孫弘毅別過臉，肩膀顫動。晏伏易又好氣又好笑，這丫頭真是……把他想成什麼了？專門馴悍婦的嗎？明明上一句才稱讚他有氣魄，下一句就成了這樣不倫不類的話。
「一個人哪能變成十個？」柯伒濂讓她逗笑。「家有……悍妻，那也是沒辦法的事。」
「怎麼會沒辦法，我不是教過你，天天給她巴豆吃，她顧著上茅房也不來管你——」
「胡說八道什麼！」晏伏易斥喝一聲。「教唆犯罪嗎？沒看到孫大人在這？」
何必拖他下水？孫弘毅在心裡喊冤。
桃紅碎唸了一聲。「開玩笑也不行……」
第4章(2)
柯伒濂不安地看了王爺一眼，小聲對桃紅道：「王府不是好待的地方，你自己得小心，若……若有事就來找我。」
雖然不覺得柯伒濂這文弱書生能幫她什麼忙，可人家是好意，桃紅心裡也感激，說道：「知道了。」
柯伒濂還有許多話同她說，偏偏王爺與大人一直杵著，就是不走，方纔他說想與桃紅單獨說幾句話，王爺也沒答應，看樣子自己是沒有辦法了。
「改日……我再來找你。」他歎氣。
「喔，好。」她沒多加思考就應了。
晏伏易輕咳兩聲，似乎不甚高興，她轉頭看他一眼，不曉得他咳什麼。
「那我走了。」
「好。」她點頭。
柯伒濂依依不捨地又說了幾句才離開，晏伏易雖沒說什麼，不過瞅了她好幾眼。
接著，孫大人又找了狀紙上的幾名苦主與她見面，這也很快就水落石出，他們口中的賊奴婢與她長得不一樣，連身長、說話的語調都不相同，桃紅更得意了，這下可還她清白了。
孫大人向她致歉後，就讓她與王爺回去了。
這一折騰，天也晚了，回府時正值晚膳，紫薇好奇地問她與王爺上哪兒去了，怎麼一夜未歸？她把捉賊的事簡短地說了，她自個兒的事則避去不提。
不知是不是她多心，總覺得牡丹瞧她的表情不太對勁，似乎不大高興……可折騰了一天，她也累了，早早便上床歇息，才沾枕便迅速墜入夢鄉。
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接下來幾天，桃紅都在舒適愜意中度過，每天早上掃完園子後，她就無事可做。見她無聊，王爺把她留在身邊伺候，他寫字時她就幫他磨墨，他作畫時，她就幫他洗筆，偶爾他發懶，她就唸書給他聽，除此之外，他們還挪出一個時辰練功。
以前都是牡丹跟前跟後地服侍他，現在這些瑣碎的事就落在她身上，牡丹沒說什麼，但桃紅發現她總是一臉愁苦，整天眉頭深鎖，芙蓉則是三不五時對她說些諷刺的話語。
「王爺對新來的奴婢都是這樣的，你別真以為自己備受寵愛，再過幾天王爺就對你發膩了。」
這些話聽起來實在刺耳，好像她跟王爺在做什麼見不得人的事，不過就是幫他磨墨洗筆、泡茶朗讀，稱得上什麼寵愛？紫薇笑笑地示意她不用在意，牡丹跟芙蓉都希望能留在王爺身邊，但她們也知道不可能，所以心裡發苦，說出來的話自然不怎麼中聽。
「幸好我對王爺從沒有非分之想，等約滿後，我就會回鄉跟表哥成親，王爺說要送我一個大禮呢！」
說到這兒，紫薇還有些不好意思，她說王爺打她們一進來便說過約滿後會送她們出府，這期間她們就做些奴婢分內該做的事，其他的都不用擔心，她們清清白白地進來，定讓她們清清白白地離府。這意思已說得很明白，他沒打算讓她們做通房丫頭。
雖然曉得王爺不可能納她們做侍妾，但心裡仍會不自主地這樣盼望，這也怪不得她們。
「王爺長得一表人才，性格溫和，又是皇親貴族，若能依此良人，下半生自不用煩惱，你就多包涵包涵她們，別跟她們計較。」
她當然不會跟牡丹、芙蓉計較，她在大戶人家做了幾年的丫鬟，自然明白奴婢們想委身主子的心情，何況晏伏易還不是一般公子少爺，而是王爺，背後是一座採之不盡的金山礦。
桃紅機械式地在硯台上畫圓，雙眼盯著正在寫字的晏伏易。由這看去，他鼻樑挺、劍眉利、睫毛長、皮膚好，的確相貌堂堂，難怪牡丹芙蓉都傾心……
就連她都覺得看久了，心會怦怦地加快，但她不許自己多想。王爺這身份是一道跨不過去的鴻溝，她不敢有非分之想。
「你瞧什麼？」晏伏易專心練字，頭也沒抬地問。
「啊？」桃紅回過神。
「做什麼一直盯著我看？」
桃紅立時覺得心虛，不過她很快把這情緒掩飾過去。「你頭頂長眼睛，這麼厲害？」她嘖嘖稱奇。「我是瞧你長得好看，難怪討人喜歡。」
他揚起眉。這已是她第二次稱讚他的外貌，他一向不甚在意這些溢美之詞，不過得她稱讚，心裡還是有些高興。他以筆尖蘸了蘸墨。
「難怪天妒紅顏——喔……」她的手指被筆桿敲了一下。
「這詞是這樣用的嗎？哪個先生教的？」他瞟她一眼。
她笑。「我就是說得誇張點罷了。」她頓了下。「王爺，牡丹姊在你身邊的日子也沒多久了，還是讓她來伺候你的好。」
「她要你來說的？」
「不是、不是。」她連忙道。「我就是覺得她可憐……」
「你不也可憐柯少爺，怎麼不嫁他做妾？」
怎麼說到這兒來了。「這不一樣。」
「哪兒不一樣？」他挪挪紙張，繼續寫字。
「我師父就我師娘一個，我也只想要一個，那他也只能有我一個。」她立刻道。「唉，跟你這種皇親貴族、三妻四妾的薄倖男人說是不會懂的——喔，又敲我，我說錯了嗎？」
「你哪兒看到三妻四妾了？」他斜瞄她一眼。
「那是你擔心自己過不了劫數，不想害了人家姑娘，就這點來說，你比這世上的男人強上許多，可這不代表你度了劫後就不會娶妻妾。你說，你哪個兄弟王爺不是左擁右抱的？要我說，這世上第一癡情男子非我師父莫屬，跟師娘恩恩愛愛二十年，師娘體弱無法生育，他也不在意，更可貴的是師娘死後，他也沒再娶，那時師父才四十五歲，多少貌美如花的女人等著他啊，他說不娶就不娶，多有氣魄，就連師姊——」她猛地收口，一臉不安。