「那個……嗯……我剛剛去阿滿姨那兒蹓躂，回來的路上……就是……」
「小姐不妨直言。」
「……我們可以養狗嗎？」
「狗？」對了，他想起「英年早逝」的寶寶，她挺念念不忘的，會想再養隻狗也能理解。
「這並不為難。」不過就是一碗剩飯，不會對他們造成太大困擾。
「所以你是答應了？」平日一個銅錢都要綁上十來二十個結，沒想到他會同意得如此乾脆，她不禁有些意外。
「對。」如果這能填補她失去寶寶的缺憾，他沒有理由反對。
「太好了，寶寶，快謝謝你的大恩人！」始終藏在身後的手移向前，她捧高掌上的小東西。
他似乎……過於嘴快了……
浥塵愣愣地與黑狗四目相對，思考這般心情到底算不算後悔。
那絕對不是一方小角落、一碗小飯菜那麼簡單的事。他稍後繞到前院，幫忙安置家中新成員，也更加看清狗兒身上的災情。
它被削去了半邊耳朵，一身的傷痕纍纍，簡直就是飽受凌虐，一般人就算想養，也不會撿這樣一隻既殘缺、狀況又糟的狗。
可，這不就是穆朝雨嗎？從過去的癩痢狗、到他、再到眼前這只……總愛撿些傷傷殘殘、遭世人遺棄的人與畜，一顆心比誰都軟。
他歎上一口氣，認了。
在前院裡替他們的新家人搭好小屋，再回頭去幫她。
她先替狗洗淨一身髒污，再剃除傷處部分的毛髮。可傷處著實不少，東一撮西一撮看了滑稽，索性全剃了。光溜溜的小肉球在她手中顫抖，看起來既可憐又無辜。
他好笑地上前，正欲說些什麼，抬眸瞧見她的摸樣，呼吸一窒。
方纔替狗兒洗沐，碰疼了傷口的狗兒萬般掙扎，數度從她手中逃脫，濺的她半身濕，薄透的衣裝由微亂的襟口隱約勾勒出裡頭兜衣的摸樣……這要教外人瞧見還得了！
「我來，你進去換身衣裳。」
「你會嗎？」
哪裡不會？眼前這瓶瓶罐罐沒人比他用得更上手了。
於是，小肉球被包成了小白球。
瞧見有個同伴走過與他以往相同的來時路，他頓時覺得——人生圓滿了。
原來這世上，他並不寂寞。
浥塵破欣慰地如是想。
於是，缺耳狗在他倆的照顧下，逐漸傷癒，能跑能跳，白天他倆去市集做生意，便把狗也帶著，久了，倒也習慣那成日跟前跟後的狗影。
她很寶，那隻狗更寶，很能配合她的一堆蠢把戲，一人一狗對味兒，完全就是一對哥倆好。
原以為她只是說說，沒想到她似乎當真要把它訓練成第二個寶寶，一會兒縮起四肢偽裝成小球，一會兒攤平裝死曬肚皮，常把來的客人逗得好樂，無心之舉倒意外招攬了不少生意。
在那過後沒幾日——
「我——有事跟你商量。」
「何事？」
「我在後頭林子裡，撿了只白兔……」
要養是吧？
也還好，都養隻狗了，再收留隻兔子也沒什麼。
小兔子應是誤觸了獵戶陷阱，後足受了傷，他們暫時收留兔子，替它包紮傷口，傷好後想放回林子裡，但這段時日吃好住好的兔子竟然賴著不走，只好也養了下來。
又過幾日——
「有只小雀鳥掉在我們家窗口耶！」
「……」
養只小雀鳥浪費不了什麼糧食，但——
問題就出在它早也啾、晚也啾，吵得人無法成眠啊！
想扔到院子裡去，偏偏她又說初生的小雀鳥先天不足……那麼，她要後天調養就是了？
她不但在房裡鋪了溫暖的小鳥巢時時看顧，還走到哪兒帶到哪兒，他快被耳邊不絕於耳的啾啾聲給搞瘋了。
再然後——
「我……我撿了只母羊回來……」
他仰頭無語問蒼天。
怎麼……愈撿愈大只，愈撿愈誇張？
「你不要太過分！」簡直得寸進尺，他再也沒辦法灑脫應諾。
但……或許是以為養不活了，產後奄奄一息的母羊被丟棄在山坡邊，只剩一口氣，他想不妥協都不行。
也不曉得是她醫術絕佳，還是那些小動物天生與她有緣，硬是教她給養活了，於是也就是繼續養在後院。
所幸母羊也不算沒貢獻，他至少還能擠點羊奶出來，給單薄的她補補身。反正無論她如何撿，他總能在絕望谷底找曙光，這一切全是環境所逼啊……要養這一大家子，不精打細算些成嗎？唉，忠僕難為！
可在母羊之後，他也正式對她嚴格告誡，這是最後一次，不許再撿些奇奇怪怪的東西回來，他們家都快客滿了。
時隔兩日，穆朝雨去祝家嫂子那兒串個門子回來，發現院子裡多了幾隻小雞仔，啾啾啾地繞著院子熟悉地盤。
浥塵正開門出來，目光才剛與她對上，她旋即彈開一大步，搖頭擺手地連聲表明自個兒清白。
「不是我、不是我！我回來它們就在那兒了。」
「我知道，是我。」他將手上的半杯白米撒去，餵養小雞仔。
她「咦」了一聲，在他身邊繞著圈圈，上下打量他，一副「你也有今天」的神情。
他沒好氣地回道：「雞養大可以宰來吃，你的兔子要讓我宰嗎？」
「你好殘忍！」
一旁蹦蹦跳的白兔彷彿聽懂看他的話，抗議地撲上去咬他褲腳。
「畜牲，再不鬆口我晚上就吃兔肉。」他沉聲威脅。
「兔兔，快鬆口，這家如今他是大爺，他要宰兔我可保不了你。唉，沒法兒，時勢比人強呀，咱們都還得靠他吃飯，他大爺要是一個不高興，餓咱們老老小小個十頓八頓的可怎生是好……」
說得好似他謀財奪位、惡奴欺主似的。
他側眸瞥她，倒想瞧瞧她這「天涯飄零一孤女」的戲碼能演到幾時。
她揩揩眼角壓根兒不存在的淚花，正演到興頭上，突然湊近他，鼻尖嗅了嗅。「你懷裡什麼東西？」
心房狂跳了下，他因她突來的靠近而微紅了耳根。
他伸掌將她推回適當位置，這才故作鎮定地掏出袖內那袋綠豆糕。