
「要吃嗎？」
一根麥芽糖忽然在她眼前晃。
真雅凝神，定睛一瞧，這才發現她心心唸唸的男人不知何時來到她身邊，朝她笑出一口白牙。
即便身處禮儀繁複的宮廷，他依然不減從小生長於山林市井的野性，墨發隨意束起，倒是乖乖穿上新衣服了，但腰間一條衣帶鬆鬆地垂落，什麼玉珮之類的綴飾全讓他給摘了，衣袖不規不矩地捲起，露出兩條曬得黝亮的手臂，嘴角則照例叼著根麥芽糖。
真雅看著他，心弦一緊，胸口無可救藥地軟融。
這男人，怎麼就可以這麼孩子氣呢？
「要吃吧？」他對她笑笑，替她撕了糖紙，硬生生將麥芽糖塞進她嘴裡。「瞧你眉頭皺得都可以夾蟲子了，吃點糖甜甜嘴吧，別犯愁了！」
吃了糖，這世間便不會有苦了嗎？
真雅輕輕歎息，學他將麥芽糖銜在唇間，舔了舔。
「好吃嗎？」他問。
「嗯，好吃。」她點頭。本來不吃糖的，被他帶壞了，如今她也戀上這甜膩的滋味。
「你在想什麼？」無名凝望她，黑眸炯亮，靈動如山間野獸，間或閃著銳光。
真雅不覺想迴避這般犀利的眼神，總覺得自己的心思被他捉摸得明晰透澈，她別過臉。
若是別人，見她神色猶豫，便會識相地不再追問了，無名卻堅持打破砂鍋問到底，他伸手，放肆地將她的臉蛋扳回。
「你有心事，說出來。」他語氣簡潔有力。
第2章
這算是命令嗎？
身為臣子，他對她這個公主說話的口氣也未免太不客氣了，但這也得怪她自己，是她賦予他這樣的特權，當初為了延攬他成為自己的幕僚，她許下三個承諾，其中之一便是允他免執臣下之禮。