「厚，還真是落落長，反正就是做回收啦，說難聽點，他是靠撿破爛活下來的。現在當了大老闆，還派人固定來替我們打掃街道整理垃圾，把可回收的垃圾讓給附近的老人去換錢，說是要謝謝照顧他長大的街坊鄰居。」
老闆娘頓了頓，又說：「漂亮小姐，阿燦出身雖低，但人窮志不窮，希望你別嫌棄。」
「我沒有、我們只是……」她還沒解釋清楚，大嗓門又傳過來。「歐巴桑你是又在八卦什麼？沒看到等著外帶的人那麼多，還不快來幫忙？」
老闆娘笑笑起身，一路念回去。「你才歐吉桑咧！誰不知道你也想來跟漂亮小姐講話——」
宋於湘低頭盯著微泛油光的羹湯，回想方才老闆娘的話語。
原來，這裡是他長大的地方……
想像穿著學校制服的他，蹲在人來人往的巷弄裡，不畏髒污油膩，耐心地整理捆綁一袋又一袋的垃圾，只為了從中賺取微薄的零錢。
莫名地，她的心口竟然有些澀疼。
雖是家道中落，她頂多只是去兼家教或當做影印店小妹之類的簡單打工，並沒真正落魄到得付諸勞力過日子，可他從小就辛苦做粗活以換得溫飽，還要照顧年邁的奶奶，小小年紀靠自己這樣艱難生活著，卻懂得夾縫中求生存，拚出自己頭上的一片天。
她有什麼資格和他相比？
第3章(2)
「怎麼不先吃？不喜歡嗎？」醇厚的嗓音落下，是他回來了。
「想等你……一起吃。」猶疑了幾秒，她才說，抬眼瞧見夏元燦手上拎了幾包塑膠袋。「這是？」
「大家太熱情，要我們帶回去吃。」他邊說邊替她布上筷子和湯匙，催促著。「麵線羹要趁熱快吃。」
說著，他先舀了一大口送入嘴裡，接著唏哩呼嚕又吃了幾口，很快就吃完了。
他抽了張面紙拭去嘴邊的漬痕，才開始說起過去。
「我在這裡至少住了十年，每天都來收垃圾，這些叔伯大嬸阿姨對我非常好，不但讓我賺些零用錢，還經常免費請我吃晚餐。」
「嗯，我剛聽老闆娘說了些。」她秀氣地喝口湯，想了想又問：「不是說心情不好嗎？」
「有嗎？」他偏著頭想了想，又露出爽朗笑容。「我忘了。現在這麼快樂，哪還記得什麼不愉快的事。對了——」他想起什麼似的，起身跨步走到攤前，幾分鐘後又回來，手上多了盤熱氣騰騰的臭豆腐。
「吃麵線羹要配臭豆腐才夠味，別怕臭。」他努力慫恿。「老闆的臭豆腐是天然發酵做成的，絕對好吃又營養。」
臭豆腐？這男人還推薦她吃臭豆腐？她忍不住笑了。
會對一個女人推薦臭豆腐的男人，究竟是存什麼心呢？她沒有研究過，不清楚男人的心理，但她不是笨蛋，夏元燦帶她來這條街，絕對不是只為了吃宵夜。
她猜，他想用這種方式讓她認識他，讓他們的距離更靠近——
「好啊，我要看看到底有多臭。」挾一塊品嚐後，她皺著眉，卻笑嚷著：「真臭！可是——很好吃。」
「哈，這可是臭豆腐界的極品。」夏元燦轉頭大喊：「喂，老闆，她說這臭豆腐真臭，可是很好吃！」
「呵呵，來喔，漂亮小姐都說好吃的臭豆腐喔！」老闆笑得更開心，吆喝得更起勁了。
★★★
秋高氣爽，雖然夜市的人潮越來越多，但一點也不顯燥熱，反而隨著夜深而略感冷意。
宋於湘以為只是吃個宵夜而已，沒想到兩人最後竟然認真地逛起夜市了，而且還被他牽著手，一攤又一攤地慢慢逛著。
她終於忍不住，停下腳步，抬頭瞪著他。「幹麼一直牽著我的手？」
「這個喔？」他舉起兩人交握的手看了一下，笑笑回答。「我怕你走丟了，越晚人越多，迷路就麻煩了。」
「並不會好嗎？」當她是三歲小孩？還迷路呢。宋於湘甩了甩手，卻被他握得更緊。
「該放開你的時候，我自然會放開。」他不肯放，黑眸瞅著她。「相信我吧。」
她只好任由他。只是牽手而已，再繼續堅持的話，好像顯得自己小家子氣了。
但，牽手也就算了，為什麼他還搶著付錢？
「來，棉花糖！」夏元燦從老闆手中接過來，交到她手上。
「我付——」她拿出錢包，搶著想付帳，卻被夏元燦擋下來。
他輕鬆從口袋裡掏出幾枚硬幣，塞給老闆，拉著她轉身就走。
「讓我有點面子好嗎？這裡也算是我的地盤，別的老闆要請客那就算了，怎麼可以讓我帶來的朋友付錢？要是傳出去，我還能在這裡混嗎？」
「可是，之前的章魚小丸子、芋圓甜湯、烤雞翅，都是你付錢，已經花了不少……」
「你才吃幾口？還不都是我吃掉的。」他毫不客氣地撕了一角棉花糖，吃了起來。「拜託，別在這種地方跟我算錢。」
她知道與他爭執無用，反正也爭不過他，最後惱的還是自己。
「好吧。」宋於湘自嘲地笑笑，也撕了另一角的棉花糖，吃了起來。
逛完熱鬧得像是嘉年華會的夜市後，夏元燦騎車送她回家。
穿梭在市區街道裡，宋於湘輕靠在他的背後，閉上眼睛，今晚的一幕幕像是電影般，重新播放了一回。
她想起在山林間輕拂臉頰的涼風，想起貼在他厚實背後的暖熱，想起麵線羹老闆和老闆娘的熱情款待，想起被緊緊牽握的手，他不時還要環住她的肩以避開擁擠的人群。
想起和他上鋼琴課時的惱火不自在，想起那夜他第一次來門口尋她，說想要認識她，想起自己多年前那個黃昏時倚在窗口而惶然不安的複雜心情……
記憶像是被用力轉開的盒子，宋於湘想起的事情越來越多。
今晚，第一次感覺和人如此靠近。
不僅是肢體表面的接觸，而是夏元燦溫暖誠摯的心意。
他看起來粗獷爽朗，身材高壯結實，臉龐方剛，笑起來陽光，心思卻細膩得令她訝異。