宮靜川手拄烏木杖大步追出。
見他步伐略滯，她心一擰，忙朝他走回。「宮爺白日在溪村那裡走太多路，也站立太久，才熱敷推拿過，又想折騰自個兒嗎？」
她伸手欲扶住他，小手突然被一把握住。
「我帶你回『松遼宮家』，不是要你為奴做婢服侍我。」
他目光極深，神情再嚴峻不過，夏曉清被看得心頭惴惴。
「我要你來，是想讓你有個發揮長才之處。你想先在鹽場大倉的賬房待著，那就待著，你可以慢慢瞧、慢慢深進，往後若有其他想法，你大可說與我知，你想做什麼，我皆願助你。你聽清楚了嗎？」
他的指力與掌心烘暖她的柔荑，那熱氣透進血脈，竄上她的臉。
「聽……聽清楚了。」她輕啞答話，想抽回手，他寬袖卻是一垂，五指依舊扣著她的手，只是一切掩在他袖底，那感覺讓她……讓她整個心發緊，好像偷偷摸摸做了一件很害羞的事，尤其她又瞧見安丹躲在門後偷覷的身影，那讓她更是口乾舌燥，說不出太完整的話。
在迴廊幽微的燈籠火下，宮靜川凝視那張溫馴深靜的臉容，心頭被什麼螫過般，微疼，微癢，微微刺麻，然後喉頭竟有些發堵。
他悄悄咬緊牙關，將奇異莫名的感情圈圍住，面龐線條終於緩了緩。
「再過兩日，我將啟程走一趟南方，有些事該有個了結，待辦完那邊的事，我很快便回。」
她神情怔忡，心下有些明白，他此趟前去是為了夏家之事。
「宮爺要跟秋大爺一道走嗎？」
「是。」
「那宮爺也會上『靜慈庵』探訪瓏玥姑娘嗎？」
他點點頭。
第五章
夏曉清亦點點頭，眉眸溫柔。「請宮爺幫我問候她。」
「好。」他袖中五指略用力，拇指如摩挲烏木杖首那般撫過她手背，引聚她所有心神。
然後，他嘴角似有模糊笑意，嗓聲徐慢道：「我離家這段時候，明玉與澄心得托你多照看，她們與你甚是投緣，將她們倆托給你，我也才安心。」
她臉蛋紅得不太尋常，費勁吞嚥津唾，終於擠出聲音。
「我會照顧好她們的，你……你也要小心，要早些回來要、要平安……」
「好。」宮靜川含笑答應。
兩人就這樣靜杵了片刻，結果是安丹在前廳裡不知弄倒什麼，匡啷一聲——欸欸，還不把兩人給震回魂？
夏曉清咬咬唇，隨即扭腕輕掙，這次終於順利抽回被握得熱燙熱燙的手。
「宮爺，請安歇。」她低眉不敢再看，福了福身之後，踅足就走。
宮靜川靜望她離去的單薄身影，袖底五指張開又握緊、張開又握緊，竟有一股不踏實之感……他像把該說的都說了，她也聽清楚了，但，他究竟要些什麼？
初夏。
江南桑葉行市開在船運發達的江邊近處，以利貨船進出。
桑葉生意與絲綢關係密切，競爭亦相當激烈。
夏季開市，分有頭市、中市、末市，每一市開三日，每日市價三變。
這一日已是桑葉行市的末市，買桑葉的客船依舊雲集，卻有一艘烏沉木舫舟不遠不近地參雜在裡頭，舫舟上的人也不跟著競價，只安靜瞧著臨江行市的變化。
此時桑葉價飆漲，許多人皆望價賤，將手中大筆銀錢全投作「小眠」，買它下跌，但桑葉價偏偏一直往上飆高，不斷、不斷地漲，以往一整船桑葉至多僅賣到三貫錢，現下卻可賣到十兩白銀。
唯一逆勢看好的商家只有慶陽的夏家商。
「采居兄，你眼光獨到啊！眾人作『小眠』，就咱們敢作『大眠』，要它漲過再漲，不斷翻倍，整個桑葉行市全憑你這口仙氣過活似的，了不起！」夏家主爺將相識約莫半年的「軍師摯交」讚了一個海通天，大手猛拍對方肩背，拍得他身上一襲白袍啪啪作響。
「震儒兄過譽了，小弟熟悉的就這行當，要霸絲綢盤，先霸桑葉與生絲，說到底，那是震儒兄瞧得起小弟，敢將所有家產押到這上頭。」白袍漢子五官清耀，眉目略帶滄桑。
「那依采居兄之見，咱們明兒個是買小？還是買大？如今咱們手邊現銀已翻過七、八番，是要止手觀望好呢？還是繼續玩下去？」
「當然還得再玩。震儒兄想霸盤市，手邊那些銀子雖多，倒還是不足的。至於買大買小……嗯……待我想想……」平緩說道，他有意無意朝江上那艘烏沉木舫舟的所在方位瞥了眼。
舫舟上的一位爺緩慢又緩慢地打開一面折扇，輕徐扇扇。
得到暗示，這位身著白袍的漢子於是道：「贏面大，就繼續買『大眠』吧。咱們就來個一枝獨秀，贏過這一番，足夠富上十輩子。」
「人無橫財不富！好！我聽你的」夏家王爺目露精光。
請君入甕。
該入局的都已在局之中。
今日獲利數倍，明朝傾家蕩產，市儈射利，興與敗，皆是瞬息之事。
烏沉木舫舟上，宮靜川有一下、沒一下搖著折扇，安丹照例守在船首，而留守慶陽的邢叔一樣為主爺掌櫓，主僕們低調隱於無數的蓬船與貨船間，唯一張揚的只有舫舟上的貴客大爺……呃，或者也可稱美人兒。
秋涵空又穿上華麗女裝，長裙迤邐，水絲袖薄之又薄，隱約能見臂膚，腰身再系一條青玉扣細帶，長髮如瀑發，上無任何飾物，但左右兩邊的耳墜子似命穗，閃亮閃亮的。
「聰明不？奴家穿這一身，再往爺身上靠一靠、貼一貼，覷見的人都要以為是哪家有錢的風流公子押妓出遊呢！」
宮靜川忍住翻白眼的衝動，用手肘抵開那具真要貼靠過來的身軀。
「嘿嘿嘿……」秋涵空沒再跟他胡鬧，修長嬌身懶懶賴進圈椅內，慢條斯理道：「咱們家采居做事，你盡可安心，欸，他可較你好玩許多。唔……如此又這般想想，我好像有很長一陣子沒找他玩了。」
宮靜川淡淡橫了他一眼。