三年半前，陌家姊妹攙著重病的老父親到洵谷村投靠叔父，半年後父親過世，三兄妹寄人籬下的日子益發難捱，沒多久陌豐栗的賭癮又犯，便讓他嬸娘趕出家門。一年多前，陌雪梅自宮裡回來，陌家嬸子說他們自個兒也有三個孩子要養，哪有又養侄女又養小姑，還讓不讓人活？在村裡不停弄騰，尋死尋活，陌青禾便帶著妹妹與姑姑想到別的縣城找出路，湊巧張嬸摔斷腿，府裡缺個廚娘，我就把她們延攬過來。」
昨晚陌青禾明明諷刺兄長將自家姊妹二人賣給裴管家，怎麼到裴賢嘴裡又成延攬了？
裴羲不動聲色地繼續說道：「人一旦沾賭，十頭牛也拉不回，陌豐栗沒再來找過他妹子嗎？」
裴賢的心不安地往下沈，忙道：「沒有。」
裴羲自是不信，不過也沒戳破，思忖裴賢應是擔心他把陌青禾三人趕出去，所以才撒謊，就像他方才提及延攬陌家姑侄一樣，皆是善意謊言。
兩人沿著小路走，裴羲又將話題轉到村子的收成上，隨後再問村民的生活，轉而又把話題拉回府裡的奴婢、雜工等等。
從一而終談論同一個話題容易引起戒心，最好能讓幾個話題輪番上陣，天南地北、東拉西扯，才能使人不自覺吐露更多。
另一好處是，對方越說越多也越容易說漏嘴，甚至會出現前後矛盾的話語，如此便能輕易知曉對方隱瞞什麼以及扯了哪些謊，這些功夫都是與裴家商場上幾個老手學來的。
拉拉雜雜談下來，裴羲獲得不少有趣的內容，像是陌青禾有過婚約，沒想那男的中舉後卻娶了別人，末了又想收陌青禾做妾，實乃天下第一負心人。見裴賢說得義憤填膺，裴羲倒是有些想笑。
照他所說，兩家只是口頭約定，並無下聘合婚，若男方落第，這婚約自是如期舉行，可現在他晉身仕途，前途大好，自然想娶個門當戶對的。
雖說背信忘義遭人詬病，但男子中舉後拋棄髮妻者大有人在，更別說陌青禾還未過門，此等事時有聞之也算不上稀奇。
為避免引起騷動，裴羲沒走進村子裡，只是在周圍繞，不過早起下田的農人見裴賢身邊多了個俊公子，不免好奇張望，出聲詢問，裴賢只得一一介紹。
第2章(2)
聽是莊主來到，農人們忙不迭地要從田里上來行禮致意，裴羲搖手說道：「不用多禮，你們幹活要緊。」
「是。」一名老漢答道。「少爺得空到家裡來坐坐，雖然沒什麼上得了檯面的東西，可有幾罈好酒。」
「咱家也有好酒好菜！」另一人急忙也道。
「前幾日收成了一大西瓜，比馬兒還大——」
「比馬還大，那是西瓜嗎？是妖瓜吧，黃鼠狼變的。」
「我幾時說馬了，我說的是貓，郎中給的藥你沒吃是不是？耳背啊你！」
見幾人快要吵起來，裴賢忙道：「好了，幹活吧，你們。」
裴羲微笑離去，裴賢還能聽見幾人在後頭爭執，訕笑道：「少爺別見怪，他們感激你寬厚，所以激動了點，沒惡意。」
「我知道。」他沒放在心上。
出來也半個多時辰了，兩人走得大汗淋漓、飢腸轆轆，回府後還未開口吩咐，陌雪梅派了張寶財來說：「已備蘭湯。」
不愧是待過宮裡的機伶人，裴羲滿意地點點頭，走進內室沐浴，待他洗去一身汗水，清爽地走出來時，隔壁的范名暄才起床洗漱完畢，伸著懶腰出來。
「范兄的睡功還是如此了得，佩服佩服。」裴羲取笑道，雞鳴狗叫、蟬聲鳥啾都吵他不起。
「自小到大，沒過辰時我是不會醒的，天大的事都不能吵老子睡覺。」范名暄好心情地說。
「就你厲害。」裴羲邁步往前頭的大廳走去。「朝食應當都備好了，走吧。」
「不知陌廚娘準備了什麼，我可饞得很。」范名暄瞄他一眼，問道：「你這廚娘能不能割愛？」
裴羲訝異地看他一眼。
「待在這兒太大材小用了，不如到我府上，或者到滿福樓也成。」范名暄一臉熱切。
「那可不行。」
「為何——」
話未說完，前頭突然傳來吵鬧聲，兩人加快步伐越過穿堂。大門被拍得震天響，門房老易對著外頭的人喊道：「你們再不走，我可要報官了。」
「報官就報官，老子怕你嗎？！」門外的人怒喊回來。「再不開門，我們就爬牆過去，看你怎麼攔，一會兒老子過去踹死你！」
「別跟他廢話，咱爬牆吧！」
裴羲皺眉道：「門外何人？」
老易轉過身，面露為難之色，遲疑道：「是賭坊的流氓。」
原來是他們，沒想到一大早就上門討錢，由城裡到這兒，少說也要半個多時辰，想必是天剛亮就出發了。
裴羲沈聲道：「你到後頭去吧。」老易年紀大了，要真捱上一腳，老命立馬去了半條。
「是。」老易不廢話，趕緊往院子後頭跑。
見他逃的那股勁兒，還真不像快上六十的人，范名暄忍俊不禁。「這年頭還真沒忠僕了。」
老易邊跑邊道：「咱去叫寶財跟來金當忠僕。」說完，一溜煙不見了。
范名暄笑道：「我說這老頭還挺逗的。」
「他以前在裴府是看後門的，我爹見他上年紀了才把他打發過來。」說話的這當口，賭坊的一名打手已經爬上牆。
「難怪這麼老油條。」
范名暄話才剛落，就聽得牆上的漢子大嚷：「你們是何人？」
他跳下牆來，高大碩壯，穿著短褂，一臉橫肉。
「怎麼了？」門外的人喊道。
漢子趕忙拉栓開門。「洪爺，有兩個不認識的人。」
被稱作洪爺的男子四十左右，有道刀疤橫過他的鼻樑，似在他臉上畫了一條線，下巴上淨是鬍渣子，人不高卻挺壯，眼神凶狠。
一見到院子裡的兩人，洪五先是一愣，繼而收斂起凶狠之色，說道：「原來是裴公子、范公子。」他走進院子，身後的兩名打手也一塊兒跨過門檻。