咿呀——
外廳的門被小心翼翼推開，發出輕微聲響。
一顆、兩顆——兩顆小小腦袋瓜探進，聽到內房榻上傳出動靜，小小身子跟著躍了進來。
「清姊清姊，你醒了呀！」明玉歡喜嚷嚷，一下子衝到榻旁，小澄心也快步跑過來，學小姊姊一屁股蹭上榻面，然後眨巴眼睛直瞅她。
兩名婢子跟著小姊妹後頭進房，一個端來乾淨的臉盆水，另一個手裡端著一隻大托盤，托盤上擺著一盅食物和一碗黑乎乎的藥汁。
「你們……這是……」夏曉清又眨眨眸。
明玉扭眉道：「清姊啊，你身子不適，發了燒都沒感覺嗎？你昏倒了呢！」—頓。「不過還好，大哥有接住你囑！然後我和澄心有幫如意、如福一起替清姊擦身、換衣，然後請來的那位老大夫還算有兩把刷子，他把藥磨成粉，再灸進清姊頭穴裡，再然後你又出好多汗，咱們四個再一次幫你擦身、換衣……清姊別擔憂，把你脫光光時，大哥他都沒看見！」
夏曉清腦門仍沉，聽到明玉後面說的，她怔住無語。
一旁剛將托盤擱在桌上的如意丫鬟忍住笑，清清喉嚨道：「小姐啊，夏姑娘終於醒來，老大夫叮囑過，得喝些鮮粥暖暖胃，然後就得喝藥，您別一直纏著夏姑娘說話，讓如意先把粥餵給姑娘喝啊！」
另一名丫鬟如福僅勾唇笑著，沒說話，打了一條濕巾子過來要服侍。
「不用的，我、我自個兒來……」夏曉清木吶地道了聲謝，接過巾子，又怔怔看著眼前四人。
突然，澄心伸手摸她的臉。
夏曉清心神一震，微微刺麻感在那隻小手碰觸她時產生，瞬間，終記起臉上帶傷。莫怪啊，小姊妹和兩丫鬟會盯著她看，她的傷顏嚇著她們了吧？
她一手抓住澄心的稚荑，輕扯嘴角。「沒事的，不太疼了。」
明玉低嚷：「清姊，你別這樣好欺負啊！往後有誰再欺你，你來跟我說，我替你出氣！倘是我打不過，還有無惑助拳，倘是無惑也打不過，還有……還有臭大哥可以靠。他腦子好使，準能整得對方落花流水、屁滾尿流、哭爹又喊娘！啊、啊——不如這樣，咱過去跟你住，貼身保護你，一切穩穩當當，你以為呢？」
「我以為你僅是想待在城裡玩耍，天天瞧熱鬧。」
突然插進來答話的是徐慢微冷的男嗓，伴隨話語，一道修長高大的身影已拄著手杖跨進外廳，走入內房。
臭大哥一現身，明玉就成小老鼠了。
嗯……應該說，宮靜川陡一現身，房裡的人差不多全成小老鼠，尤其是榻上病號，不願在此時對上他，偏無處可躲，一時間真有被逼入死角的感覺。
明玉這時撇撇嘴，小聲自辯：「唔……哪裡玩耍，人家是在打抱不平……」
宮靜川沒理會她含在嘴是的咕噥，瞥了眼桌上，問：「藥怎麼還沒喝？」
「爺，夏姑娘剛醒，胃空空的，得先喝點粥才好。」如意忙答。
「那就餵她喝。」他徐聲吩咐。
下了命令，他竟也不走，選了張離床榻略遠的紅木圈椅坐下。
接下來整整一刻鐘，他抿唇不語靜靜看，就盯著婢子服侍榻上病號。
夏曉清見如意、如福一臉戒慎恐懼模樣，心先軟了一大半，她們端來的粥散出甜甜米香和枸杞人參雞的香氣，舀了一匙到她嘴邊，她也就乖乖張口吃了。
喂完粥，接著喝藥，她在小姊妹和婢子們閃閃發光的眼神注視之下，一小口、一小口地把足能苦斷人腸的湯藥喝得涓滴不剩。
漱過口、擦過臉後，她再次躺回榻上。
不知是否藥力運行之因，她全身開始暖呼呼、熱烘烘，頭仍昏昏然，但已不那麼沉重。
「清姊，你上回忘記把自個兒的冊子帶走，那個藍布包在我那兒呢，是大哥交給我，要我還你的。」明玉說著，軟軟小手摸她的發、她的臉，然後嘻笑了聲。「清姊，乖乖睡，你的東西我先幫你保管。」
聞言，夏曉清想過又想，思緒慢吞吞動著，忽地銳光一劃——
她記起那個藍布包，也記起為何當日會把它遺留在這座宅子裡，記起……那個似吻非吻的貼觸……
房中陷進迷離靜謐中。
她合睫片刻，扭扭秀眉又不安分地撐開眼皮，突然間，那些圍在榻旁的臉孔不見了，明玉、澄心、如意、如福……不知何時都離開……
有道身影走近榻旁，在榻邊坐下，男人銳利眼瞳近近盯住她。
她神魂一凜，尤其嗅到他衣上氣味，一顆心像被掐住。
「這兒是、是宮爺的寢房……」他的房、他的榻，莫怪那似有若無的紫檀氣味讓她覺得熟悉，跟他的衣香是一樣的。
「事出突然，所以直接抱你來這兒。」
「那我……我待得太晚了，得趕回去……啊！大智他還等在外頭——」仍舊渴睡，但心裡有牽掛，再加上……這到底是他的地方啊！好像一下子闖得太深，不該相親卻相親，讓她心間擾攘，不能安歇。
「大智已不在外頭。」他按下她作勢欲起的肩，略啞道：「我問完話後，遣人送他回去了。」
他盯著她的眼神深邃犀透，曉清想，他應從大智那兒把話全問遍了。
她頷首表示明白，淡靜一笑。「多謝……給宮爺添麻煩了。」
如雲髮絲披散，圈圍她的臉容，原是白暫勻淨的左頰微微腫高，耳鬢至顴骨到刮出一片焦褐色擦傷，雖是三天前的傷，也已仔細清理、上藥，依舊是觸目驚心，讓他驚心！
一把火在胸中燒騰，宮靜川暗作吐吶，沉沉逼出那股滯礙。
「你想幹什麼？」單袖一落，二度壓住她妄圖坐起的身子。
「宮爺，我得回去，我娘她——」
「都這麼晚，城門早關了，如何回去？要走，明日一早再說。」
聞言，她果然不再吵著回家，只是眉心輕鎖，仍十分苦惱似的。
宮靜川繼而道：「你娘親那邊沒事。」