第1章(1)
第一次見到Ｚ小姐，是三個月前的事。
Ｚ小姐總是準時在每個星期六中午十一點十五分，走進這間名為「初秋」的複合式咖啡廳裡，坐在桌號Ｚ，最靠近角落的座位，就在他慣座的那張桌子斜對面。
隨手一扎的長直髮，不論天氣暖涼，臉上總是戴著的復古式雷朋大眼鏡，與脖子上圍著拉高得幾乎想掩住口鼻的大圍巾……她總是身著長袖外套與長牛仔褲，將自己裹得密不透風。
何楚墨曾經從身不合宜的裝扮猜想，她或許是個不願身份曝光的女明星。
但是，當Ｚ小姐為了用餐，卸下她的眼鏡與圍巾這些想遮掩她外貌的配備時，何楚墨便知道自己錯了。
她不是任何一個女明星，卻比任何一個女明星更耀眼。
完美的膚質與臉型、小巧挺直的鼻樑、光潤細緻的下巴、豐潤厚實的雙唇……最顯眼的是，她鑲嵌在臉龐上的那雙麗眸既黑且沈，帶著奇異的光澤與透亮，深邃燦亮得惹人注目，令人想稍稍移開目光都不成。
她的雙眼令他想起職場上前輩曾贈送給他的，據說能夠助正財與帶來身體健康的一串墨晶手鏈。
很明艷，太過艷麗，她明明沒有化妝，卻令他聯想到化妝品看板上代言大紅色唇膏或唇蜜的那類型光彩奪目女藝人。
於是，這周也是如此，當Ｚ小姐走到櫃檯前點餐時，那些原本只敢往角落偷覷的眼光便瞬間大膽起來，往她身上大瞧特瞧個過癮。
難怪她要坐在最角落，難怪她要弄些欲蓋彌彰的裝扮，或許，Ｚ小姐直接戴個面具出門，也會比她脫下了面具之後低調？
何楚墨想，若是她身邊沒有帶著個孩子，她得到的關注眸光甚至會比現在得到的還要多上許多。
「瑪瑪、饅饅、麻麻……」一如往常，當Ｚ小姐點完餐回到座位上時，坐在兒童餐椅上，興高采烈正在玩著彩色塑膠餐具與杯盤的稚嫩女娃娃，用柔軟的童音嚷了一長串聽不出究竟是「媽媽」還是「饅饅」的單音。
「盼盼，我知道妳很餓，我等等會讓妳吃一些餐前麵包，喝一點葡萄柚汁，但是，妳也別淨衝著我叫媽啊。」Ｚ小姐愉快地笑了起來，又說：「盼盼，我是阿姨，來，叫姨，姨——」正確且清晰的作出嘴形。
一歲左右的小女孩格格笑，拿著湯匙在空中胡亂揮舞，嘴裡還是持續發出一連串難以分辨的發音。
瑪瑪？饅饅？麻麻？
究竟是長輩逗弄孩子吃東西時喜歡用的「饅饅」？還是「媽媽」？
小女孩是用來表示自己餓了想吃東西？還是在叫美得驚人的Ｚ小姐「媽」？
何楚墨心中略感疑問，但Ｚ小姐急忙糾正小女孩稱謂的態度，與他的工作直覺幾乎令他想也不想便猜是後者。
他是一名公職人員，目前在社會局服務，負責的是婦女福利與單親家庭的部分。
而他之所以坐在「初秋」裡，是因為獨住的他平日早睡早起，週末上午難得睡得晚，沒心思準備早餐，於是養成了在住所附近的咖啡廳一次解決早午餐的習慣。
於是，便同時開始了他對Ｚ小姐若有似無的觀察。
最開始，Ｚ小姐只是那身在微涼時節裡毫不協調的厚重裝扮吸引他多望了幾眼罷了。後來，真正令他關注的，卻是Ｚ小姐與那位形影不離的小女孩之間的互動。
是單親媽媽吧？他想，而且是有口難言的那一種，何楚墨如此猜測。
他心裡清楚，現代社會雖然講究女男平等，但是婦女們其實不論在家庭裡或是在職場上，多半還是居於弱勢。尤其，當女人還是一個需要獨立扶養孩子的單親媽媽之時，讓孩子叫自己阿姨，真的會比孩子叫自己母親來得方便許多。
像Ｚ小姐這樣的個案，他委實接觸過不少。
但，又能如何呢？他因著工作遇到的不完美家庭已經夠多了，他沒有餘力在下班後還得關心另一對母女過得好不好。
將心思拉回至眼前的筆記型電腦螢幕上，低頭繼續用餐與消化公務，直到離開「初秋」前，何楚墨都沒有發覺Ｚ小姐與她的女兒已經早他一步消失在咖啡廳裡。
他是有些訝異會在「初秋」旁的小巷子裡遇見她們母女倆。
※ ※ ※ ※ ※
Ｚ小姐與小女孩兩人趴伏在地上，小心翼翼地不知道在某輛車底下探看著什麼。
禁不住好奇心的驅使，何楚墨走到她們身後一瞧，這才發現兩人原來目不轉睛、滿心期待地望著車底下的一團綿軟軟物體。
這身形與毛色……約莫是小貓吧？
不過就是隻貓，她們兩人竟然等待期待盼得像在看什麼稀世珍寶，何楚墨唇角微勾，隱約感到有幾分滑稽。
正想舉步離開，沒想到在車底龜縮了大半天的小貓，忽地以一個迅雷不及掩耳的速度衝跑出來，迅捷地掠過她們母女眼前，跳上汽車引擎蓋，又跳上磚牆，把她們兩人嚇了好大一跳，跌坐在雨後水泥地的一灘水窪上。
Ｚ小姐沒有發現何楚墨就站在她們身後，只顧著逕自拉起女兒察看。
「哎喲，盼盼，我褲子好濕，一定都髒了，好的呢？我看看……哇啊！妳竟然連尿布都黑了，哈哈哈！」她攏了攏小女孩的洋裝，一邊大笑，一邊仔仔細細檢查她頭臉手腳，慶幸小女孩的身上沒有擦傷。
方纔嚇了一跳的小女孩眼眶含淚，楚楚可憐外加一臉委屈，撲上前去向放聲大笑的沒天良母親討抱抱。
「啊！妳的手都是泥巴水，妳還擦在我身上……」低頭看向衣服上的兩個小黑掌印。「可惡，我也要弄髒妳的！」更用力的回抱小人，幼稚地在小衣服上留下兩團大大黑漬。
「哇啊！妳連我的臉都抹黑了……」一大一小拍來打去，就這麼在路邊玩了起來，最後扭抱嘻笑成一團。
這麼愉快啊？連讓小孩喚自己一聲「媽」都不成，卻還能這麼樂觀與開心？