夏曉清亦緊眨眼前婦人，內心止不住驚愕。
她離開慶陽尚不滿一年，以往風韻猶存的嫡母竟已滿頭灰絲，額面、眼角與嘴角的紋路盡現，但最讓她心驚的是李氏的眼，那樣的眼神曉清並不陌生，因為與娘親發病時的狂亂眸色極像！
「清姊……」明玉此時眨眨眸子。
聽見喚聲，夏曉清心中一喜。
她一手安撫般握握明玉的細腕，兩眼仍盯著李氏。
「你想要我做什麼？」她沉靜問，想裝作若無算事般將澄心搬過來自個兒這方，豈知她才有動作，李氏已搶先擋住澄心，手裡多了柄鋒利小刀。
李氏呵呵笑。「沒做什麼啊，就是帶你回慶陽去……噢，不，不是的，是送你回永安。永家老爺還是喜愛你、要你的，他說只要能把你找回去，他會幫你二哥還清債務，還能讓你大哥免去牢獄之災，讓咱們夏家東山再起……」說著，臉色一變，她突然嗚嗚哭了起來。
「你知不知道慶陽的夏家商沒了？你大哥被關進牢裡，我和崇寶啥都沒了，回娘家去，成天還得看人臉色，怎麼活啊……嗚……我不甘心啊……」
聽嫡母這麼說，應當不知夏家之所以出事與「松遼宮家」有關，那……那單純是來帶她走而已，既是如此，明玉與澄心便安全些。
躺在地上的明玉很努力想撐起身子，但眉眸間仍一片迷濛，像是知道出了事，卻沒力氣對抗，想醒，腦子卻不肯配合。
夏曉清再握握她的手。
砰！砰——
乍響的撞門聲讓破院子裡的人全都一驚！
那扇門扉太薄、太舊，才兩下就被撞破，大步跨進的人竟是——
「臭大哥……」明玉頭昏腦脹，勉強瞧清來者。
「宮爺，這位是我嫡母李夫人，她是專程來帶我回去。」曉清儘管心驚，思緒卻動得極快，連忙揚聲道。她強調「專程」二字，她猜他定能聽出意思，知李氏並非為夏家商垮台一事來尋仇。
宮靜川踏進小院，沉定斯文的模樣與前一刻粗暴撞門相較，實是天壤之別。
他面無表情環顧了一眼，目光在小澄心身上頓了頓，很快又移到擋在那具小小身軀前面的李氏臉上。
「李夫人專程北上，想帶曉清回哪裡去？」語調持平，宛若閒聊。
李氏不答話，手裡緊握小刀。
她兩眼瞠得圓大，鼻翼歙張，來回看著曉清和破門而入的宮靜川，因未料及他會來攪局，且來得好快，所以一時間竟怔住，不知該如何是好。
「嫡母要帶我回永安。」夏曉清替李氏答話，意在穩住對方心緒。
「噢？去永安幹什麼？要回也是回慶陽。」宮靜川與她一搭一唱，慢慢、緩緩地挪動腳步，朝李氏靠近。
「朱老爺說我可以回去，回永安，進朱家，朱、夏兩家結成姻親，朱老爺就能救我大哥，替我二哥還債，助夏家商捲土重來。」說這話時，曉清全按方才李氏所說，順順地道出，然後一邊狀若無意般將明玉半拖半抱到一旁。
宮靜川靜了會兒，再啟聲時，語氣仍穩，目中卻有寒光。
「是嗎……那李夫人何不向『松遼宮家』求援？」
「向……向『松遼宮家』求……求援？」李氏怔怔問。
宮靜川笑得很無害。
「曉清都已跟了我，早就是我的人了，宮家與夏家已是姻親，李夫人向永安朱家所作的請求，宮家僅需動根手指皆能辦妥，既是如此，又何須帶走曉清，您說是不？」
「可是……可是……崇寶他、他……」
「夏二爺現下在我那兒。」他悠然道，即便是謊話，也騙死人不償？
李氏瞪大眼，一臉迷惘，吶吶低喃。「怎麼可能？崇寶他……他去備車了，說是要準備妥當了，再把這小婊子誘來，然後……然後……機會這樣好，好得不能再好，你們全在找這宮家丫頭，正中下懷啊，怎等得了呢？我也就這麼一釣，這小賤人就上鉤了……上鉤了……呵呵呵……她上了你的榻，身子都被睡爛了，還真對宮家大小丫頭上了心，這麼好釣啊……」
小婊子、小賤人等辱罵之詞入耳，夏曉清臉色白了白，猶能自持，但聽到李氏越說越難聽，她發白的臉色陡轉殷紅，根本不敢去看宮靜川的臉。
宮大爺忽又一靜。
再開口時，他目中的凜冽似透出聲，淡淡道：「李夫人眼下有兩條路可選，一是堅持帶走曉清，二是不再與她為難。你不跟她為難，自然是不與『松遼宮家』為難，你想要什麼、想救誰，有宮家出面，還怕不成事嗎？但李夫人倘是非要曉清不可，那夏崇寶只好留下了。至於夏震儒……在永安朱家疏通官府之前，我會先讓人進去好好照料他。我想，以那些人照料的手段，屆時震儒兄出不出牢獄，也沒什麼差別了。李夫人想怎麼選？」
他一步步走向手持利刀的李氏。
夏曉清此時已將明玉扶坐起來，她心臟狂跳，雙眸一瞬也不瞬地看著情勢變化。
這等軟硬兼施的伎倆，向來是他的強項。
而他說的話果然奏效了。
李氏臉色陰晴不定，眼珠轉啊轉地陷進掙扎中，不敢輕舉妄動。
宮靜川徐步越過她，抱起地上猶陷昏迷的小澄心，再徐步而退，退到曉清這一邊來，一把將癱軟無力的明玉撈抱起來。
「宮爺……」男人暗中掃來一個眼神，夏曉清微點了點頭。
她明白他的想法——無論如何，先離開此地要緊。
方纔談話中，說明夏崇寶也來了，在不確定對方有多少合謀者的情勢之下，必須先保明玉和澄心安全無虞。
站妥後，她想接過他臂彎裡的澄心，但他沒給，只示意她往那扇破門移動。
「等等！你們等等！咱……咱還沒想明白啊——」
身後傳來李氏的尖嚷，夏曉清拔腿便跑，宮靜川雙臂挾著小姊妹倆跟在後面。
李氏狀若瘋婦般追出來，他們還沒跑出這條小巷，忽地與夏崇寶打了照面！