「嗚。」香蘭哽咽一聲，轉頭埋進丈夫的胸懷裡。「修郎!你瞧，我就說露兒一點都沒有把我們當爹娘啊。」
聽到她這麼說，湛露心慌極了。為什麼娘會這麼認為呢?自己不是一直都很乖很聽話的嗎?她從未吵鬧，從未不滿，從未要求過什麼，這樣還不夠乖巧嗎?
他們這麼快就討厭她了嗎?打算不要她了嗎?這個想法，讓她瘦弱的雙手輕輕地顫抖起來。
寒冷，飢餓，她怕的是什麼呢?
「露兒。」修郎一手抱著妻子，一手摸摸她的頭，慢慢道：「露兒，你知道嗎，我和你娘……是很疼愛你的。」
他微笑道：「我們沒有帶過孩子，突然有了你，或許是有些手忙腳亂的。但是，就算我們不曾為人父母，也能夠發現到，父子或母子之間，好像不是我們這樣的呢。」他牽起衣袖，拭去妻子面上的淚水。
湛露猛地抬起頭臉來，表情是疑惑又緊張的。
「露兒，」他溫笑喚著她開始習慣的名字，「我和你娘，不要你怕我們。你總是那麼聽話，那麼乖巧，不曾對我們敞開心胸……你不會哭，卻也不會笑，這樣的話，跟人偶有什麼差別呢?」
她直直地凝視著溫柔的爹親，然後又移動視線，望著眼睛紅腫的娘親。
「露兒，你可以對我和你娘撒嬌，你可以在我們面前表現出所有情緒，不要那麼壓抑。沒有孩子會對爹娘這般的。」修郎握住她小小的手，道：「好了，現在告訴爹，你識宇嗎?喜歡這本書嗎?在裡面看到了什麼?」
湛露沉默著，好半晌，才極為緩慢且不自然地道：
「不，爹，我不識字。只是……我昨兒個經過學堂，聽見裡面的夫子好像一直在書裡念到我的名字，我請夫子幫我把書名和我的名字寫下，想在書櫃和書裡面找到同樣的……字而已……」
講到最後，她突然發現自己的視線模糊了，她伸手摸了摸，自己的雙目和娘一樣，跑出很多水來。
她被自己嚇著了。奇怪，她怎麼會哭了呢?為什麼她要哭呢?
張著大眼，她簡直不知所措。
香蘭見狀，一把將她抱進懷裡。「哭吧，露兒，在娘面前哭，不要緊的，你別忍耐，娘陪你一起哭……嗚嗚……」
「娘……」她喚著，嗓子沙啞。娘的心跳打動她的胸口，好似這瞬間她才發覺，原來彼此的距離可以這麼靠近。
雖然住在同一間房子裡，但是她把自己隔得遠遠的，因為……因為……因為她想，或許有一天，爹娘會不要她的，就如同以前那些欺負人的乞丐對她說的，「她，是人家不要的、丟掉的孩子」。
她長得不漂亮、不可愛，又很沒用，什麼事都不會，所以她的親生爹娘才會把她丟了。她只是覺得，有那麼一天，她還是得回到廟口，還是得躺在污穢的地上發抖，還是只能等著人家施捨餿飯。
還是得自己一個人……很孤獨、很孤獨的……
其實，她不怕餓也不怕冷，只是怕沒有人喜歡她罷了。
眼淚幾乎是不受控制地決堤了。湛露幾乎無法喘氣，也不知道自己是不是要說給爹娘聽，只是將小小腦袋里長久忍耐的所有悲哀倒出來似地道：「我不好……我不好……沒人喜歡我啊……我沒用……不應該被生出來，不應該存在……所以……所以才會被丟掉啊……」
「亂講、亂講!他們不喜歡你，娘喜歡你!娘好喜歡好喜歡你啊!」像是在回應她對女兒的「喜歡」，香蘭緊緊抱住她，大哭出來，「你如果不被生出來，你如果不存在，那爹和娘怎麼辦?我們就只有你一個女兒啊……」
湛露只覺得胸口彷彿被什麼給絞緊了，在廟口前那艱苦的乞討生活，也不曾讓她流過這麼多淚水。她的手，被爹握住著，溫暖的掌心有粗粗的繭，斯文的爹，拿起鋤頭辛勤耕田，也許，有一點點是為了她……也許……
她凝視著眼前她叫了兩年「爹」的男子。
「露兒。」他露出屬於爹親的笑容，用另邊沒拭過妻子鼻水的乾燥衣袖，輕撫她的頰吸取涕淚。「你在爹娘心中，永遠是最美麗、最特別的；你的親生父母不要你，只是你們沒有緣分而已。天生我材必有用，你一定具有自己的存在價值，至少對爹而言，你是個可愛的女兒。答應爹，以後別再這麼看輕自己。」
他始終柔和地回應她的直視。
「就算是要花幾年也好，只要你能真真正正地將我們當成你的爹娘，那我們就很高興了。」
爹說，然後又摸了摸她的頭。
不到十歲的她，不曉得自己是否感受到了些什麼。
只是，那天，娘陪著她哭了好久好久，哭累了就睡著了，迷迷糊糊中，她好似看到爹將她們抱上床榻，然後三個人就這樣擠在一張木板床上。
外頭開始下雪，但她卻沒有感覺到寒冷。左邊是摟著自己的娘，右邊是摟著娘和自己的爹。
這就是一家人吧。她朦朧地想著。
※ ※ ※
後來，爹開始教她識字和唸書。自己只要認識一個字，就能讓爹娘喜悅地討論一整天。她從來不曉得，原來識字會是這麼厲害的事情；她慢慢地變得會笑，也是後來才知道，自己平凡無奇的小小笑容，在爹娘心目中是那麼樣地重要……
自己能做些什麼，能有什麼用處，又有何種價值，她願意努力尋找，要有自信，不會認輸，不輕易放棄或者逃避。
因為，她想做一個讓爹娘能夠驕傲的女兒……
「爹，娘，女兒來看您們了。」身著素衫的女子，佇立在墓碑前輕聲道。
另有一名俊美高大的男子，靜靜地站在她身後守護著。
她凝睇著墓碑上的名字，眼裡浮上一層薄薄的濕氣。良久，她輕聲道：
「……爹娘辭世的時候，我好傷心好傷心，我終於明白，死亡是一件多麼令人肝腸寸斷的事……我做他們女兒，才不過六年多的時間啊……」