等到快中午時，總算讓她挪進軟榻，她這才有辦法執行某人臨行前下達的「好好休養」終極任務。
看樣子，黃金匕是真的很有用了。
今天的這場仗，應該會打得很順利吧。她樂觀地想。
真是奇怪了，那本古書上記載的東西為什麼全都是幫助慕無極的呢？照這個規則下去，「五王爺」又是怎麼一回事？事情還牽到慕無極的五哥？她記得他說過皇家兄弟之間沒什麼情誼的，難道五王爺會派人來 加害他或者她？
不，不會是她！
她既沒身份又沒背景，哪會有王爺要來加害她？要說唯一的可能就是……哪天她不知死活把慕無極氣到想殺她洩憤？
哈哈，他才捨不得。朱芝芝有些得意地想。
不是她，那就是慕無極了？
還是不對！
就他那種個性，要得罪人也算難為他……但是，有些事不是按道理來的……
低沉而熟悉的聲音在耳邊響起，「別動。」
一把冰涼的匕首抵在她頸側。
朱芝芝暗罵自己大意。她怎麼忘了，對於真正的高手來說，這府裡的防禦，根本不構成問題。
這聲音，不用看，她也知道是誰。
「張副將，你這會才出現，不嫌晚了嗎？」
朱芝芝歎氣。該來的總是要來，她以為自己好心放過某人一馬，但某人卻未必領她這個情。相反的，這回，她恐怕會被自己給害死。
張勇行至她跟前，平日的和善笑顏不復見，換上一副冷漠的表情。
「張某正是來謝過朱姑娘。」
謝？她真想大笑三聲。
感受著頸邊冰涼的匕首，她語帶諷刺，「這謝禮太大，本姑娘消受不起。」
◎◎◎
半晌，屋中一片沉默。
此時朱芝芝只恨自己一念之仁。
周將軍總懷疑她是奸細，只因她來歷不明，又經常破壞軍中紀律。當時她就想過，西蠻軍用兵故佈疑陣，分明是洞悉北國軍的動靜，如此一來，可能內部真的有奸細。起先，她也只是懷疑，直到……
那天晚上她潛入敵營，無意中搜到某人與西蠻軍往來的書信，這才確認此事。
這件事，照理她應該立刻告訴慕無極的，但……
「你昨晚為什麼沒告訴九王爺，我就是內奸？」
「……因為我是個傻瓜。」
張勇手下一頓，朱芝芝逮個空隙將頭轉向他。
「張副將不會不知道，王爺很敬重你。」
他別過頭，「王爺只是與張某頗為投機，便多贊幾句而已。」
「他是敬重你還是利用你，你自己心裡明白，」她也不勉強他承認，自顧自接著說：「將軍想過沒有，他身為皇室九王爺，就算來得再倉卒，又怎會隨行不帶一個貼心的人？」
張勇警戒地盯著她，不明白她為什麼忽然這麼問他。
「那是因為……他幾乎沒有朋友。自小生長皇宮中，手中情誼薄如紙，後來他又被送往南朝，長大成人才回來北國，而他甚至連熟悉環境 的時候也沒有，就被丟到蘭州捍衛起國家安危……他總說，幸好還張副將，不顧眾將士的反對，總是和站在同一陣線。他又說，張副將胸襟寬大，不因他是個外行人就全盤否定他的作戰方針，而是會仔細思考再指出其中不是。在他眼裡，你就像是他的良師。
「明明這個元帥的位置對他來說跟燙手山芋沒兩樣，他還是認命接下，甚至因為珍惜每一位士兵的生命而寧可被認為無能、怕死，也不肯 出兵。」
張勇若有所思，手上的力道不自覺地鬆了。
朱芝芝苦笑，「你說他這個人是不是很傻？直接把調兵遣將的大任交給你或周將軍，他不是樂得輕鬆，還考慮這麼多幹麼？」
「你不會懂的……王爺他是個好人。」
「好人又怎樣？」她語氣突然轉為嚴厲，「他做好人，可誰又為他想過？張副將，你說我不懂，我承認，但我知道你懂。那你說，當他知道你之前所謂的認可、讚賞，都不過是騙取他信任的把戲，他會怎麼想？」
她幾乎可以預見，那個傻子什麼也不會想，只會傷心。
張勇深深地看了她一眼，緩緩地吸了口氣，收回匕首。
「你是個聰明勇敢的孩子。」
她淡笑，「你是第一個這麼誇我的人。他們總說我膽子小得可憐，只會欺負我哥哥。」事實上，她兩手早已涼得嚇人。
說不害怕是假的，但她還是賭了。
她相信一個人的眼睛不會說謊，這些日子以來的相處，她感覺得到，張副將對慕無極並無惡意。
張勇收起匕首，背對著她負手而立。
「其實王爺是個好學生，很聰明也很勤奮。只是他天性太過純善， 不適合你死我活的沙場，更不適合爾虞我詐的宮廷。這樣的孩子，在這種環境裡，是注定要吃虧的。」
「那要看吃哪種虧。若是自己器重、相信甚至是依賴的人……那不該。」
他身形一僵，聲音難捱苦痛。「我有我的苦衷。」
朱芝芝沉默了一會，似乎在猶豫什麼。
「張副將，尊夫人是西蠻人吧？」
他猛地一回頭，語氣僵硬道：「你知道些什麼？」
她歎了口氣。「張副將不抓我，就這麼走了，西蠻軍會放過尊夫人嗎？」
張勇轉過身 ，眼中是說不盡的落寞。「你說的對。這本就是我自己的事，不該牽連王爺。王爺今天有句話說得很好，國家國家，保國就衛家，張某若是為保家而賣國，才真會令人不齒。」
◎◎◎
阿蘭是個好女人，當初他負傷逃亡，是她不顧一切的救他。而他也在朝夕相處中，被異族女子火熱的感情所融化。
他們共結連理，這件事在朝中並無人知曉。為保護阿蘭，他將她安置在城外的小山上。這些年來，他們聚少離多，但日子也算安穩，這幾年，阿蘭又為他生了個兒子，夫妻倆更是開心得不得了。
誰知道關於阿蘭母子的存在竟走漏風聲 ，西蠻人竟然捉了他們母子要脅他。