「與其花五萬修你那部時不時會壞掉的老車，你倒不如花十幾萬去付頭款，然後買一部新的。」向直海的口吻聽起來涼涼的，很欠揍，但事實上，元芮蓮明白這句話倒還真有幾分中肯。
「我沒有那麼多預算。」元芮蓮的眼光落在窗外，說得十分坦白。
台灣這幾年來的制香業，因著有大陸低價香品的進口之後，就變得十分沒落，而他們家的老天玉香鋪雖然是萬華區有口皆碑的老字號，但近年來營收漸漸變少，就連制香工廠也沒辦法全日開工，現在香鋪能賺到的錢，大約僅能讓她弟弟元芮興一家餬口度日。
而元芮蓮回台灣之後的這些年，一直都是自力更生，沒拿香鋪盈餘一分半毫，僅靠些兼職收入來養活自己，她主要的收入來源是幫從前在法國讀書時的老教授當他台灣的窗口兼翻譯採購，作些台灣大陸方面電子零件的詢價比價，與工廠出貨的雜務。
這份兼職工作的待遇很不錯，又不需要枯坐辦公室，隨時隨地只要有電話跟電腦就能成事，於是她還能幫著弟弟管理香鋪瑣碎的大小事，幾年下來，她身邊也攢了不少錢，只是，與其要把這些存款拿去買一部新車，元芮蓮倒寧願把那些錢省下來，讓她早日開一間夢想中的、屬於自己的小店。
向直海偏頭打量了一下元芮蓮忽然黯淡下來的神色，隱約猜想她應該是因為香鋪生意不好才看起來鬱鬱寡歡。
本來嘛，小蓮花家的香鋪若是生意好，何必要把祖厝租給外人？而且，向直海前幾天還跑去跟韓氏建築的執行長——韓澈，打探了一下未開幕的風華酒店的事，他才知道原來小蓮花不是韓氏建築的人，而是風華酒店請來的空間彩繪畫家的助理。
嘖！小蓮花要不是缺錢缺很大，又怎麼會搶錢搶這麼凶，賺錢賺到法國去？她涼涼的坐在香鋪裡收錢就好了，何必出來拋頭露面接外快？
「好了好了，小蓮花，到了，下車了。沒那麼多預算我們就想辦法弄一台，別露出那種死了爹娘的表情，乖！」向直海跟在拖吊車後面，把車子停在熟識的中古車行前，說完話就自己打開車門下車了。
「你才死了……」爹娘。可惡！這句話太難聽，元芮蓮說不出口！討人厭的向直海，下去拔舌地獄吧！她媽媽本來就往生了，怎樣？！元芮蓮氣沖沖地跳下車，再度覺得自己會被向直海氣到吐血。
元芮蓮一下車，就看見那個咬著一口檳榔的中古車行老闆，拉著向直海在她的轎車前東看西瞧，一下走到車頭，一下走到車尾，把臉湊進車內看了看里程數，打開引擎蓋，敲了敲鈑金，又蹲下來看了看車底。
「我的車還好吧？」元芮蓮忍不住湊上前問。
「小姐，你這個修起來不划算啦！就算你花幾萬塊大修，以後可能還是會常常出問題溜！」車行老闆操著一口台灣國語說道，結論就跟向直海方才在車上說的一樣。
「……」好吧，元芮蓮承認她心底也有點譜，否則她前幾天明明才修過也保養過車，為什麼才經過短短幾天又壞了？
「這台車整理一下可以賣嗎？」向直海不知道何時又從懷裡摸出了根棒棒糖塞進嘴裡，問車行老闆道。
「報廢卡緊啦！這沒人客會買啦！」
「……」一箭穿心，元芮蓮頓時被車行老闆這句話打入地獄裡。
「小蓮花，來。」向直海突然抓了元芮蓮手臂往旁邊陳列著好多輛二手車的地方去，指著其中某輛白色轎車旁瞧了瞧，轉頭問元芮蓮道：「這台怎麼樣？後座滿寬敞的。」
後座寬敞的確是滿適合她堆東西的，如果她要幫香鋪送貨的話很方便，元芮蓮瞥了一眼車頂上的價格牌……十二萬。中古車不知道為什麼老是喜歡把價格大剌剌地Show出來，是為了表示車子很便宜嗎？元芮蓮每次看到都覺得很納悶。
雖然車子的廠牌跟外型都不錯，但是十二萬對她來說還是太貴了點……元芮蓮的視線先是落在車上，再上移到價格牌，最後落到向直海臉上，表情看起來很為難，然後很堅決地搖了搖頭。
白癡才會看不出來元芮蓮嫌貴；她搖頭拒絕時那股不甘心、捨不得、明明很喜歡又要放棄的表情，簡直堅忍得像荊軻要去刺秦王了。向直海不禁覺得好笑，招了招手要車行老闆過來，又比了比眼前他看上的這輛車。
向直海還沒開口，車行老闆就先說話了。
「阿海，你真正很會挑咧！每次都揀到好貨，這台齁……」老闆一開口，當然是一定要好好吹捧一下客人跟自己商品的，他口沫橫飛地跟向直海和元芮蓮介紹起車來。
「這台我今天先開走，試開幾天看看，過兩天有空再來辦過戶行不行？」向直海聽了幾句，就打斷車行老闆的話，搭著他的肩問道，又是一副四海皆兄弟的模樣。
呃？什麼？什麼先開走？元芮蓮大驚，她沒有說她要買啊！
「欸，那個、向直海，等等……」元芮蓮拉住向直海手臂，向直海朝她淺淺一笑，突然握住了她捉著他的手，緊握了會兒，再放開。
元芮蓮忽然一呆，為什麼會一個平時看起來總是那麼吊兒郎當的男人，此時臉上的表情卻像是在要她安心，先保持安靜似地，讓她感到可以依賴？元芮蓮傻傻地看著向直海，然後真的住嘴了，他掌心傳來的溫度，好溫暖，這是一個說話總是如此涼薄的人該有的溫度嗎？他的眼神跟笑容，好像在跟她說——「別擔心，有我在」……這一閃而逝的溫柔，是她的錯覺嗎？
元芮蓮還來不及細想，向直海便與車行老闆陷入如火如荼的兩人世界裡。
「行，當然行啊！就當我借車給你開，不過這幾天的罰單都是你的。」怎麼會不行？這個阿海很夠義氣，他賣過他好幾台據說是旗下藝人開一陣子就嫌膩不想開的中古車，車況都很好，價錢好得不得了之外，還介紹過很多人來買車，從來沒有跟他討過什麼人情，先讓他開一、兩天有什麼要緊？他信得過向直海啦！都認識五、六年了。