「沒料到她如此驚人。」牛耿搖頭讚歎。短短不過數月，閻王門已然讓她掃蕩大半，再修練個數年，他們這些閻王門的頭兒們恐怕也勝不過那丫頭吧？
白雲合側過臉望見閻羅臉上滿意的神色，遂朝身後數步之遠的馬面道：「你去挫挫她的傲氣，那丫頭只攻不守，相信你明白如何做。」他搖搖紙扇，轉回臉孔冷道：「若是敗了，你也沒有臉存活於世，是不？」
他以疑問句表達出本意，明白告知馬面，輸便等於死。
馬面領命而去後，石炎官問道：「老二，你確定馬面制得住她嗎？乾脆讓我去試試。」躍躍欲試的興奮語氣顯示他也想下場領教初試身手的憐我。
「炎官，別急，總有一天會輪到你的。」白雲合意有所指。
或許是白雲合的威脅奏效，抑或是馬面並非浪得虛名的繡花枕頭，憐我在馬面的拳腳攻勢下初嘗敗績，成為湖面落湯雞一員。然而因連續比試而艷紅如胭脂的粉頰上非但毫無敗北的失落，反倒引發她亟欲跨越馬面這道鴻溝的慾望。
「瞧瞧你教出怎樣的丫頭。」白雲合直視閻羅，壓低嗓音道：「果真如你所願，她會是閻王門內最出色的殺手。」他的語氣似乎在探索些什麼，眼眸直勾勾望進清湖綠波似的眼。
「還不到時機，她還不夠成熟，一時的勝利快感會抹殺掉她未發揮出的潛力，那只會毀了她。」閻羅話聲甫落，已跨開大步朝湖心擂台而去。
在波光刻鄰間，許久未曾放鬆的魑魅魍魎乾脆在湖裡泅水、玩樂，嬉笑聲響震湖畔。
墨黑衣袂以清冷之姿帶來破雷巨響，撼動眾人。「所有落水的魑魅魍魎，午膳過後全到操練場罰扎馬步。」
湖裡魑魅魍魎無人敢埋怨，連聲細小的咕噥也不敢逸出唇間，因為他們深知只要有一絲反彈，下場絕對遠比扎馬步更悲慘。
閻羅倨傲地雙臂環胸，似笑非笑的眼光掃向載浮載沉的憐我，好似在嘲弄著她——他絕對不會讓她如此輕鬆過關的。
「你，跟我來。」
果然……
※ ※ ※
果然？
隨閻羅來到修武居，盤腿靜坐在場中央足足一個時辰，他與她皆不曾開口。
她原以為自己會因敗於馬面之手而受到處罰，不料他隻字未提，平靜默然的臉孔上沒有絲毫不悅，自然也不可能掛有欣喜的情緒。
良久，他打破冰凍似的僵局。
「很享受這種勝利滋味？」向來惜字如金的薄唇緩慢詢問，即使語氣平常，聽在她耳裡就是有諷刺嘲弄的感覺。
她停頓半晌，才不甘願地道：「我沒贏。」
「超過我所希冀的程度。」
「我連馬面都打不過，更別提是四爺。」憐我冷冷提醒。他該不會忘了說過要她十一歲時與石炎官並駕齊驅吧？
「馬面不是老四訓練出來的，他是白雲的手下。」閻羅話鋒一轉，「你知道今天比試的敗筆何在？」
「急攻不守。」她早在方才打坐時就反省過自己的缺失。
「其一，氣息不夠穩，雜亂不堪，其二；身形俐落卻忽略預測對手的下個舉動，其三；手下留情，其四。」他一一點出她的弱點。
憐我不以為然地別開臉，他所指的前三項她都能接受，獨獨第四條她嗤之以鼻。雖然今天她無法熟記每一張與她交手比畫的臉孔，但她卻知道——他們都受過與她相似的嚴格磨練，甚至能與她稱之為「家人」，所以她不可能也不會對任何魑魅魍魎使出全力。
閻羅凝睇著那張藏不住心思的臉蛋，雖然她僅僅十一稚齡，臉上的成熟神色卻抹殺掉少女該有的如花嬌柔及亭亭粉媚。她在他掌間，按著他所給予的型態塑造成他腦海中的模樣——一個神似於他的影子。
但影子永遠只能是影子，隨著主人的腳步移動，不能產生絲毫反叛之思，並且要與他同生共滅！
「你別惱，我方纔所說的『其四』是我還未教導你的部分。不過，今天你敗於馬面之手，懲罰是不可避免。」他眸中閃過好笑的情緒，因為憐我臉上霎時掛上「看吧，我就知道」的防備表情。
「我要你接下一道閻王令。」如鷹鷙猛的眼神伴隨著試探的意味。
「閻王令？」那是什麼東西？她還以為他又要罰她揮劍或扎馬步之類。
「閻王門內由何人承接獵殺任務的命令。」
憐我睜圓了眼，彷彿方才閻羅教她去幹些殺人放火的壞勾當——噢，沒錯！他真的是這樣說！
「你……你瘋了，我、我……」他竟然教一名半大不小的生手去殺人！？她早就明白自己避不掉刀口舔血的日子，但這一天也來得太突然，太教她措手不及了。
閻羅享受著她劇烈的情緒波動，眼前女娃驚惶得彷彿下一刻便要奪門而出。
「這次，我會與你一塊去。」言下之意，這次絕不會是最後一次，而往後每一道她被逼接下的閻王令誓必由她獨力完成。
憐我搖頭，再搖頭，薄霧似的氤氳染上她發紅的眸子。即使她佯裝堅強，在他面前表現出傲然不屈的硬骨，實際上她也不過是名孩子呀！善惡在她心底牢牢生根盤踞，道德在她腦中狠狠鞭笞教訓，她無法像他如此無謂地說出「殺人」這般惡行，更無法做到！
她不要！說什麼也不要！
粗糙含繭的指尖滑過她眼瞼，拭去她毫不自覺流下的恐懼珠淚。
「不准再讓我瞧見這怯懦的模樣，不准再讓柔弱的淚水佔據你臉上任何一寸肌膚，我不准。」
他的動作輕柔似羽，讓憐我一時無法反應，傻傻地任他抹去顆顆滑出眼眶的水珠兒。
「為什麼？」她抬起水眸，不解中又帶著輕怨。
為什麼要將她逼迫到無法回頭的絕路深淵？
為什麼成千上萬的人中偏偏是她？
為什麼！？
這個問題夜夜在她夢境中反覆思量，卻永遠摸不著頭緒，她無法猜透心機深沉的他究竟做何打算？