姮貞在長板凳上坐下，等待他們決定誰先誰後，隨身保護的侍衛則坐在隔壁的座位上，以防有突發狀況發生。
就在這時，又有客人走進茶坊內，姮貞不經意地瞥了一眼，那是一名年紀不到三十的男子，身上穿著灰色長袍，外罩深藍色的粗麻棉襖，又見他身形修長幹練，目光如電，雙腳才踏進店裡，兩眼便先掃過在場的人。
不期然地，姮貞覺得他有那麼一點眼熟，好像之前在哪裡見過，於是攢起兩道秀眉，努力回想。
那名男子就這麼朝姮貞坐的這一桌走過來，來到正和其他人搶著下棋的老人家身邊，抱拳喚道：「師伯！」
老人家瞥了他一眼，馬上拉下老臉，並不是很高興。「你又來做什麼？就算再來找我幾次也沒用，我年紀大了，只想每天喝茶下棋，其他的事都不想管……」對反清復明那種東西更沒興趣。
「師伯……」男子還試圖再說服對方。
「只要你贏了這一局棋，我就姑且聽你說說看。」老人家哼了哼，就是故意要刁難這個師侄。
聽師伯這麼說，男子……姚星塵也只能照著做了，當他在姮貞的對面坐下來，然後抬眼觀察入微的先打量起自己的對手，雖然頭戴氈帽，身上穿著深絛色的長袍馬褂，肩上披著一件玄狐毛斗篷，將對方的五官襯得更是柔美秀致，儘管江南男子大多纖細瘦弱，不過還不至於會在耳垂上穿洞，這一點可瞞不過自己的雙眼，因此可以肯定他是個「她」。
「就讓公子先手！」姮貞壓下嗓音，豪氣地比了個請的手勢。
姚星塵看「她」姿態落落大方，不似一般養在深閨中的千金小姐，於是定了定神，專注在眼前的棋局上。
在旁邊觀棋的人都沒有出聲，安靜又緊張地看著兩人對奕。
她想起來了！待姮貞才下子離手，心中陡地一動，眼前的男子和那幅畫上的日月會副總舵主有幾分神似，尤其是眉宇之間的傲氣，毓謹貝勒讓宮中的畫師繪得十分傳神。
真的是他嗎？
姮貞接著吃掉了對方的子，想要再仔細確認，但是又怕對方會有所警覺，所以只能按捺住急躁的心情，直到分出勝負。
「……公子太大意了，方纔那一步把自己逼進了死胡同。」姮貞笑哂地說。
聞言，姚星塵看著無子可走的棋局半晌，歎了口氣，主將已經被困死了，跟劍法相比，對於棋藝，他並沒有太過鑽研，只是經常陪師伯對奕罷了。
「在下甘拜下風。」他抱拳說道。
「公子客氣了。」姮貞毫無驕傲之色地說。
姚星塵忍不住用欣賞的角度來看待「她」，日月會中也有不少年輕姑娘，個個都會舞刀弄劍，不過卻沒有「她」在對奕時的鎮定沉穩，那股氣勢全然不輸給男子，加上還有一股泰然自若的嬌貴之氣，是他過去從未遇過的類型，若非出自名門，就是官家小姐，想藉著女扮男裝出來見見世面。
「不知如何稱呼？」即便心裡明白這樣的女子和自己是兩個不同世界的人，也不會有任何交集，姚星塵還是想要知道。
姮貞拱手說道：「敝姓孔，孔老夫子的孔。」
「在下姓晁。」姚星塵當然不可能說出自己真正的姓氏。「兆頭的兆，上頭加個日月的日。」
「原來是晁公子。」姮貞暗忖著姓氏的真假。
方纔那位老人家哈哈一笑。「小子，你輸了，那就什麼都不用說，我走了……」說著，人已經轉身逃之夭夭，消失在店門外了。
「師伯！」姚星塵叫了一聲，已經來不及攔阻了。
一面想著該如何確認對方的身份，姮貞一面開口問道：「晁公子需要覆局嗎？還是就此認輸了？」
「那就再下一盤吧。」姚星塵心想要在這兒等待其他同伴的消息，還有一點時間，於是把目光調向坐在對面的「她」身上。「聽閣下的口音，應該不是江南人。」他可以斷定是北京城來的。
「我是從北京城來這兒省親的。」姮貞想著該怎麼試探他的身份，又不會讓對方起疑。「這回換我先手了。」
姚星塵聽「她」說的是實話，戒心也不再那麼重，為了日月會，他從來沒有像現在這樣好好的坐下來跟個年輕姑娘面對面的相處，也不曾像這樣仔細看過對方的容貌，更不曾像現在這樣佩服過一名女子的聰敏。「輪到你了。」
外頭的雪還在下著，不過茶坊裡依舊陸陸續續有客人上門，這也是蘇州人生活的一部分。
「……在下還有點事，得先走了。」棋下了一半，姚星塵注意到同伴走進了茶坊，迅速地用眼色向他打了暗號，不得不暫時離開。「『你』……明天還會再來這兒嗎？」當這句話脫口而出，他才發現自己開口了。
「會。」姮貞頷了下螓首。
「那麼明天再把這盤棋下完，就先告辭了。」說完，姚星塵很快地往外走，和其他同伴一塊離去。
看來明天得再來一趟才行，姮貞心中這麼打算，倘若這名男子真的是日月會的副總舵主，也可以證明亂黨就在這附近走動，這個消息對烏勒袞來說是很重要的，她想要幫他，讓他得以立下大功。
翌日下午，外頭一樣飄著白雪，氣溫更低，姮貞不顧冉嬤嬤的勸阻，還是決定出門，才來到茶坊，就見到對方已經在等了。
「咱們把昨天那盤棋下完吧。」她微哂地說。
姚星塵心裡也明白自己不該來的，但是他只想稍稍忘記肩頭上扛的重責大任，再跟「她」下一盤棋，有這樣的想法還是頭一遭。
「接下來是我下了……」
★★★
翌日——
因為蘇州織造李大人一早就派人來請他過府，說有急事要商量，基於對方算是他的長輩，烏勒袞不得不走這一趟。
「……都怪下官把話說得太滿，才讓湘兒抱了那麼大的期待和希望，只是萬萬沒想到皇上會將公主下嫁給王爺。」李大人撫著下巴上的灰鬍，深深地歎了口氣。「記得當年和你阿瑪經常聊到，將來若能結成兒女親家該有多好，還以為終於可以完成這個心願了。」