「成親前，雙方是不能見面的，要是讓我知道你破了戒，我就三個月、三個月這樣延你們的婚事，看你要帶誰出谷！」
「什麼？！」一記回馬槍，刺得趙系玦措手不及。
第4章(1)
躂躂馬蹄聲停在鳳台趙府門前，雙面紅漆檜木大門敞開，兩名家丁各據一旁，門後約三步的地方立了一塊五尺長、六尺寬的石雕牆，上頭一幅百子迎福圖。
他終於回到闊別六年有餘的家了！
當初姚鳳開出的條件，他是咬牙才撐到大年初一，原以為過年就可以看到令他日思夜想的顧冬晴，豈知一路過了元宵，確定了婚期，都已是夏至時分了。他思她、念她、想她幾乎不曾間斷，焚膏繼晷地啃食他的心靈，痛苦難耐。
然而在得到她的那一瞬間，他竟然貪得無厭地想要更多、更綿密的情感。
他怕冬晴想念「百花谷」中恬淡的生活，自始至終他都不敢鬆懈而放慢腳步，帶著她遊歷千山萬水，看遍各地風俗，直到在西嶽華山錢來峰內的千年樟樹下找到顆如普通男子拳頭大小的神木膽，才動身回到鳳台，讓她心無旁騖，專心煉藥調身，也免千辛萬苦採擷到的神木膽意外枯死。
神木膽此物特奇，離樹後還會繼續生長，但在未著鮮土的情形下，不出三個月必會枯死，他們每七天便換一次新土，沿途不知換過幾回才護得神木膽安然回家。
「這位公子，你——大表哥？！你是系玦表哥嗎？」目前借住在趙家苦讀，準備明年上京趕考的蘇泓世剛從書肆抱了幾本書回來，他出門時遠遠瞧見巷口停了一匹馬，馬上一對男女頻頻注視著趙府，當時他就覺得奇怪，沒想到回來了他們還沒走，準備上前盤問時，赫然發現竟是離家六年多的趙系玦。「大表哥，你總算回來了！這些年來都沒有你的消息，簡直快把大夥兒急死了，尤其是姑姑，老是吃不下、睡不著，消瘦了不少呢！你回來實在太好了，快，快隨我回府！」
見到大表哥太開心了，幾乎忽略了穩坐在他胸前那個平凡又瘦小的女子。
「大表哥，這位是……」瞧她一身少婦打扮，千萬別說是表嫂啊，她看起來跟表哥一點都不般配，連他都不太能接受了，更何況是愛面子的姑丈、姑姑呢？
蘇泓世年紀尚輕，經歷不足，喜怒哀樂毫無保留地全展現在臉上，明顯嫌惡的神情，就算顧冬晴眼力再不好，都很難忽略他直接又傷人的反應。
趙系玦見狀，馬上扶著妻子下馬，把韁繩塞進平生只拿過筷子、毛筆的蘇泓世手中，臉色嚴肅，頗有幾分氣勢地交代。「她是你表嫂，以後見到她記得問安，要是讓我知道你態度像今日一樣隨興無禮，我立刻把你送到『碧空寺』修身養性。幫我把馬牽到馬廄裡，餵它點糧草跟淨水。」
「碧空寺」離趙家有三天的來回路途，位處深山，雲霧繚繞，如挑天井，住持與趙父略有交情，以往家中有誰犯錯，敢出言不遜頂撞長輩爾爾，總會處罰到「碧空寺」禪坐面壁三個月，齋戒淨身。
「是，大表哥，我日後會嚴加注意！」
見蘇泓世握著韁繩拚命點頭稱是，態度畢恭畢敬，神色滿是敬畏，顧冬晴本以為趙系玦故意在表弟面前樹立威嚴的想法頓時扭轉。
她定定打量前後相處近兩年的夫婿，突然覺得他身上散發出一股好陌生的強烈氣息。在「百花谷」時，他對她之外的人說話一向客氣有禮，從容不迫，然而在他見到趙家人之後，說話抑揚頓挫，態度頓時強勢起來，像是她所認識的趙系玦軀殼裡裝了另一個人的魂魄。
「走吧，進屋了。」待蘇泓世離開後，趙系玦牽起顧冬晴的手，正式領她進入趙家。
趙家長子歸來一事即刻傳遍趙府上下，尤其在蘇泓世表明趙系玦已娶妻完婚後，不到一刻，趙府幾乎全員到齊，聚集在大廳內交頭接耳，待兩人趨步入內，頃刻間鴉雀無聲。
趙系玦掃過廳堂內多年不見的雙親，一股感傷衝上鼻間，酸澀難耐，養育他長大的雙親比起記憶中的樣子顯得更加老態，發白了、腰彎了，紅著眼眶低聲呼喚他的名字，宛如萬針攢心的痛楚立刻蔓延全身，幸而顧冬晴在旁緊握著他的手，支撐著他，給予他勇氣。
「爹、娘，孩兒不孝，孩兒回來了。」他走到父母跟前，雙膝咚的一聲，紮實地跪下請罪，連顧冬晴也一塊兒跪下磕頭。
「回來就好、回來就好……」趙母一邊拭淚，一邊向前扶起直跪在地的趙系玦。她的心肝寶貝呀，總算回來了，只是泓世說他帶回一名姑娘，直稱是他妻子，就算心裡有了個底，她還是故作不解地問：「玦兒，這位姑娘是？」
趙母極力克制反對的念頭，至少在大夥兒面前她還得顧及主母的顏面。說實在話，玦兒帶回來的姑娘不至於難看，就是……上不了檯面，太樸實無華了，如何勝任趙家長媳的位置呢？而且見到對方長輩，笑也不笑一個。
就不知道她家世好不好了，如果對趙家有幫助，起碼還有供人贊許的地方。
趙系玦興奮地扶起顧冬晴，向父母介紹他得來不易、斷藥絕食才能抱回的佳人。
「爹、娘，冬晴是我去年夏令迎娶的妻子，有些細故以致無法即時通知你們兩位老人家，我想擇日重新拜堂，正正當當給冬晴一個名分。」免得自家人賴帳，不肯對外承認顧冬晴的身份。
生於斯，長於斯，他自然知道父母首挑冬晴的身家及外貌。
「大哥，這位姑娘年紀看起來比我還輕，恐怕不足以勝任趙家大少奶奶的身份吧？」趙家三小姐凝玉眼眶含淚，父母親還沒回覆是好是壞，便怯生生地移動蓮步上前，看向顧冬晴的眼神飽含不悅與質疑，因為她無法承認且平心靜氣地接受站在大哥身邊的伴侶竟然是如此不起眼、冷淡又平凡的女子。