他眼裡閃過微光，沉聲道：「說。」
「啟稟將軍，下官以為，不該將干戈對著大明子民。」她此話一出，頓時引得其餘將官發言。
「你沒弄錯吧?咱們來此的目的就是要平定民變啊!」
「是啊，若不干戈相對，難道以雙手肉搏?」
「你這小子不是在說笑吧?」
「請各位聽我一言。」她打斷他們，處於眾雄武男子環伺中，氣勢堅強卻不致狂妄賁張，誠懇且認真地道：「所謂民變，民為何而變，必是由於他們有所請願及要求，因無法得到回應，才導致不滿，進而反抗，最後武裝鬥爭。」
掌握眾宮的注意，她用著清晰的語音，態度始終謙遜，徐徐道：
「遼東此地，有大明一代，經濟有所發展，人民生活穩定；但曾幾何時，這種景象消失，取而代之的是殘破、衰頹，請各位看看這個，」她拿出自己幾夜沒睡所畫的圖示，鋪陳於大家面前，指道：「軍戶是遼東地區基本成員，所以軍營田幾乎是所有的耕田，這些圈起來的地方是朝廷營地，然而，有半數以上被官吏私吞。他們不僅侵佔營田，更占軍為己奴，使許多營田無人耕種，只能任其荒廢。」
大明街所，遼東營田制，沒有征戰的時候，軍戶負責耕種田地，維持軍糧生產，拋荒此一行為嚴重破壞營田。
營田荒廢，就沒有軍糧，地處邊疆要地，有何嚴重的影響不在話下。幾名將宮聞言，似乎很是驚訝，再看著湛露旁邊寫的數字。
「這裡的軍戶不僅徭役沉重，更多時候被官吏殘酷當作奴僕，剝削他們的勞力，又課以重稅，導致軍人大量逃亡；軍戶減少，所分配要耕種的田地就更多，有的必須耕種離家五十里的營田，有的耕田之餘還得修築邊牆城堡。」
「湛參贊，你說得那麼多，無非是要讓大夥兒瞭解遼東此地的困難，這又與平息民變有何關係?」其中一將官道。
「據下官所知，這次的民變，是由於礦監使陳河用激烈的掠奪手段，明目張膽地搜刮百姓。他暴政此地近十年，居民無法生存，才起而抗之。」她語氣和緩，卻難以教人阻住，「遼東此地為『神京左臂』，南當倭，北當虜，東有女真，九邊重鎮，特居首位，常駐軍十萬餘；如此重要的軍事要地，倘若民心不定，那麼如何能擔起邊防重責?依下官之見，對百姓動武只會引起更大的抗爭，倒不如，和他們談條件。」
引此結論，眾人皆是一愣!而上官紫則是微微揚起嘴角。
「談條件?這要怎麼談?」有人問道。
湛露洞見癥結，一語破的：
「既然他們不滿的原因是陳河，那麼，我們就將陳河拿下治罪，以平眾怒。」
「將陳河治罪?」將官們面面相覷。陳河之所以那麼囂張，是因為他的背後有東廠撐腰，沒人動得。他們不過是軍隊，沒有司法權，更別說拿下他治罪了。
她看著上官紫，眸底微光爍爍，猶如向他下戰書。道：「我身為參贊，就必須在軍務軍情方面給予適當意見。戰爭勞民傷財，且此次所要面對的又是自己國家的子民，試問前線士兵如何下手?而這，則是我所能想到不需流血衝突，而又最容易直接解決事情的方法。」
「這……」幾個人交換眼神。縱然明知湛露說的確是有其道理，但——「將軍，您認為呢?」
上官紫只是對住湛露堅凝的眸瞳，道：
「湛參贊，你可知若是當真將陳河捉拿，將會有什麼後果?」
湛露卻自如一笑，「稟將軍，若是您真能將陳河拿下，回京之後，責任由下官扛，由下官來向兵部解釋。」
「你扛?你認為兵部會削了你的職抵銷此事?」他輕輕佻眉。
「不，我不會讓兵部削了下官的職，更不會讓將軍及各位惹上麻煩。」這發言甚是肆意，但於她軟軟的語調聽來，卻完全沒有傲慢及無禮的刻鑿，反而凸顯自信。
湛露，她還要讓他再如何吃驚?上官紫抬眼，表情具不著痕跡的滿意。
「好，那麼，就照你的意思。」他果決下令道：「湛參贊，你必須負責跟遼東軍民談判，並且和遼東總兵商量如何將陳河帶回京師。」
得他允諾，她興奮地亮了燦眸。
「是!」
※ ※ ※
不到半個月，遼東民變平息，眾軍班師回朝。
沒傷到一兵一卒、一民一生。那片廣大的東北土地，在湛露的協調之下，居民願意放下武器，只要陳河別再出現擾民。
上官紫將陳河帶回京師，湛露隨著他臨兵部報告。
「遼東此屬邊防重地，軍丁卻因陳河的奴役而導致大量逃亡。以開原城十堡為例，五千名軍丁就有一千五在逃。駐軍五萬，就有一萬五為空額，此乃嚴重警訊，若外族進犯我大明東北邊疆，將不堪設想。將陳河拿回並非是要將他治罪，只是這樣下去於邊境實在危險，若能以此事撫平遼東軍民，以固國土，不啻為一個收買人心的方法。」
頭頭是道的說詞，令得兵部就算想推卸責任也難以降罪。不費一卒，就將遼東此大規模民變在短時間內平定，將陳河拘提的理由也無懈可擊。
東北地方的確為軍事要地，比起失去幾萬士兵，不如解決一人。
只是，這下兵部和東廠的梁子又結得深了。
走出兵部，上官紫睇著她，道：
「收買人心?你也算是見鬼說鬼話。」體悟國家邊防，並非要將陳河治罪?如此顧全大局又忠心耿耿的言辭，兵部也不得不接受了。
她側頭輕笑，「我只是不想丟了官。」面對沒有好心腸的人不用太過真誠，否則吃虧的會是自己——這可是沈伯麟以前給她的教訓，她始終銘記於心。
「真沒出息的回答。」他勾唇。不記得什麼時候開始，她會講這些又真又假的場面話了。
「我不需要出息。」只準備安分地當個小參贊。