「挨家挨戶?」
龍步雲的食指在泠溱鼻前三寸晃了晃。
「不，咱們只查藥鋪。」
「藥誧?」泠溱先是不解，隨即瞭然而笑。「用毒之人永遠也不可能讓自己的『隨身武器』短缺，而按照毒手夜盜向來自詡優雅的行為，你認為他不可能拎著竹簍上山採藥挖人參，所以——」
「你猜對一半。」龍步雲跨上馬背，一改先前的傭懶，露出只有在投身擒捕惡徒時所散發的極度自信及蓄勢待發的笑意。「只要找對了來源，還怕兔子不入袋嗎?」
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纖纖素手伸進腰間的紅色小福袋裡，摸出一把甘草瓜子，嗑得響亮有聲。
喀、喀、喀……
豆蔻年華的少女一襲鵝黃輕衫、乳白披帛，綰雙髻，髻上插綴著一柄木篦，再無贅飾。輕輕搖晃的螓首，牽動烏溜青絲在背脊晃蕩出一片波紋。
喀、喀、喀……
圓溜溜的大眼望向藥櫃前配製草藥的灰衣男人。
灰衣男人俐落地將藥包好遞給求診的婦人，並交代數句：「六碗水煎煮成一碗，忌吃冷食、豆類，也禁飲濃茶。」
「謝謝您，謝謝您，大夫。」
送走了婦人，灰衣男子笑著走近猛嗑瓜子的小姑娘。隨著他的步伐越近，一股濃烈的草藥味竄進她鼻腔，其中混雜著一種她不常嗅到又無法形容的味道，久久不散。
「小姑娘，你的意思是，在下極可能正是你找尋之人?」灰衣男子坐在離
她兩步遠的椅上，俊秀的臉龐彬彬有禮。
「你複姓皇甫?」小姑娘問。
「是，在下皇甫冰川，『冰川』是按照皇甫世家的祖訓，取一藥名而來。」
嗑瓜子的嘴停了下來，小姑娘低頭在小福袋裡又摸又搜，好半晌才從甘草瓜子堆中尋出一封書信。
「我爺爺師父說你只要讀了這封信，便會明白我的身份，並且知道如何安置我。」她沒多加查證，直覺反應。
皇甫冰川瀏覽完書信，抬眼凝覷著小姑娘。
「原來如此……」他喃喃自語，再問道：「你看過此信嗎?」
小姑娘搖頭，繼續啃瓜子。
「你知道與我的關係嗎?」
仍是搖頭。
「信中說，你是皇甫世家的親族之女，算來也是我堂妹。」皇甫冰川將信折好準備收進外褂內袋，卻見小姑娘攤著白玉手掌，要他將書信交還。
「那是我爺爺師父的遺書，還我。」小姑娘毫不自覺語氣中的直率失禮。
皇甫冰川不以為意，遞還給她。「我該如何稱呼你，『堂妹』?」
「從小到大，爺爺師父都叫我娃娃。」
「好，我也這樣稱呼你。」皇甫冰川淺笑。「你向來和你師父在山林中隱居，現下老師父駕鶴歸天，獨留你一個年輕姑娘，既然你我有親屬血緣，我自當照顧你往後的生活，你也毋需再奔波流浪。」
娃娃瞳兒一瞇，面對皇甫冰川的善意笑靨時，突然憶起爺爺師父在病榻上的叮嚀交代——
「娃娃，這封信你好好收著，下山去尋著姓『皇甫』的神醫，他與你的關係非淺……但這層關係……我不知道那小伙子會如何看待。娃娃，爺爺師父只能一賭，就賭你下半輩子的幸福和生命……」
「爺爺師父，我不懂。皇甫是誰?那小伙子又是誰?」
「皇甫……皇甫代表著一個岐黃之家，一個高超的醫理高人。那小伙子……爺爺師父見過他一面，雖然當時他只不過是個七歲孩童，但初見時他那囂狂、傲然、目中無人的模樣，至今仍讓我印象深刻，我想他這股氣勢到老、到死都不可能有絲毫改變。」
是了，爺爺師父曾說過那個名喚皇甫的小伙子是個囂狂傲然的臭小子，與眼前溫文爾雅的皇甫冰川所給人的感覺相去甚遠，爺爺師父還說皇甫小伙子的惡性恐怕到老、到死都不會更改一分一毫……
「我一定得去找那個叫皇甫的小伙子嗎?我想留在山裡。」
「若讓你孤獨終老一生，教我如何瞑目?而你一直與我在山林間，不僅無法熟知世俗的禮教囹固，甚至連識人善惡這等自保能力都欠缺……」
「打擾了。」
突然跨進藥鋪門檻的身影及嗓音，打斷了娃娃回想的思緒，及她腦海中對皇甫冰川一閃而逝的懷疑。
滿室的濃烈藥草味瞬間被另一道香氣所取代，那股味兒既淺又淡，像是她曾在山林間嗅得的草香，更像她每回習字偷懶，為了逃避爺爺師父責罰時而爬上枝權躲藏的樸樹清芬。
是她最喜歡的味兒呢。
娃娃偏著頭，瞧見來人身著青色衣裳，一如乾淨的青草色澤，再上移數分，映入眼簾的是一張輪廓分明的石稜男顏，眉濃而輕揚，鼻鋌而不傲。她久處山林，極少接觸人群，一時之間也無法分辨眼前的男人是俊是醜。
但她，就是想看他。
「這位公子，您需要些什麼?」皇甫冰川迎上前去。
「我不是來求診的。在下龍步雲，隸屬縣衙捕快。」
「原來是龍大人，失敬。在下皇甫冰川。」皇甫冰川微驚，但仍合宜地應對。「不知大人有何貴事?」
「貴事不敢當，只怕叨擾了皇甫公子。龍某奉命盤查洛陽家戶，只因近日
宵小猖撅，這是例行公事，龍某問些話就走。」龍步雲打著官腔，自是沒有忽略始終不曾由他身上移開的那道視線。
「龍大人，您太客氣了，若有在下能盡力之處，在下必定知無不言。龍大人，請坐。」皇甫冰川招手請龍步雲落坐，藥鋪內僅有兩椅一桌，除去娃娃霸佔的木椅外，跟在龍步雲身畔的泠溱及官差們只得站於一旁。
「泠溱，你留下就好，其餘人退到鋪子外，別打擾了皇甫公子的生意。」
「是。」
皇甫冰川斟滿了香茗，正要送往龍步雲方向，一隻粉嫩嫩的柔荑率先一步接過茶杯，菱嘴輕輕將熱茶吹涼，小啜一口，溫潤嗑了好半晌甘草瓜子而口乾舌燥的嘴兒。