她的眼輕覆水霧，疑是淚，眉尾與眸角卻又彎彎的，讓他上身不禁前傾，想瞧清她眼底那些碎光。
不是太難。他說。夏曉清想哭也想笑，明白他要做到那一步，中間需與夏家牽扯到的利益糾葛，或威肋、或利誘，都不是簡單的事，他卻說，那也不是太難。聽進耳中，以她正直性子儘管並不全然苟同，到底是感動的。
蠢蠢欲動啊這春情春心，該如何自處才好？她鬆開絞握的指，一手挪到鎖骨央心，隔著裡外兩層衣衫悄悄按在那塊雙心玉上。
她極力克制，費勁壓抑，僅望著他笑。
「謝謝你……我很……很多謝宮爺……只是一切仍由我娘決定，那地方她住慣了，有一些過往的人、一些過往的事，她沒能拋下，也不想拋下，有時就成活下去的理由之一，總覺還能去記住，還能回味……」咬銜下唇，沉靜臉容忽現幾分靦腆。「……再有，我想自個兒的性子是有些肖似我爹的，對生意場上之事並無多大心思，週遭的人都好，日子能平淡度過……那就好。」
她說了他適才說過的話——那就好。
宮靜川胸中莫名繃緊，兩眼死死盯住她看。
那三個字從他口中道出，他並無異樣感覺，然此時由她說出來，竟像一把鈍刀從心間刮過，刮得渾身生疼。
她不願跟他走。
她願不願來，本不是他能決定之事，然而得到她這般回復，他竟惡霸到深覺不滿，且沒料到那股不滿會擴張到極度不滿的狀態，尤其當薄光透進窗，溫溫鑲在她那半邊傷顏上，敷上的藥再好，是消了腫，但那一小片焦褐擦痕仍在，更讓他內心不滿之氣撐爆，炸得他血肉模糊。
「你再好好斟酌。」他袖中大手暗自攥緊，硬逼自己平和地吐出每一字。「想仔細後才作決定……我不逼你。」
夏曉清既不答腔，也不點頭，卻是垂下頸項，有意無意迴避他的注視。
一直到馬車進了城，停在城東大街的夏家大門前，她依舊無語，擱在胸前那塊玉珮上的手終才放下。
夏府的主母李氏，以及夏家兩位爺，對於曉清因病留宿宮家一事，各有不同表態——
李氏瞧她的眼神，七分輕賤卻帶三分戒慎，怕她真被「松遼宮家」的主爺瞧上，若極力討得宮靜川歡心，屆時要挾外頭勢力倒打自家一把。因此自夏曉清讓宮大爺親自送回後的這些天，她厭惡歸厭惡，待曉清母女倆依然沒好臉色，但倒也沒再像當日在池園子那樣刻意言語污辱。
夏崇寶的態度與李氏差不多，只是眼中帶恨，似仍記仇她阻撓他的底下人金五與「伍家堂」為難一事，也對上回在賬戶小院，他沒教訓到她，反讓宮靜川當眾削他臉面之事耿耿於懷。
而最樂的自然是夏震儒。
「小姐，說到大爺呀，他近日常過來咱們院是走動，常都笑笑的，笑得咱心裡直發毛呢！」
下山坡的桑林土道上，果兒輕挽小姐的手邊閒聊，邊往坡下的河岸緩行。
大智跟在她們身後，單手提著竹籃，籃中裝有適才在「靜慈庵」拜過菩薩的四色果物，他邊走邊跳，空空的那一手高舉，故意去拍高枝上的樹葉。
夏曉清安撫地拍拍果兒手背，一時無語。
她自是知道夏家大爺打的如意算盤——望她能得到宮靜川青睞，以色侍人的那種青睞，最好能博一個名分，實實在在、風風光光接起兩家連繫。
果兒又道：「小姐啊，說來說去，都是那天宮家大爺送您回府，而且還進咱們小院探視，還坐了大半個時辰，這才惹得大爺注意。」哼了一聲。「這樣也好，有宮大爺當靠山，看誰還敢欺負咱們！」
「別說這些。」夏曉清淡淡啟聲，略透無奈。
那日，宮靜川與她一同進慶陽城，原以為他僅是順道送她回夏家，豈知他不請自進，仗著守門的家僕不敢阻他，他大爺便大剌剌踏入夏家地盤，一路緊黏她回到她與娘親、果兒和大智住下的小跨院。
當時夏家兩位爺皆不在府裡，大爺用完早膳剛出門，二爺是打前一晚就沒回來，據說是在城是花街上的「怡紅院」裡過夜了，至於主母李氏一向睡到日上三竿。
偌大的夏府竟無主接待貴客，只不過這位貴客也不甚在意，他侵門踏戶直入，絲毫不為覺不妥。
夏曉清真不知該如何說他。
從宮家返回，她才知宮靜川做得有多「超過」！
他在她病倒於宮家的那一天，讓馬車送大智回來的同時，亦遣人領著老大夫進夏府，為她娘親診脈、開藥方。
然後是他的親訪小跨院，實在讓她……讓她有一百張嘴也說不清，因為在娘親面前，他端得一派斯文有禮、彬彬佳公子的模樣，招惹得娘親心花怒放。
他離開之後，娘親抓著她問個沒停，還不住誇他。
只有談起爹時，娘的那雙眼眸才會那樣閃亮，但那天談起宮家大爺時，娘的眼竟也閃閃泛光，蒼白的臉暈開紅暖，彷彿很中意、很中意他，又很歡喜、很歡喜自個兒的女兒能遇上他，以為這是一樁金玉良緣，不能錯過。
實在是一團混亂！
她的心亦亂啊……
下坡的路好走許多，不一會兒工夫已可望見河岸，他們今兒個租下的小篷船就泊在那兒，船老大坐在船尾似打著盹兒。
「小姐，等會兒咱們順道在『寶記』買些八珍糕吧，送人自用兩相宜呢！」
「也好。」夏曉清明白果兒的意思。今日出門，娘親那兒是托兩名在灶房做事的大娘幫忙照看，回去帶點糕餅相贈，再加上娘親也愛那些小食，恰好不錯。
走至河岸，大智欲喚醒那名船老大，一艘中型舫船在此時緩緩泊近。
「咦……小姐……像是宮大爺的船哩，啊——站在船首的是那個叫安丹的小廝啊！是宮大爺的船準沒錯！」果兒與安丹說過好幾回話，還算熟，自是舉袖朝那少年揮了揮。