嫉妒會讓人成長，一直以來並不覺得有異的事，在被人挑起了小小的疑慮之後，就無邊無際地擴大，將所有的事全串了起來。
「你把我當成小姊草的替身嗎？」心裡的急切已讓她抑壓不住，一進到書房，她立刻開口。
端木煦深吸口氣，將所有波動的情緒全都斂下，回身筆直地迎視她的眼。
「沒錯，因為她出嫁了，所以必須有人替代這個位置。」
「是為了爹娘還是為了你自己？」心傷之餘，她已顧不得掩飾自己已將韓珞夫妻當成爹娘的事。「你愛她嗎？你拿我來彌補擁有不了她的遺憾嗎？」
她的心好痛，卻仍懷著一絲希望，就算是斥罵也好，只要他說句否認的話，她就可以不要再胡思亂想。
她竟擅自曲解他的心思！端木煦直覺就要怒聲駁斥回去，但對上她那雙盈滿愛意及祈求的眼，那些話到了唇邊卻說不出口。
就算說不是又如何？就算解釋了那只是年少無知的佔有慾又如何？
讓她破涕為笑，然後再像這幾天一樣，用她融合了天真及嬌媚的獨特風韻對他求愛，將他逐漸失控的心誘得跨出防線，將她所撩起的影響全還給她，讓她明白自己所點燃的是多熾熱的火焰？
想到她會毫無保留地給予她的熱情，那畫面將他焚得全身發燙，卻又逼得他冷汗涔涔。不，他絕不能讓這種事發生！
「對，我從小就想要娶小草為妻，結果她卻被霍戎奪走，我得不到她，只好找一個像她的人來填補，但——」端木煦要自己漠視她那已毫無血色的臉龐，再狠狠刺下一刀：「外表再像，你也永遠不會是她。」
望著那張無情的俊容，艾子全身冰冷，她好想放聲大哭，讓淚水釋放出她已無力承受的痛，但她卻完全無法動彈，只能怔怔地望著那讓她深愛，也將她重創得傷痕纍纍的他。
原來，這些年來的幸福並不是從天而降的好運，而是……一場騙局。所有人都幫他隱瞞，讓她絲毫察覺不出破綻。
她以為專屬於自己的疼愛，全是另一種病態的佔有，因為他留不住那個心愛的人，所以他用盡心思塑造出她這個傀儡，將她留在身邊。
但她願意嗎？他為什麼從不問她？他憑什麼就這樣決定她的人生？可悲的是，若他真問了，或許她也會義無反顧地甘於當個替身……
「我從小就靜不下來，讓你很失望吧？」難怪他老是要她閉嘴了，小草姊是那麼的文靜優雅，她哪裡比得上她呢？
她竟還會怕有人取代她的位置？想到自己的傻，艾子笑了。那個位置早就已被佔據了，被一個他永遠得不到的人佔去了。
雖然她揚著笑，臉上的神情卻是哀痛欲絕的，端木煦被那從不曾見過的神情揪痛了心，讓他有股衝動想要不顧一切地將她擁進懷裡，告訴她他早已不要她成為其他人，他只要她是多話活潑的艾子，會將他逗得又氣又笑的她。
但他卻是悄悄握緊了拳，冷酷地不發一語，任由她懸眶的淚滑下臉龐。
他受夠了和她周旋的苦難，也受夠了那總被她撩得無法抹去的齷齪心思，與其陷在不斷反覆的泥沼裡，倒不如讓她一次痛得徹底，讓她心死，完全斷了她想愛他的念頭。
「我盡力了。」他似笑非笑地扯了扯嘴角，像是已對她不再抱有任何期待。「我會請京城的親戚們幫你留意有沒有好對象，你去的時候，自己也要多加挑選。」
其實這並不是他要她去京城的目的，但事已至此，是他該放手的時候了，她十八歲了，更多的守護只會害了她。
幫她找一個真正的好歸宿，將父親的職責盡到最後，而不是落到連父女都做不成的地步……只要一想到她會被其他男人擁在懷裡，狂升的妒意就燒得他幾乎無法呼吸。
他卻逞強地告訴自己，那只是身為父親的保護欲，當那個真正值得寄托的好男人出現時，他一定會毫無芥蒂地送她上花轎。
最大的恐懼成真，艾子急急拉住他的袖子。
「我只想嫁你，如果不是你，我誰都不要。」替身也無所謂了，要她違反本性也無所謂了，她只要能待在他身邊，她就別無所求。「我會改，我會安靜，我真的不會再惹你生氣了，求求你，我不要離開這個家……」
說到後來，她已泣不成聲，手仍緊緊抓住他的袖子不放。
為什麼都到了這種時候她還要愛著他？她到底要委屈到什麼地步才甘心?!強烈的自責和心疼讓端木煦快要維持不住冷硬的表情，無法接受這份無悔付出的他，只能選擇用傷人的回應畫下兩人之間的界線——
「但我要的從來就不是你。我對你只有父女之情，也已經受夠了你的任性，這殘存的情分要留還是要毀得乾淨，全看你了，我無所謂。」
他用力抽回自己的袖子，頭也不回地離開書房。
第6章(1)
夜色籠罩著庭院，一泓有著明月倒映的水塘靜靜躺在中央，四周充滿著祥和寧靜的氛圍，但若細聽，會發現有幾不可聞的啜泣聲自水塘邊傳來，雖然經過壓抑，裡頭所隱含的哀傷及難過仍是如此明顯。
艾子蜷坐在水塘邊，藉由一旁大石的遮擋，將自己成功地隱藏在陰影裡，埋首膝上不斷地哭泣。
她沒去用晚膳，也知道這麼做對小草姊他們很失禮，但她已經顧慮不到那麼多了，她的眼淚完全停不住，要是出現反而讓大家尷尬，倒不如藏在沒人會發現的地方，這樣對大家都好。
反正，正主兒出現，她這個替代品也沒理由待著……她告訴自己要平靜地接受這個事實，但心裡卻好痛好痛……她緊緊咬唇不讓啜泣聲逸出口中。
這是她有生以來最難過的時候了，而以往她用來宣洩情緒的慰藉，全都成了她避之唯恐不及的傷害。
他的懷抱原是她最最依賴的避風港，如今卻是將她的心撕成碎片的始作俑者，而會給她溫柔安慰的娘，卻是隱瞞事實的幫兇。