「別裝傻了！男人新婚夜丟下如花似玉的老婆不要，寧可出門尋歡作樂，一定是出了什麼問題啊！我看，是你的反應太像死魚了吧？」
死魚？什麼意思？她茫然。
「連死魚都不懂？唉喲！」朱美鳳笑得花枝亂顫。「真不曉得該說你純潔還是無知呢，大家閨秀都是這樣嗎？」
岳清荷臉色更蒼白了。
她有些明白了，婆婆指的應該是床笫之事，大概是說她在床上滿足不了丈夫，他才會出門尋花問柳。
這實在太侮辱人了！她暗暗掐著掌心。
朱美鳳打量她的表情，笑得更暢快了，壞心眼地靠近她，壓低嗓音。「別擔心，媳婦，要討好男人說簡單其實也挺簡單的，以後我教你好了。」
她該道謝嗎？岳清荷咬牙。
「喲，這意思是不屑我教嗎？我看——」
「媽，你別鬧了！」一道嚴厲的嗓音阻止朱美鳳。
兩個女人同時回頭，是沈意飛，他穿著一套藍西裝，完美地襯出修長的身材，斜倚在牆邊，姿態玉樹臨風，神采奕奕。
岳清荷凝望他，呼吸一停，不得不承認他看起來很不錯，但他……是在哪裡換的衣服、洗的澡？他昨晚真的住宿在某個女人家裡嗎？
她翩然起身。「你要吃早餐嗎？我請傭人再準備一份。」
「不用了。」他擺擺手。「我已經吃過了。」
是嗎？跟別的女人吃的？
她瞪他，眸光不知不覺流露出責備與哀怨。
他似乎感受到了，劍眉一挑，卻沒說什麼，只是聳聳肩。「我回來拿點東西，等下就去上班了。」
這就算是交代嗎？
岳清荷秀眉一凜，跟在他身後上樓，來到書房。
「有什麼事嗎？」他整理公事包，狀若漫不經心地問。
她深吸一口氣。「有些事我想我們必須先溝通清楚。」
「什麼事？」
「我知道你對我沒感情，這個婚姻對你來說也只是便利的交易，不過我還是希望你能尊重我。」
「什麼意思？」他動作停住，抬頭望她。
她心跳微亂，努力冷淡地聲明。「至少夫妻間該有的禮儀，我們……都要遵守。」貌合神離沒關係，但在外人面前一定要扮出恩愛模樣。「我不想成為別人嚼舌根的話題。」
「怎麼？你覺得丟臉？」他冷嗤。「我媽剛說的那些話，傷了你嗎？」
沒錯，是傷了她，但她不會承認。
她氣惱地瞪他，一言不發。
「我知道你想說什麼。」他冷冷一笑，來到她面前。「我們父子都一個樣對嗎？都放著家裡的大家閨秀不管，出門找低賤的酒家女尋歡作樂。」
她撇過臉。「我沒……那意思。」
「就算生氣了，也絕對要戴上冷靜的面具，不發火、不說出真心話，這就是你所謂的禮儀嗎？」他挑釁地逼問。
就算是又怎樣呢？她可不像他，一言不合就要跟人拿刀爭鬥！
岳清荷斂眸，不去看自己的丈夫，免得讓他看出自己一腔怒意。
「又不說話？很好。」他輕哼。「既然你提起這個話題，我倒想問問，什麼叫夫妻之間該有的禮儀？比如說出門前老婆給老公一個道別吻嗎？」
「要那樣……當然也可以。」奇怪，她的臉頰幹麼忽然發燒？「我的意思是，比如說，呃，就算你晚上不回家，也不要做得那麼明顯，你可以告訴我是因為加班，或者……其他正當的理由。」
「也就是說我得學會編織美麗的謊言，對吧？」他話裡諷意濃厚。「在下受教了。」
他一定要這麼譏諷嗎？
她忍氣。「很多事我們心知肚明就好，戳破它對誰都沒好處，只是讓人看笑話而已。」
「是啊，尤其不能讓下人看笑話。」他接口。「真是金玉良言，我懂了。」
她快瘋了！這人怎麼那麼難溝通啊？
「總之……我要說的就是這些。」怕自己會翻臉，她匆忙轉身想離開。
「等等！」他驀地拽住她手臂。
「還有事嗎？」她不敢回頭看他。
「如果我做到這些你所謂的『禮儀』，那你是不是也該有所回報呢？」他語音低啞。
「什麼意思？」
「不懂嗎？一個老婆該盡什麼義務，你不知道嗎？」
她僵住。「我……當然知道，你放心，我會盡力……讓你滿意。」
「你如果真的有心理準備的話，就不用全身僵得像木頭了。」他似諷非諷，猛然放開她。「快走吧！免得我吃了你。」
她飛也似地逃離。
第2章(1)
經過一番「溝通」後，沈意飛果然很「受教」，每逢晚歸或徹夜不歸，他都會先打電話回家，給她一個很漂亮的藉口，說自己是出差或加班。
他很樂意配合她，在傭人面前擺出夫妻恩愛的姿態，偶爾摟摟腰、牽牽手，溫暖地問候對方。
但其實私下兩人獨處時，通常是各據一方，互不交談，就連夜裡也不同床。
話說回來，他們也很少有獨處的機會。沈意飛實在太忙了，經常三天兩頭不見人影，清荷不管丈夫是為工作還是為其他「人」忙，總之他不來煩她最好。
由於不必把精神耗在應付這個令她捉摸不定的丈夫，她因此可以快速擔起身為沈家女主人的責任，她的婆婆生活浪蕩，不喜管事，整座宅邸的日常運作很自然地便由她負責監督。
佳姨並不是個好管家，雖然她有熱忱，也很細心認真，但就是脾氣太溫和了，經常管不住底下人偷懶，大事是沒出錯，但小事處處瑕疵。
清荷看不過去，首先便要求來一場大掃除，將整棟屋子裡裡外外，徹底打掃乾淨，庭院的花草修剪也不馬虎，親自盯著園丁，剪出極富藝術感的造型。
所有的房間就算無人居住，也必須日日打開窗戶通風，傢俱擺設不容許有一絲灰塵，每日的飲食菜單她都要親自過目，菜單的設計重視營養均衡。
關於日常開支的帳目，她交給佳姨處理，但每個月都要對帳，核實帳款。
「希望你不要嫌我管太多，佳姨。」她誠懇地對管家解釋。「為了讓整個家運作得井然有序，有些規矩是必要的。」