「住口！」
她從未對他這樣粗聲粗氣地喝斥過，看她此刻氣得柳眉倒豎，顯然她真的生氣了。
「你這麼氣沖沖的，是因為我說中了你的心事了？」他笑得更加促狹，「好，現在我可以不說，只是當你日後後悔了才想再來問我，我可就不告訴你了。」
說著，他已站起身。
「要走了嗎？」她抿抿唇，望著他的背影，想到離別，心裡的煩躁怒氣便少了些，「你這一次回來可以停留多久？」
「最多……三個時辰吧。」他望著窗外的晨曦，「早朝之前，還要和父皇密說一些事情。我這次回宮不能驚動太多人。」
也就是說，他那有限的三個時辰，已在她身上花費掉至少兩個時辰了。
時間對他們來說，異常的寶貴，寶貴到還未在手中捧出，就已從指縫中溜走。而他竟分出這麼多時間陪著她，她心頭不禁一暖，又有些酸澀。
「我能為你做些什麼？」她輕聲問。
他回身托起她的臉，微笑道：「什麼都不用做，你做的已經很好了。」
這些年她為他所付的種種，他都看在眼裡，記在心裡。他與她之間，沒有任何感謝彼此的話，因為他們都知道說[謝]字太過生疏，只用於陌生人之間，而他們並不需要。
「依人……」朱世弘忽然喊了她的名字，「我希望有朝一日能光明正大地娶你為妻。但如果天不從人願，你是否還願意跟隨我？」
簡依人一顫。他從未說過這種類似求婚的話……
她沉默了許多，耳畔只迴盪著兩個人的呼吸，她終於下定決心。她知道她讓自己等了這麼多年的時間，也讓他等了很久。時間是把無情的刀，雖然磨利了他的鬥志，但也磨掉了許多曾經讓他們湧起熱情的東西。但對他們來說，心中總有團火一生生生不息地燃燒著，那就是為對方而活的信念。
「如果……我決定放開手，必然是因為你的手先放開了我。」她說出這一句話時，眼中並沒有淚水，嘴角也依然掛著笑意。
她知道他並不是真的想要她的答案，他只是戰鬥得累了，想在她身上多汲取一點力量而已，所以她不能軟弱。
果然，聽到她的回答時，他也望著她笑了，在推開門後，他低聲說：「我先走了。」
點點頭，她沒有起身相送，只望著他的背影消失在晨曦之中。
這些年，在每一次的分離時，她都在心中祈禱：這是最後一次，而下一次的重聚永遠不再迎來分離！
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每次朱禎裕要上朝之前，都會在辛慶宮靜坐很久。今天他起得比往常還要來得早，他一人坐在黑沉沉的大殿之內，週身都覺得寒涼。
都說皇帝是孤家寡人，以前身為太子時，並未真的感覺到，甚至覺得——皇帝身邊有妻妾無數，又有子孫滿堂，怎會孤獨？直到真的身處辛慶宮內，他才有所覺悟。
辛慶宮，一個「辛」字道不盡身為帝王的苦，一個[慶]字又譏諷得讓他有口難辯。
辛辛苦苦了幾十年，驀然回首，卻有誰陪伴在身邊？最寵愛的妃子，還是一直讓他頭疼不已的孩子？
「陛下，常德王回宮了，正等候召見。」
太監低低的稟報聲拉回了他悵然的心思，抬起頭，他依稀看到大殿門口有一道欣長的身影，晨曦的光芒在那道身影上鑲嵌了金紅色的光暈，使得他看上去銳利得像是一把利劍。
「叫他進來吧。」他的聲音很輕。
片刻後，朱世弘便跪在他面前。「父皇，兒臣回來了。」
「聽說你昨夜就已經回宮，怎麼現在才來見朕？」他細細的打量著兒子。
「兒臣半路受了傷，先在寢殿中休息了一陣。」微微抬起頭，衣襟正好露出裡面的白布，這讓朱禎裕一驚。
「是誰傷你的？是太子？還是世瀾？」
「世瀾帶兵迎擊，兒臣只有讓他贏得漂亮才算是真正幫他。不過這兩戰折損了一千兵馬，朝中老臣的口舌肯定又會讓父皇為難了。」
「這些事你不必操心。」他疲憊的揉著眉心，「已讓太醫為你診視了嗎？」
「兒臣已先自行處理過傷口，傷口不深，有勞父皇牽掛，兒臣惶恐。」
這兩句關切之後，就是一陣沉默，彷彿他們已疏離太久，即使說出這些慰問的話，都透著一股冰冷。
「關於你和苧蘿公主的婚事，你還有什麼想法？」朱禎裕終於又再度開口。
「對方是否已經答應，以新蘿和築陽兩城作為那個冒牌公主的陪嫁了？」
朱禎裕和朱世弘說話的口氣比起前些年已經和緩許多。
他老了，眼見太子勢力越來越大，心中的不安也在逐步提升。
他已沒有能力壓制太子，對於那個大兒子，他是越來越厭倦和反感，但是不到最後關頭，他不會放棄他的。
即使至今他都還記得世文在世時，曾對他說的那句和衣而臥-——[如果有朝一日施南遭遇大難，太子便是只圖自保的人；父皇是盡全力救國的人；而二哥，他卻是唯一一個願以命相搏的人。「
這個讓世文即使在重病之時，依然殷殷期待的兄長、他的兒子世弘，會為施南帶來光明的未來嗎？
他望著眼前這兒子，歎了口氣，「我想這條件，對方是必然不依的。」
「兒臣當初提出這個要求的時候，也沒指望施南會同意，只是想藉此拖延一些時間罷了。」
兒子的話讓他困惑地一怔，「拖延時間？」和苧蘿的大戰已然結束，兩國也正在議和，他還要時間做什麼？
但朱世弘並未多做解釋，繼續道：「太子近日已調動了四萬兵馬在皇都方圓三百里處不斷操練，雖說是保衛皇都，但顯然另有企圖。父皇還要坐視不管嗎？」
朱禎裕沉默良久後，說：「你在前方手握重兵，他心中自然不安，這操兵演練也並非針對誰，你不必過於敏感。」
對於父皇的回答，若是在幾年前，他可能會怨父皇過於偏袒太子，但現在他反而釋然了。