見朱禎裕沒有吭聲，似是默許，朱世文這才大膽地說：「外人都以為父皇生性恬淡，重文不重武，但兒臣知道，父皇一直有吞併苧蘿，使兩國合一的雄心壯志，只可惜國內實力不足，又沒有可以倚重的賢才幫助父皇施展抱負，才將事情拖延至今。而戶部是六部之中的咽喉之地，更是國家的命脈所在，但也是私慾橫流的動亂根本，父皇很是擔心戶部如果出了事，會影響日後大計，但一時間又沒有好的借口將戶部上下徹查一遍，兒臣的自請入朝正是個機會。將戶部強行由太子手中轉給兒臣，便是希望藉兒臣之手查出戶部內的弊端，兒臣所言是否正確？」
朱禎裕的眼中有驚訝又有讚許，「父皇以前是小看你了。而你說自己之才是眾皇子之末，也太看低了自己。」
他又露出一抹頑皮的笑，「那就是說，兒臣猜對了？」
「這幾日有何發現嗎？」直接了當地問。
「有。」朱世文點點頭，「所以即便兒臣病倒，戶部亦不能交回原主。兒臣和依人這幾日一直在查戶部的帳，發現其中虛報、瞞報、漏報甚至是帳不對冊的情況頗為嚴重，令人觸目驚心。兒臣懇請父皇允許兒臣繼續徹查……」
「你的身體這麼差，這件事還是交給父皇吧。」
「如果父皇接手，就意味要和太子正面交鋒了，但大哥做太子這麼多年，手下已有謀臣無數，羽翼豐滿，若非萬不得已，父皇不宜動他。」
他侃侃而談的內容讓朱禎裕不斷睜大眼睛，「這些事都是你自己想出來的？」
朱世文咬著唇尷尬笑，「其實只有一半是兒臣自己想出來的，另一半……是別人幫兒臣想的。」
「別人，誰？」
他小心翼翼地回答，「依人。」
偷瞄了一眼，見父皇神情嚴峻，他忙替簡依人解釋。
「父皇千萬別以為依人有什麼圖謀之心，她只是怕兒臣盲目做事，所以想幫兒臣一把，這些日子多虧有她。」
朱禎裕苦笑著搖頭，「朕豈會怪她？朕只是感慨自己真的老了，苦藏了一輩子的心事，竟被個小輩輕而易舉地看穿了。既然你們已經分析得如此透徹，你們倒替朕想想，朕該怎麼辦？」
朱世文此時才輕聲拋出一個提議，「父皇為何不重用二哥？」
「他？」臉色又是一沉，「他至多只是輔國之王，你二哥不同於太子，他為人剛愎自傲又心機深沉。他的路，朕會為他安排好，你就別操心了。」
「那，這些日子我可不可以請二哥幫我？」
他閉緊雙唇，雙眉緊鎖，「除了你二哥，就沒別的人可以協助了嗎？」
「總不能去麻煩四弟吧？」朱世文眨了眨眼，「四弟到現在還管你叫陛下，從未叫過您一聲父皇。我不知道父皇為何要收養他？但是我想父皇和四弟之間必然藏著什麼我們不知道的秘密，但即使如此，父皇也給絕不可能將大位傳給他。所以戶部這麼重要的位置，我也不放心讓四弟插手來做。」
朱禎裕皺著眉問：「你就那麼信得過你二哥？」
他神情莊重地答道：「父皇還記得小時候您曾帶著我們幾個兄弟一起去打獵的事嗎？那次有只不知餓了多少天的野狼突然跑出來，一下子驚了我騎的小馬，害我從馬上摔了下來。那時大哥離我最近，卻嚇得撥馬就走；父皇則是回身去找弓箭，並喝令侍衛救我。」
「唯有二哥一言不發的從馬上飛身而下，挺身擋在我面前。同樣的，如果有朝一日施南遭遇大難，太子便是只圖自保的人；父皇是盡全力救國的人；而二哥，他卻是唯一一個願以命相搏的人。所以兒臣不信二哥，又能信誰？」
朱禎裕默然望著他，神情動容，沉吟許久後，起身說：「你今日說了太多話。耗了很多精神，父皇就不打擾你休息了。」
「父皇，兒臣剛才所說之事……」急問一句。
他哼了聲，「你說得如此透徹，父皇又怎能不依你？」
朱世文高興得幾乎手舞足蹈起來，跪在床上磕了個頭，「謝父皇。」
第8章(1)
夏日的燥熱在吉慶宮這裡尤為明顯。
當樹上的蟬鳴正沒完沒了地叫嚷不休時，簡依人還在小廚房裡親自扇著扇子為朱世文煎藥。
寬大的宮裝長裙在這裡成了最大的拖累，所以她這兩日都換上一身清楚俐落的短裙，袖子短窄只到腕口，裙子也只是剛好蓋住腳背，她甚至連頭上的簪環首飾都一併摘掉了。若是不認識她的人，乍看到她現在這個樣子，只怕會以為她是個普通的小宮女呢。
雖聽到門邊有聲響，她頭也顧不得抬，以為是太監宮女，忙著說：「藥煎得差不多了，把藥碗遞給我吧。」
一隻碗遞了過來，她順手接過放到爐子旁邊，伸手去掀開藥鍋的蓋子，一陣熱氣呼地迎面撲起，熏得她眼淚差點流下來，手指也燙得差點摔了蓋子。
忽然有人按住她的手，在她耳畔說：「這麼燙，怎能直接伸手，布在哪？」
她一驚，側目看到朱世弘的臉就在旁邊，有些失措，「你怎麼來了？」
彎下身幫她把藥鍋從火上取下來，倒在藥碗裡，他一邊做一邊道：「父皇今天暗地裡找我，說是這邊有一些事情要我幫忙，但是又不想過於宣揚，惹得太子不高興。」
「那是世文的意思。他一直想讓你接手戶部的事情，他趁這次生病和父皇提出這個要求，父皇當然不忍拒絕。」她一邊回答，一邊將那碗藥放到托盤裡。
簡依人剛一轉身，朱世弘忽然說：「別動。」她正訝異不解，他便抬起手用袖子將她的臉擦了一下，「『滿面塵灰煙火色』，你現在這副樣子若是讓世文看到，他大概要感動得哭了。」
她苦笑道：「還好你沒說我是『兩鬢蒼蒼十指黑』。」
兩個人並肩出了廚房，一同走向朱世文的寢殿。