「謝皇上。」烏勒袞站直挺拔的身軀，一面退到旁邊，一面摺起箭袖。
「朕已經看過愛卿的奏章，對日月會的膽大妄為也有了更深一層的認識，這蘇州知府果真愚昧到了極點，當真死有餘辜，朕也就更加明白要將這群亂黨剷除，不是區區幾個月就能辦到。」御案後的皇帝口氣益發地凝重。
烏勒袞深深一揖。「臣這趟去蘇州，卻未能抓到日月會的副總舵主，完成皇上交付的事，懇請皇上降罪。」
「這件事朕就不追究了，不過……」說到這裡，皇帝口氣頓了一下，擺明了接下來的話才是重點。「讓公主遭人劫走，這點你可就難辭其咎了。」
「臣知罪。」烏勒袞曲下雙膝，對此責無旁貸。
皇帝緩緩地從龍椅上起身，來到他面前站定。「你可知道她為了去蘇州，來求過朕幾回？整整十天，她每天都進宮來求朕，不管朕跟她說有多危險，她還是堅持要走這一趟路。」
聞言，烏勒袞的心都擰了。「臣知錯。」
「到最後朕實在拿她沒辦法，便問她為什麼非去不可，她說儘管你只當她是妹妹，但是也想珍惜跟你相處的每一刻，即便是龍潭虎穴也會毫不猶豫地跳進去，就算你還是無法愛上她，到了最後，也會親手結束這一段婚姻，好讓你能迎娶自己喜歡的女子……」皇帝瞪著伏跪在眼前的烏勒袞，嗓音透著不悅。
烏勒袞聽得都愣住了。
「睿親王，你這額駙該當何罪？」皇帝質問。
「臣罪該萬死……」烏勒袞不曉得姮貞曾經說過這樣的話，那就像一把刀狠狠地插在他的心口上，痛到無法呼吸。
只因自己對這段感情醒悟得太晚，讓姮貞吃了這麼多苦，烏勒袞多希望現在她就在眼前，讓他能告訴她，這一生絕不負她。
皇帝哼了一聲。「她雖然不是朕的親姊姊，不過卻跟朕的感情最好，是朕最喜歡的姊姊，也就是因為這樣，當她選擇要下嫁給你，朕二話不說便同意了，結果你卻沒有好好的保護，要知道她有可能因此死在那些亂黨手中，早知如此，朕當初就不該允婚。」
「臣惶恐。」烏勒袞願意接受所有的指責，毫無怨言。
「你是應該惶恐。」皇帝兩手背在身後，一步步的踱了開來，有片刻都沒有開口說話，那股詭異的沉默讓烏勒袞開始不安起來。
「……雖然君無戲言，是朕親口答應將她下嫁給你，不過見自個兒的姊姊受了莫大的委屈，又怎能裝作毫不知情，所以朕打算中止這門婚事。」皇帝不期然地扔下這番令人震撼的話。
聞言，烏勒袞俊臉丕變，立刻掉轉身軀，抬起頭，不敢置信的看著皇帝。「皇上的意思是說……」
「朕已經說得很明白，既然你不懂得珍惜她，這段婚姻再維繫下去也沒有意義了。」皇帝滿意地看著他慘白的俊臉，不過口氣依舊不容轉圜。「朕自會再幫她挑一個更適合的額駙，希望這次能帶給她幸福。」
烏勒袞心中升起陣陣的寒意，讓他全身冰冷。「啟稟皇上，臣的確是錯了，錯在沒有早一點發現自己的心意，才讓公主受苦，不過如今臣與公主彼此相愛，至死不渝，懇請皇上開恩。」
他怎麼能夠眼睜睜的看著姮貞改嫁給他人？怎麼能夠就這麼放手讓她走？她是他的命，他這輩子唯一的幸福啊……
「朕不想再聽你這些解釋，你可以跪安了。」皇帝面無表情地低喝。
「皇上……」烏勒袞啞聲地吼道。
皇帝索性袍袖一甩，在離開養心殿之前又丟下一句話。「對了！就算你這會兒去公主府也沒用，朕讓她住進慈寧宮，有太皇太后她老人家看著，沒有朕的允許，你是見不到的。」
看著皇帝拂袖離去的尊貴身影，烏勒袞頓時面如死灰，彷彿全身的力氣都被抽光了，只有不斷地想著接下來該怎麼辦？他又該怎麼保住婚姻、保住自己心愛的女人？但是皇帝都開口了，又有誰能幫得了自己？
烏勒袞掄緊拳頭，從金磚地面上爬起來，決定去求太皇太后讓他見姮貞一面，相信姮貞也同樣不願意被拆散。
待烏勒袞來到慈寧宮，果然被擋下來了，連太皇太后的面都見不到，更別說姮貞的影子了。
不過他不會就這麼死心，就算今天見不到，明天還是會再來，烏勒袞知道這次輪到他要用真心來感動皇帝了。
★★★
慈寧宮——
「公主！」當晚戌時左右，冉嬤嬤匆匆忙忙的奔進春禧殿，這座偏殿距離太皇太后的寢殿很近。
姮貞聽見她的叫聲，停下手上的穿線動作，將縫了一半的男性長袍擱在桌上，柔哂地問：「怎麼了？出了什麼事？」
「奴婢聽……聽說額駙回來了……」冉嬤嬤上氣不接下氣地說。
聞言，姮貞一臉驚喜地起身。「真的嗎？他現在人呢？還在皇上那兒嗎？我現在就去找他……」
「公主，額駙已經走了。」冉嬤嬤見主子這麼興沖沖，想讓她先冷靜下來聽自己說完。「奴婢還聽說額駙有來慈寧宮，不過太皇太后不讓他見公主。」
「為什麼？」姮貞狐疑地問。
冉嬤嬤搖了搖花白的頭。「奴婢也不清楚。」
「我不信，太皇太后沒理由這麼做。」姮貞想到她從蘇州回來，便進宮向太皇太后和皇帝請安，結果太皇太后就說既然額駙不在北京城，就要她回宮住一陣子，也好有個說話解悶的伴，怎麼突然之間就說不讓他們夫妻見面了？
「奴婢也不信，是問了慈寧宮其他的太監和宮女，他們也都是這麼說。」冉嬤嬤口氣很肯定。
姮貞想了又想，還是想不通。「我這就去問太皇太后……」
「不必問了！」一道身穿龍袍的身影踏了進來。
見到皇帝突然到來，姮貞和冉嬤嬤立刻上前行了個蹲安禮。
「皇上吉祥！」