一路上暢行無阻，她走到瀚海殿前，微低著頭出示手中的腰牌，假說是陛下讓她賜酒給二皇子。因為這腰牌只有辛慶宮的近身宮女才會有，所以守門的侍衛不疑有他，便放她進去了。
瀚海殿內一如既往，只要朱世弘在，就是夜夜笙歌的景象。
前殿一地的杯盤狼藉，歌姬舞姬醉倒成一片。她第一次親眼看到這幅畫面，不禁怔在那裡，用目光四處梭巡了遍，卻沒有看到朱世弘，正要張口問，卻忽然被人從身後狠狠地抓住腰肢，手裡的托盤也被搶了去，然後聽見有人笑道：「這個小美人是哪兒送來的？到是很對我的味。」
緊接著，一個巨大的力量將她拉進了後殿的一間房。
她的雙腳才剛剛站穩，便回頭冷笑道：「小美人？你就是這樣稱呼外面那些美人兒的？」
朱世弘笑瞇了眼與她對視，並將她壓在牆壁一角，輕撫著她的臉頰說：「沒想到你這樣膽大，居然敢打扮成這個樣子來見我。」
他打量著她，眸光一時恍惚，回憶起——「還記得第一次見你時，你就是這樣樸素的穿著，還用鈴蘭花隔牆打中了我的頭。」
簡依人打落他的手，正色提醒，「我冒險來此是有件重要的事情要告訴你，太子想娶宗迪飛的女兒。」
他的黑眸像是淬了星光一樣，閃爍了幾下又笑道：「宗迪飛是有些利用價值，但他是隻老狐狸，在朝堂打滾多年，他不會不知道太子的心思。若非父皇的命令，他是不會輕易下嫁女兒的，而父皇現在根本不可能同意太子的請求。」
「這麼有自信？」她挑釁地看著他，「太子畢竟是儲君，宗迪飛不見得願意得罪他。」
「因為宗迪飛已經發誓向我效忠了。」朱世弘的眼瞳散發著詭譎的光芒，讓她看得愣住。
她忽然覺得認識他這麼久了，自己卻似乎沒真正認識過他。
她從未見到他狠辣的一面，而這些年她為他搜羅自己所能得到的一切消息，但她卻不知道他到底在外面忙些什麼。這一句「發誓向我效忠」的背後，發生過什麼事？他已經開始秘密地籠絡人心了？
她感到有點挫敗。自己辛辛苦苦、費盡心力、冒著風險所做的事情，對他而言，也許並不像她想的那麼重要。
簡依人推開他說：「那我就先回去了。」
「等等，一會兒我送你回去。」他攬過她站在窗邊，瞥了眼她帶來的酒。「這裡面放的真是酒？」
她漫不經心地回答，「嗯，年前陛下送了我一小瓶，說是苧蘿釀造的甜酒，不會讓人醉。我一直叫人收在地窖裡，用冰塊鎮著。」
「我正好也口渴了，一起來嘗嘗。」他拉著她坐在窗邊的長椅上。
她冷哼一聲，「在外面已灌了那麼多酒，你還覺得口渴？」
朱世弘斜睨她，「你和我說了這麼半天話，聞到我口中有酒味了嗎？」
他這樣一說，她才恍然察覺。他的身上雖有酒氣，但口中的確沒有酒味，這是怎麼回事？
他指了指身上的一些印漬，「若不這樣，舌頭長的人傳話出去，便會給我惹來麻煩，況且我得要保持清醒，免得刺客到了眼前，我卻像醉貓一樣無力抵擋。」
簡依人大驚失色，抓住他問：「有刺客傷了你嗎？」
他挽起袖子淡淡道：「聲張出去也不能將幕後主使繩之以法，我寧可不說。」
「你知道是誰指使的？」簡依人瞪著他，「難道是太子？」
「想置我於死地的人，世上也只有他了。」朱世弘冷笑回答，「所以我怎麼可能會忘記世文之仇？我日日夜夜都在提醒著自己，不要忘了這近在咫尺、欺人太甚的威脅。」說到這裡，他將杯中的酒一飲而盡，挑著眉尾看她，「不錯，這酒有股甜味，你也嘗嘗？」
「我才不要。」她別過臉去，卻被他一把托住臉，緊接著一股濃郁的甜甜酒香透過他的唇舌送入她的口中，不能盡數哺入的酒液順著她的嘴角流下，她咕噥地掙扎著，卻始終掙不開他的桎梏。
他微微鬆開手，眼神彷彿醉了般的迷離，低聲輕吟，「衣上酒痕詩裡字，點點行行，總是淒涼意。紅燭自憐無好計，夜寒空替人垂淚。依人，這麼多年了，我夜夜與美人同醉，卻擁著你的影子入眠，你知道嗎？」
她的心本就是軟的，又怎麼禁得起他以這樣酸楚的語言撩撥？一下子，她全身都軟了，任由自己醉倒在他的聲音裡、他的懷抱裡。
當他的唇順著她的衣襟迤邐滑落的時候，她無力也不想抗拒地喃喃道：「別又弄出痕跡來，那樣我不好在人前交代。」
朱世弘微微一笑，「我會小心些的。」
果然如她所料，顛鸞倒鳳、翻雲覆雨，一旦開始，又豈能中途終了？這一身的宮女服飾比起之前的繁複宮裙，更不可能成為兩人之間的負累。
有了第一次生澀的交手，這一回她已可溫柔承歡。與上次不同的是，之前外面有著可以寧定心思的誦佛長樂，而此刻屋外卻是歌姬舞姬們放肆的嬌媚呼聲，更加催動兩人心底的情慾滋長。
眼看節氣已到了小雪，她全身卻熱得滲出一層細細的法珠，與他的汗水一起，浸透了他半褪的衣服，和著那濃濃的酒香與兩人的體息，成了一股說不清的氣味，讓她迷亂得忍不住低聲吟哦。
他扶住她的肩膀，托起她的上半身，讓她可以依靠著自己喘息片刻，「明天我又要出宮去了。」
「明天？」簡依人半睜的美眸一片氤氳，「明天不是你的壽辰？陛下還要給你選妃……」
「所以才要走啊。」他一笑，手指輕輕按著她肩膀上略顯僵硬的肌肉，「要不然又要惹你生氣。」
「我是沒有資格生氣的……」她歎了口氣，「只是你如果不夠愛那個女孩兒，就不要誤了人家一生。要知道，女人愛上一個男子之後，便是全身心的追隨，即使你不能給她全部，她也是雖怨卻無悔。在哀怨中一日日煎熬度日的滋味，你是不會知道的。」