「既然大家都說我們是一對的，那就請你明天假扮我的緋聞男友一天，這個提議應該不算太過分吧？」她漾出一抹討好的甜笑。
車子剛好駛進她住的社區巷弄裡，他順勢停靠在路邊，轉頭凝看她。
「你要我假扮你的男朋友？」
他墨黑的眼底盈滿問號，懷疑自己聽錯了。
「就請你明天借給我三個小時。」
她雙手合十，懇求道。
「我的價碼可是不便宜喔！」
他挑了挑朗眉，打趣道。
「那我付你鐘點費嘛！」
現在只要錢能解決的事，都算是小事。
「為什麼要我假扮男朋友？」他好奇地問著。
「因為我乾媽逼我回家相親，我騙她說我已經有男朋友了，但她不信，要我明天帶男朋友回家讓他們監定一下。」她坦白道。
「你要我陪你回家說謊？」他微愕。
「也不算是說謊啦，就當是演一場戲給大家看嘛。」
她知道這個請托有點強人所難，但她已經無計可施了。
如果不能用非單身的身份抵擋住乾媽的相親攻勢，她拒絕得了一個李大元，也拒絕不了相親名冊裡眾多的王老五。
「你就不怕我假戲真做嗎？」
一抹壞壞的邪笑躍上唇角，他逮到機會又忍不住逗弄她。
第2章(2)
面對他曖昧的暗示，她的心跳漏了數拍，但在抬頭對上他眉宇間戲謔的線條時，就知道這傢伙又像學生時代一樣，以尋她開心當作樂趣了，殊不知這句話能令人衍生多少曖昧的聯想。
「要不要？一句話啦！」
她迎視他含笑的黑眸，沒好氣地撂下狠話。
「小姐，你這是拜託人應有的態度嗎？」
「反正你現在有兩個選擇，第一是充當我的男朋友，第二是等著收我的離職信。」曉芃一副豁出去的表情。
憑他開出的薪資，要再找到一個助理很簡單，但要培養出默契來可沒有那麼容易，以於開衡依賴她的程度，她不認為他捨得讓她離職。
「你是在威脅我嘍？」
現在是什麼情況，助理都可以威脅老闆了？
「不是我在威脅你，而是我家人在逼迫我。」曉芃無奈地說。
「如果你真不想去相親的話，大可以拒絕啊！」
他說得一派輕鬆，不覺得拒絕長輩的提議有多麼困難。
「我乾媽是職業紅娘，手上有一大疊單身男子的資料，我拒絕得了一次，拒絕不了一百次。」她沮喪地垮下臉。
「那不就是帥哥三千，任你挑選？」
他性感好看的嘴角勾起一抹揶揄的笑容，惹來她一記白眼。
「如果我乾媽能找到三千個帥哥，那她的職業就不是紅娘而是星探了。」她對乾媽監賞男人的目光不敢苟同，老人家偏愛長相敦厚老實的男人，更秉持著「有土斯有財」的保守觀念，對田僑仔特別鍾意。
「幫我這一次好嗎？」她雙手合十，露出像小狗般無辜的眼神懇求著他。「難道你忍心看我每個星期都被召回家相親，任憑其他的男人對我品頭論足嗎？」
「如果我答應你的話，你準備怎麼報答我？」他故意逗著她。
「條件隨便你開，只要能讓我躲過相親就好了。」
她將合十的雙手抵在下顎前，可憐兮兮地央求著。
「你欠我一次。」
他拗不過她，只好答應。
「明天早上八點陪我一起開車回南部，只要在家裡待三個小時就好，吃完壽宴，你就可以回台北了。」
她鬆了口氣，心中的大石總算落了地。
「就三個小時，一分鐘也不能多。」他下達結論。
「好啦！」她嬌嗔道。
「明天早上八點我在這裡接你，早點回去休息吧！」
「不可以反悔喔！」她不放心地再三叮嚀。
「小姐，要不要乾脆簽個契約書給你？」他主動替她解開安全帶的扣環。
「不用啦，我相信你的為人。那……明天見。」
她拽著包包，推開車門，跨出車廂。
於開衡隔著車窗望著她纖細的背影越過馬路，朝著對街的公寓走去，直到確定她上了樓，陽台上流瀉出一束昏黃的光線，他才重新發動車子，駛離社區。
一路上，他隱隱約約感覺到封閉的車廂還留有她帶著茉莉花味道的香水，但眼角的餘光瞄見副駕駛座上空蕩蕩的位子，不禁益發想念起兩人方纔的鬥嘴。
原來當年那個紮著一束馬尾、老愛縮在角落的小學妹已經褪去青澀外表，成為一個獨立的輕熟女，而且未來還有可能成為某個男人的妻子。
莫名的，他的心口竟感覺澀澀的……
★★★
秋天的陽光顯得特別金黃耀眼，氣候在暑熱與微涼之間交替，愈往南部走去，天氣愈熱。
於開衡和易曉芃輪流開了三個多小時的車程，終於在中午前抵達她居住的純樸小鎮。
產業道路兩側全是稻田和采收完畢的蓮田，偶爾還可以看到幾朵蓮花浮在淺水中。
曉芃坐在駕駛座上，握著方向盤，放慢速度駛進小鎮內的巷弄裡，幾排平房排列得整整齊齊的，家家戶戶皆有前院，兩側的圍牆綠蔭扶疏。
她將車子停在巷邊，從車窗望去，隔著一條馬路的距離，恰好可以瞧見自家三合院內的動靜。
寬闊的曬穀場內擺放了一張一張鋪著紅巾的圓桌，流水席的總鋪師正在爐子上烹調著佳餚，空氣裡瀰漫著各種食物的香氣。
「老天，會不會太誇張了……」
她隔著車窗，瞧見庭院內的陣仗，差點沒有暈倒。
「不要告訴我，現在在辦流水席的三合院就是你家？」
於開衡降下車窗，注意到紅色磚牆擺靠著一長排祝壽的六尺花圈和花籃，浮誇歡慶的程度教他有些傻眼。
她點點頭，懊惱地將額頭抵在方向盤上。還以為老爸只是簡單訂個餐廳，大夥兒一起吃吃飯而已，但……看這排場，根本是把全村子的裡民都給叫來了！
「曉芃學妹，請問一下令尊是什麼重要人士嗎？」於開衡好奇地問。
「我爸是里長，我爺爺還沒過世前也是這裡的里長。」曉芃解釋道。