「喲，這麼美的桃花。」他笑著稱讚，「咱們三殿下就是心思細膩，我隨口一說你就記在心裡了。可惜你不是個女孩子，否則衝著你這麼解語憐花的，我一定要娶了你。」
「越來越不正經。」二皇子冷笑一聲，轉身要走。
「二殿下！」簡依人往前邁了幾步。
他回頭看她一眼，「什麼事？」
「剛才的事真對不起……」她躬身致歉。
那雙幽冷的眼在她身上投注了片刻，並未回應她的話，只是眸中的寒意微微化開了些。
「你叫什麼名字？」他問道。
「依人。」朱世文像獻寶似的搶著回答。
二皇子看了看笑得純真燦爛的三弟，不禁也深深一笑，他那一笑就像是冰封了千年的河川瞬間化成潺潺春水，在陽光下炫目得動人心魄，簡依人不覺愣了半晌。
朱世瀾在旁邊大驚小怪地叫道：「喲，能看到咱們二殿下一笑可真是不容易，三哥果然是與眾不同啊。」
朱世文不好意思地抓了抓自己鼻子，「二哥笑起來其實很好看的，四弟也是，唉，在父皇的幾個孩子中，我是長得最醜的。」
「誰說的？」朱世瀾嘻嘻一笑，「最醜的是太子，在他之前我就沒見過哪個人真的長了一張驢臉。」
簡依人忍不住撲哧一笑，心情倏然變得輕鬆愉悅起來。
她笑著揚起臉，正對上二皇子深邃的黑眸，見他若有所思地看著自己，她忙收斂了笑容想避開他的眼神，卻又忍不住朝他多看了一眼。
他既是皇子，錦衣玉食、前呼後擁該是快活不已，但怎麼就他顯得這麼冷漠寡情？明明看他對三皇子很是關心，那份情緒鄧又是一閃即逝，將這份兄弟之情藏得很深，像是怕人看出來似的，真是個怪人！
但當她想再多看他幾眼時，他卻很是警戒地將視線移開了。
這種躲避是一種戒備嗎？戒備身邊人看透他的心思？
簡依人看著他的背影，若有所思。自母親走後，這是她第一次對外在的一切有了些興趣，而這興趣竟是源於對一個人的好奇……
第2章(1)
簡依人第二次見到二皇子是在一個月後的宮內燈會上。
在此之前，她總算將幾位皇子的事打聽了清楚。當然這都仰仗於小宮女的多嘴多舌和三皇子的熱情介紹。
太子朱世隆是皇貴妃所生，也是皇上的第一個兒子，所以出生後不久即立為太子，二皇子朱世弘是郭淑妃所生；四皇子就是那位皇帝的義子，名叫朱世瀾。
太子因為自小身份尊貴，在宮內宮外有一票人對他非常擁戴，而六部之內，皇上將工、戶、刑三部交給他掌管，可見對他十分信任；二皇子只掌握吏部一部，而四皇子年紀尚小，是個閒散皇子，沒有正式官職在身，和三皇子的感情也最好。
朱世文因為身體不好，亦沒有一官半，每日除了喝藥外，也只有蒔花弄草這點興趣愛好了。
自從她和三皇子算是正式認識之後，三皇子立刻就把她當作自己的好友，時不時就到承恩宮看她，或是約她到自己的寢宮玩。
她去的次數稍微多了些後，容妃便頗為憂慮地提醒她，「依人，別忘了，你娘希望你入宮做太子妃。你和三殿下過從甚密並不好。」
「能不能當太子妃，誰也說不準不是？而三殿下也是皇子，我可不能得罪。」她淡淡的兩句話就把容妃堵得啞口無言，只能由著她。
這一天朱世文找簡依人，神秘兮兮地問她，「依人，你知不知道宮中馬上就要有一場燈會？」
「燈會？」她想了想，現在距離新年還早，眼前也沒有什麼節日可以慶祝，怎麼會有燈會呢？「是誰要做壽嗎？」她只能這樣猜想。
他笑道：「不是做壽，據說是要給太子哥哥挑選未來的妻子。父皇要邀請朝中大員所有達到適婚年齡但尚未訂婚的女孩子來參加。」
「哦。」這幾日容妃坐立不安的原因，她終於明白了。
「兩年前宮裡也有辦過一次燈會，那一次佈置得可漂亮了，希望這一次也能像之前一樣，甚至是更好。這回我準備親手做一個燈籠，到時候要掛出來讓所有人大吃一驚。依人，你要不要陪我一起做？」
他的邀約讓簡依人心動。倘若她真的要爭取太子妃這位置，要從所有佳麗中脫穎而出，不可能僅靠美貌和才學，出奇制勝才是關鍵。
「好。」她答應得很爽快。
朱世文欣喜的找來宮裡巧手坊的師傅為他設計了一個裡外三層的大型走馬燈。當然，他自己一個人是不可能完成這麼大的走馬燈的，他只是在巧手坊的師傅旁邊幫忙糊紙寫個字幹什麼的。
而簡依人在燈籠上題了一首詩，也算是參與其中。
那首詩是——錦裡開芳宴，蘭紅艷早年。縟彩遙分地，繁光遠綴天。接漢疑星落，依樓似月懸。別有千金笑，來映九枝前。
看完這首詩，他忽然問：「依人，你會參選太子妃嗎？」
她淡然地回答，「我的年紀還不到，沒有這個資格吧。」
朱世文的臉亮了起來，「其實做太子妃也沒什麼好的，不選也罷。」
「可如果不好，為何大家都要爭著做，想藉機當皇后？而這宮裡的女人也都想做皇后？你娘也是皇后啊。」
她的回應讓他不禁皺起眉，「你想做皇后嗎？做皇后又有什麼好的？除了住的宮殿不一樣，別人叫你的名號不一樣，其實和其他的女人並無區別。」
「但就是這個名號，讓很多人心馳神往了。」她摸著宮燈上細膩的棉紙，低聲輕歎。
◎◎◎
簡依人果然不在燈會的邀請名單之中。在此之前，容妃已經婉轉地向她表達了歉意，說是因為年紀不到，無論怎麼向陛下懇求，皇上都沒有點頭同意。
她倒是沒有太在意，因為年齡而落選，早在意料之內，但是她知道機會並沒有完全失去，燈會當晚她還可以好好利用。