幽靜的寢殿內，靖平王讓一干服侍的宮女護衛遠遠地站著，床前放下簾幔，與年老的御醫低聲對談。
老御醫趁著診斷之便，適才偷偷遞給靖平王一封密函，信箋用蠟密密封印。
「嗯，密函確是娘娘親自交給微臣。」
「她說了什麼？」
「倒沒說什麼，只交代我務必要將這封信確實交到陛下手上。」
「知道了，你退下吧。」
「是，微臣告退。」
老御醫走後，靖平王躲在簾幔內，悄悄拆信細閱。正如他所料，王后洋洋灑灑寫了一大篇，指控壽宴當夜太子密謀政變，並且藉由太子妃親手料理的餃子宴對他下藥，事後為了湮滅人證，又安排一場大火，除去採荷。
王后於信上指證歷歷，彷彿真有其事，靖平王看著，薄唇一勾，微微冷笑。
他不是笨蛋，對壽宴當天發生的一切，他心裡也自有斟酌，對那個表面事親至孝的太子當然也有所懷疑。
只不過他不相信太子，並不表示他便會被王后所惑，他很清楚她想藉由扶持真雅，為自己的私生子無名打下一片江山。
若是他輕易廢了開陽，豈不如她所願了？
何況現下太子的聲勢如日中天，能是他說廢就廢的嗎？弄不好反倒搭上自己一條老命。
這兩隻狐狸，對他的王位虎視眈眈，他若是偏向任何一方，那才是傻了。
得想想辦法改變這形勢才行。
問題是，該如何改變呢？
靖平王皺眉沉思。若是開陽與真雅，都不足以信任，也不能夠托付王位，那麼，只有德芬了。
他的三名子女，如今只剩德芬稍稍令他安心，這些年來她以天女身份主導國家祭祀，其星象預言也頗令朝中大臣與民間百姓信服。
況且，之前她還曾在一場祭典上親自接下種詔──
若達天命，國運難繼。
德行芬芳，流傳百世。
至今他仍深深記得神詔內容，雖說那於天燈上浮現字樣的神詔，其真實性令他頗有疑慮，但當時圍觀的王城百姓們都看到了，也都深信天女將是未來承繼希林王位的最佳人選。
若是他能妥當做些安排，再度挑起輿論……
一念及此，靖平王瞇起老眼，微一用勁，將手中的紙揉成一團。
◎◎◎
連續數日，王都之內均現異象。
先是不知何人，於大街小巷張貼佈告，將數年前天女德芬於一場祭典上接下的神詔內容清清楚楚地寫下。
而且，是以鮮血一筆一劃寫就的，血淋淋的字跡教人看了不禁毛骨悚然。
接著一連串事情發生，農舍的雞鴨家禽遭到斬首，豬牛等家畜亦不知染上何病，一夕暴斃，夜晚，在王宮方向處的天際出現一群來歷不明的光鳥，羽翼燃著猶如鬼火的青焰。
百姓們都嚇呆了，流言蜚語不斷，有人說，這是靖平王違背了上天的旨意，立開陽為太子，才惹來種之震怒。
「天女才是上天屬意的王啊！」
「沒錯，德芬公主才是我們希林的下一任國主！」
「忤逆天意，上天會降下懲罰啊，這就是神在警告我們。」
市井之內沸沸揚揚，百姓騷動。
謠言很快傳回宮內，各方人馬都有所聽聞，也都開會密商。
德芬也聽聞了，她的情人黑玄很早便在全國各處布下眼線，收集各項情報消息，王城內的動靜自然逃不過他的耳目。
「這是怎麼回事？」
這天，黑玄調查過後，回到天女殿，德芬吩咐膳房備了一桌酒菜，為他接風洗塵。
他坐下，先暢快地嘗了幾口平素愛的菜色，又連乾了三杯酒，眼見德芬笑望著他，一副不慌不忙的模樣，劍眉一挑。
「怎麼你好像一點也不急，難道你不好奇究竟發生了什麼事嗎？」
「好奇自然是好奇的，只不過你才剛奔波回來，一定累了也餓了，先吃點東西填飽肚子再說。」說著，她慇勤地挾菜給他。「這你最愛吃的，可是我請廚娘教我、親自慢火熬燉的唷，你嘗嘗，好不好吃？」
堂堂公主為他洗手作羹湯，如此情致溫柔，令黑玄很是感動，禁不住湊過身去，攬著她纖腰使在她軟嫩的唇上印下一個香吻。
「喂！」她又笑又羞。「你吃得滿嘴油膩膩的，還這樣輕薄人家！」
「誰教你這麼善解人意呢？」對她的指責，黑玄絲毫不以為恥，厚顏地笑道。」害我現在都不想吃桌上這些菜了。」
她訝然揚眉。」你肚子不餓嗎？」
「餓是餓的。」
「那怎麼不吃？」
黑玄深深地望她，黑眸閃著光，笑意噙著股莫名的邪肆。「吃是想吃的，不過……」俊唇忽地貼上她耳畔。」更想吃你。」
「什麼？」她一驚，急忙推開他，羞澀地暈紅了整張臉。
他大笑，伸出雙手揉了揉她嫣紅嬌美的臉蛋。「你怎麼就這麼可愛呢？」
「你這人！」她嬌嗔地啐他。「真是壞透了！」
「呵呵。」他繼續笑，情人打打鬧鬧，又玩了會兒，這才將話題導回正軌。
「你查出近日王城內發生的這些事，是誰在幕後主使了嗎？」德芬輕聲問。
「是誰做的，我還不能十分確定。」黑玄頓了頓，神色變得嚴肅。「不過倒是有不少人暗中懷疑是你做的。」
德芬聞言，愣了愣，跟著無奈歎息。」我早料到了，畢竟傳言是上天因為父王沒立我為繼承人而降怒，別人當然會懷疑這些事是我做的了，就連真雅王姊，怕也是在心中對我有所忌憚，只是嘴上不說。」
「雖然不是你做的，但你確實因此得利，也難免旁人會懷疑。」黑玄凜然低語。「這一切很顯然都是為了製造輿論，迫使陛下考慮撤換繼承人一事。」
「不可能會是開陽做的，也不會是我王姊與希蕊王后所為，我實在想不透，到底有誰會這麼做呢？」德芬很疑惑。
「還有一個人，不是嗎？」黑玄提示。
德芬一怔，半晌，猶豫地揚嗓。「你是說……我父王？」
黑玄頷首。