「這批人參、鹿茸能換多少絲綢？」宮元初的神情倒是十分平靜。
「托那場暴雨的福，因為接連沉了好幾艘貨船，所以咱們這批人參、鹿茸更是物以稀為貴，價格喊漲了三倍，能換得的絲綢少說也有五百斤了。」那名矮胖的中年男人愈說愈興奮。
「很好。」宮元初端起酒杯啜飲一口，沒有太大的反應。「上一批兩百斤的茶葉呢？總共賣了多少銀子？」
另一個瘦黑的男子急忙回話。「少爺，賣了大約有一千兩銀子，已經聽少爺的吩咐，全都用在買西京的宅院上了。」
「西京的宅院現在蓋得如何了？投進去的銀子夠嗎？」
宮元初側首看著賴瑞和曹裕，淡淡問道。
「回少爺的話，西京宅院的地價和建屋的料錢工錢總共用了將近五千兩銀子，少爺不是希望再修個大花園，還要把泉水引進園子裡，做一座流杯亭嗎？這些估計還得再多花個一千兩銀子才夠。」賴瑞算得清清楚楚。
「這批絲綢賣掉，可以賺進一千兩吧？」宮元初轉頭望向矮胖的中年男子。
「少爺，恐怕不止喔！這批選的都是上等絲綢，多賣個一千兩銀子大概都沒有問題。」那人得意地笑答。
「好極了。」宮元初露出輕鬆的笑容。「你們差事辦得很好，賣得的銀子你們可以抽一成的賞銀，這是當初白紙黑字打下的契約，不會少你們一分錢。」
兩名男子互望了一眼，欲言又止。
「怎麼樣？嫌少嗎？」
宮元初按下筷子，淡漠地盯著他們。
這兩個男子是牙行的人，專門代人買賣貨物、運送貨物、設倉庫保管貨物，並替朝廷徵收商稅，從中賺取佣金。
最初與宮元初接觸時，這兩人就看出這個年輕的富家公子哥兒與眾不同，從宮元初身上看到的不是驕奢淫逸之氣，而是才智出眾、獨具慧眼，兩人心中都對宮元初另眼相看。
「不，不是嫌少。」兩名男子小心地陪笑。「宮少爺在西京建蓋宅院，看得出來少爺是有意脫離宮府，自己成家立業。宮少爺深諳經商之道，善於賤進貴出，有朝一日必能成就萬金家業，我們兩人別無所求，只是希望將來可以跟著少爺，得到少爺的庇護就行了。」
「你們倒是聰明。」宮元初的笑容意味深長。
「不，我們怎麼能跟少爺比呢，少爺才是真聰明！」兩名男子連忙搖手。
「好，以後你們就跟著我，在我的手下做事，聽我的差遣。你們可以走了。」
宮元初放下酒杯，抬手一揮。
「是是，多謝宮少爺。」
兩名男子起身，先後離開。
「少爺，這兩個人可靠嗎？」
見他們兩人走下樓，賴瑞不放心地問。
「現在怎麼知道可不可靠，總要日久才能見人心。」
宮元初並不擔心這個問題，只要賞賜給得夠豐厚，不怕他們不忠心，就像賴瑞和曹裕也是經過一段時間的觀察，才真正被他收為心腹的。
「這兩個牙人跟著少爺賺了不少錢，少爺現在是他們的財神爺呢，諒他們也不敢作怪。」曹裕繼續幫宮元初倒酒。
「西京的宅院你們兩個有認真監工吧？」宮元初瞥他們一眼。
「有，昨兒還去盯著，主殿已經完工，其他各殿也都蓋得差不多了。」賴瑞認真地點頭。
曹裕接著補充說道：「主殿已經上完最後一道漆，其餘各殿聽木匠說最多再半個月就能完成了，只是園子還沒動工，少爺有時間可以跟小的去看一看。」
「嗯。」宮元初懶懶支頤，陷入沉思，良久，低聲問道：「我大哥成婚前不是聽說欠了幾百兩的賭債，已經還掉了嗎？」
「還沒。」賴瑞嘖嘖搖頭。「聽說隆大爺不服輸，把新大奶奶的陪嫁首飾都偷去賭了，結果不但把首飾全部輸光，還欠下了更多錢，兩個人為了這件事整天吵得不可開交。」
「其他兄長就沒人幫他還錢嗎？」宮元初皺了皺眉。
「沒有。」賴瑞搖搖頭。「依小的看，各房爺們都自顧不暇了，恐怕誰都沒有餘力幫大爺。」
曹裕想到了什麼，忍不住笑起來。
「少爺到蘭王府住了一些時日，應該還不知道慶二爺賠了一大筆錢吧？」
「為什麼賠一大筆錢？」宮元初微愕。
曹裕接著說道：「因為慶二爺兩個月前突然異想天開，從南方買來一船倉的蘇扇，想趁盛夏季節賣蘇扇賺上一筆，沒想到天有不測風雲，上個月一連下了半個月的大雨，結果那些堆在貨棧裡的蘇扇全都發霉了，慶二爺賠得血本無歸，別說幫隆大爺的忙了，二爺自己都欠了一屁股債呢！」
第5章(2)
宮元初蹙眉苦笑。
「我四哥的錢大概會給侍妾挖空吧？」明四爺好女色是人盡皆知的事。
「沒錯，明四爺的七、八個侍妾一個個都像吸血的鬼，把四爺的錢吸得乾乾淨淨。」賴瑞撇嘴搖頭。
「至於三爺和五爺嘛，都是酒肉朋友太多，成天狂歡作樂，把錢花得像流水，嘩啦嘩啦的一去不回頭。」曹裕比手畫腳地說道。
「唯一比較正常的好像是六爺吧。」賴瑞笑歎。
「六哥雖然守得住錢，但他是個一毛不拔的鐵公雞，不折不扣的守財奴，對兄長們恐怕也是見死不救。」宮元初無力地歎息，一想到與這些兄長流著一半相同的血液就覺得反胃。「真不敢相信我跟這些人會是同一個爹生的。」宮府的家業遲早有一天會被這些兄長們給敗光。
「所謂龍生九子，個個不同。少爺，您可要出手救大爺？」賴瑞有些不安地看著他。
「當然不，我救了大哥，能不救二哥嗎？到時候三哥、四哥、五哥都來找我借錢，我怎麼應付得來？」宮元初瞅著酒杯上翠透的釉色冷笑。「而且如果有家產可分，他們也不見得會分給我，何必討好這樣的兄長。」
「我擔心少爺在西京建蓋宅院的事早晚有一天會被發現，被發現了以後也難保他們不會打少爺的主意。」曹裕憂心忡忡。