苦澀一笑，萬十八挺起了胸膛。「走吧。」
她不明白今日的自己是怎麼了，但她知曉如此慌亂的自己已失了分寸。
失了身為皇上的大納言該守的分寸。
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寅時，「東鳳宮」的青龍苑裡燈火通明。
皇上側臥於繡著龍鳳圖騰的軟榻上，而蘭美人正跪坐於軟榻旁，巧手溫柔地替皇上捶著、揉著，含羞帶怯的芙蓉臉龐上滿是對皇上的愛慕與傾心。
初識皇上龍顏之時，她的一顆心幾乎跳出胸口。
皇上的丰神俊美她早有耳聞，也百般提醒自己千萬鎮定，不料仍是讓皇上的雙眸攝去了魂魄、勾去了她的心。
能入選為皇上的侍寢，她欣喜若狂；等待皇上召喚的時日，她心急如焚。即使伺候皇上至今的她已晉陞為「美人」，但她仍為處子之事卻令她懊惱不已。
「妳的唇與『她』有幾分相似。」
一日，皇上無意間的呢喃讓她明白了她勝選之由。
即使她是她人的影子又有何妨？即使她是她人的替代品又如何？
畢竟，真真實實待在皇上身邊的人是她，不是嗎？
終有那一日的。蘭美人堅信著。
終有一日，皇上必會要了她、允了她，只要她再聽話一些、再溫柔一些、再不忮不求地等待一些時日。
「斟酒。」皇上半斂著眸盯著眼前的蘭美人，似笑非笑的唇讓她神魂顛倒。
「是。」心慌地垂下頭，一抹紅暈隨即染上她的頰。
藉著斟酒掩去她的不穩之氣。伺候皇上這麼多回。她仍會因著皇上的注視而慌了手腳，
「皇上請。」蘭美人端著酒杯呈給皇上，纖白的指與那凝脂般的玉杯相得益彰。
端起酒杯一飲而盡，皇上隨手一拋，玉杯於地上摔個粉碎。
纖軀一震！蘭美人受驚地仰首一望，卻恰巧迎上皇上俯下的唇、喝下皇上哺入口的酒、吮上皇上攪亂人心的舌。
身軀一軟，她倒進皇上寬廣的胸膛上，微敞的白袍露出了她的雪白酥胸，發燙的身子讓她刻意沾染上的花香蒸騰得更加誘人。
「嗯。」蘭美人不由自主逸出口的歡愉申吟似嬌似嗔地引誘著皇上。
今晚，她終要成為皇上的人？
這倏然襲上的念頭讓蘭美人渾身如著火般的渴求與難耐。「皇上……」本能地，她伸手向他，當她的指觸及皇上胸膛之際，卻被一股力道推跌於地。
「皇上?!」蘭美人倉皇一望，方知自己犯下了大錯。
「退下。」皇上並未瞧她一眼，冰冷的語調已讓她渾身一震。
「……是。」蘭美人甫站起身，隨即又跌回地上，驚慌與自責之情令她微微發顫。
「福侍官。」
皇上話聲甫落，福安已進門來。善於察言觀色的他無需多問，趕緊讓宮女將人帶下。
第2章(2)
當福侍官輕輕將門帶上之際，皇甫皇那清冷眸方稍稍褪去一點寒意。
低下頭，望著方才被蘭美人觸及之處，臉龐上的冷意因思及一物而軟化許多。
伸手入衣衿，他勾出了一條紅絲線與繫在上頭的紅色小物。
仔細一瞧，那是個褪了色的平安符。尋常歹姓人家去廟裡祈求的平安符，卻讓堂堂一國之君貼身收藏。
解開平安符上的結，小心取出裡頭早已泛黃的紙，從那短短的幾個黑色字跡上，汲取那獨屬於他的溫暖。
那一夜，不知何故，他睡不安穩。
他作夢了，夢見自己掉入一個又黑又深的洞穴裡頭，遲遲著不了地。
他想掙扎起身，卻毫無力氣，陷入夢境的他出了一身冷汗，彷彿被一張張黑色的網網得動彈不得。
奮力一揮，他坐起身來，映入眼簾的黑影讓他分不清自己是否仍在夢中未醒。
「動手。」似乎沒料到他會突然醒來，黑衣人驚慌地催促聲讓他明白，他遇襲了。
自小習武的他，武功已是不弱，即使他敏捷地擋下黑衣人的第一掌，無奈不聽使喚的身子仍是硬生生讓黑衣人將第二掌印上了他的胸膛。
碰的一聲，他撞翻了桌椅、撞上了樑柱，滿口腥紅止不住地狂噴而出。
昏迷前，他見著了黑衣人俯身撿拾的令牌，一個就算化成灰他也認得的令牌。
那一掌，幾乎令他死去。
斷裂的肋骨、受創的腑臟、棘手的毒患讓群醫束手無策。
或許是天意如此，或許是他命不該絕，他活了，讓群醫無法置信地活了下來。
自此，他從不讓人隨意碰他的身，只除了她。
她，隨同她爹一道來探望他，或者該說她隨同她爹前來晉見皇上，順道看看他。
他知曉她的身份，她更小時他便見過她幾回。
幾年不見，她長高了，細緻的臉蛋上看得出往後會是美人一個。
她直直朝他走來，水漾明眸緊緊地盯著他的冷眸不放，桃色的唇上帶著暖暖笑意。
「二皇子答應過，等我十歲那年要陪我下盤棋。」她望著他身上纏著一圈又一圈的白色布條。「我將棋盤帶來了。」她的眸光移向他的手。「二皇子傷在胸膛，下棋的手不礙事吧？」
「這麼急著想當我的手下敗將？」她那自信滿滿的眼讓他覺得好笑。
「我會等二皇子的傷全好。」她眸中的笑意更深了。「我怕勝之不武。」
「大膽。」
「我的大膽可是來自神明的庇佑。」她說得理所當然。「為了公平起見，我也替二皇子求了一個。」
「一個什麼？」和她說話能讓他提振精神，這點他從以前便知曉了。
突然走上前兩步，她迅速地將一樣東西掛上他頸項。「求一個符得先向神明磕一百個響頭，我的額現下還疼著呢。」她趕忙伸手按住他的手，阻止他扯下平安符。「二皇子如果將它丟了，得先磕一百個響頭還我。」
她按著他的手好暖，望著他的眸好柔，尤其是那倔強不肯妥協的神情令他的心怔了一下。
真是個無法無天、膽大妄為的ㄚ頭，而他竟也由著她對他動手動腳的放肆起來？