開花結果……
這些年來，她以為自己的心已被現實生活折磨得無情無慾，以為所有的人對她而言都是平行線，從沒想過自己和一個男人會有交集的一天。
如果在世俗的設定下，男人與女人的交往必須開花結果，那她勢必要讓對方失望了。
誰希望自己的另一半背著高額債務？或許，自己還得幫忙負擔——這件事當然讓人聽了就想逃離。
所以，「開花結果」只是個奢侈的夢想罷了——不，是想都不該想的。
既然不該想，為什麼她竟然還一直忍不住要想？
偌大的辦公室裡，只有宋於湘一個人，她怔怔看著窗外安靜的街道，心思如蒙上濃霧，越發茫然。
★★★
不知該說是有天分，或是他真的下足苦工，以完全不識琴譜的初學者來說，夏元燦的表現確實令人驚奇。
他雖然在一開始時玩笑似地挑選了帕海貝爾的〈卡農〉，但真正開始密集的練琴時卻是全神貫注，笨拙的手努力敲對每個音符，腳板不住地打節拍，認真的態度讓宋於湘不得不折服。
練琴如此，相信他對其他的事情也不會馬虎。她心底這麼想。
「這算不算是我們的定情曲？」夏元燦正努力讓音符串得更流暢些，忽然轉頭問她。
「哪有什麼定情曲？」她臉一熱，馬上砸話過去。「你好好練就是了，到時候上台別給我丟臉。」教不嚴師之過，她可不想讓他砸了自己的招牌。
「會不會丟臉我也不知道，反正到時候你一定得來評分。」
「我最好是真的會去。」
「你是老師，當然要來。收了學生可得負責到底的。」
「那還不如我自己上台演奏算了。」
「好啊，我讓他們再多加個節目，你壓軸演出如何？」
「到底要不要練琴啊你？」
雖是把學生罵回去，但她也忍不住抿唇暗笑。
這些日子以來，她已逐漸習慣在兩人的抬槓中，找尋彼此的默契與熟悉。
沒有人比她更清楚這樣奇異的感覺，塵封多時而堅硬冰冷的胸口已被他融化，他的坦率、熱情、關心和呵護，串成一條純淨的潺潺小溪，滋潤她乾涸的心田。
但她依然不太確定這是否就是「愛」的感覺。
如果只是因為自己太疲憊，一時貪戀可依靠的肩膀，豈不等於是利用他又傷害他？
再說，她能永遠依靠著他嗎？自己背上的負擔那麼重，怎能硬賴著他？萬一把他壓垮了呢？
想回去以前的安靜生活，卻又放不開手上剛握住的幸福，去與留，接受與拒絕，就像是天使與魔鬼，不時在她腦海裡來回交戰。
該怎麼辦才好？聽著夏元燦認真練習的琴聲，宋於湘的心思越是混亂。
下課後，兩人一起散步，他掏出一張邀請卡遞到她手中。
「尾牙晚會。到時候我去接你。」他的嗓音好溫潤醇厚。「來當我的女伴，不准拒絕。」
「什麼不准？你敢這樣跟我說話？」
「偶爾讓我凶一下嘛！」夏元燦笑了，開始哄她求她。「好啦，來參加尾牙晚會吧！」
他的聲音好像有著一種特殊魔力，竟讓她默默點頭答應。
不是因為不忍拒絕他的懇求，而是已經控制不住自己想靠近的心。
是不是應該乾脆讓他知道她身上那些難堪的現實問題？也許坦白攤開來，她就能找回平靜，而他也不再堅持「稀罕」她，可以另尋一個值得愛的女人……
也許，這樣才是對彼此最好的方式。
看著他高興地哼起歌來，她輕輕地別過臉，歎了口氣。
第5章(1)
車子平穩奔馳在市區街頭，宋於湘忍不住轉頭瞧著身旁的男人。
他今天……很不一樣。
平時總穿著休閒衫配卡其褲的他改變造型，高大健壯的身軀套上深色西裝，搭配深紫緞面橫紋領帶，造型發蠟將濃密黑髮抓出俐落氣勢，她聞到他身上清爽而帶點誘人性感的古龍水氣息。
這是她認識的夏元燦嗎？好像完全是另一個人了。
她低頭看看自己，幸好乏善可陳的衣櫃裡還有一套黑絨小洋裝，那是前年為了參加音樂班師資檢定而買的，配上多年前媽媽留下來的珠光小提包，還不算太寒酸。
今晚會是怎樣的場面？她瞅著男人手工西裝的精緻袖扣，心底越發不安。
「想什麼？」好聽的嗓音在她耳邊響起，驚醒了沉思中的她。
「沒。到了？」她回神，才發覺車子已停在飯店大廳前。
夏元燦低聲輕笑，長腿跨出車門，繞到車子另一邊替她開門，大手輕鬆地把鑰匙拋給飯店接待人員，然後牽著她走進飯店。
不知是水晶燈亮得刺眼，或是大理石太光滑，抑或是腳上兩百九十九元的高跟鞋不實穿，總之，莫名的惶然讓她一陣暈眩，幸好身旁有他緊緊牽著。
幸好身旁有他緊緊牽著……這麼一想，她的心思似乎安定了些。
繞過大廳，他們搭著電梯來到十二樓的貴賓包廂。
她不清楚別的公司是怎麼舉辦尾牙餐會，但眼前這個……會不會太正式而華麗了些？
整整席開五十桌不說，整個小舞台以多種花卉將公司標誌設計成背景，灰絨布幕下有一架黑色鋼琴，羅馬柱旁有現場演奏的樂團，天花板嵌滿投射燈，晶亮的燈光把整個包廂襯得奢華亮麗，參加的賓客個個盛裝出席，簡直像是個大型的頒獎典禮。
不顧眾人好奇的目光與竊竊私語，夏元燦帶著她在最前面的主桌坐下，充當主持人的柯家勤立刻宣佈晚會開始。
「各位嘉賓、各位同業先進、各位親愛的同事好友們，今天是本公司的尾牙晚會，相信大家都不想聽太多廢話，來，首先登場的節目是——讓我們歡迎夏董帶來的鋼琴演奏——喔喔，要看到猩猩彈鋼琴真是不容易，大家拍手啊！」
席間一陣哄堂大笑，夏元燦已經走向小舞台，他接過麥克風，嗓音脆亮。「不好意思，這只家禽老是說錯話，本公司絕不會以猩猩彈琴這種把戲來欺騙大家，要彈琴的是我。」他指著自己。「大家都知道我的個性不愛拖泥帶水，話不多說，獻醜了。」