好懷念……以前二小叔也常常這樣抱著她、哄著她。他身上有一股好清香、好安心的味道，和小乾爹的汗臭不一樣，好好聞喔……
白雲合輕拍她的背脊。自小，紅豆只要身子微恙，總愛纏膩著人撒嬌，幾乎時時刻刻要人哄抱，就連熟睡之際，也是緊握著陪伴者的衣袖，猶恐會被遺棄似的。這是因為幼年讓親娘狠心拋棄的緣故吧!
她纏他，是在五歲以前的時候。那段時光，他們幾乎夜夜同床共枕，小小的紅豆每到深夜，都會哭著驚醒便無法再睡，就算睡了也不安穩。
五歲之後，當他終結掉閻王門的任務回府時，愛哭愛鬧的小紅豆已經不再像以前纏著他，反倒成了炎官的跟屁蟲，直至今日。
現在的她，竟有數分昔日依賴著他的模樣。
「你呀，一輩子也長不大，像個娃娃似的。」白雲合寵溺地任她摟抱，空閒下來的雙手解去她的麻花辮，並以衣袖為她拭乾濕發。
「當娃娃好，有乾爹和二小叔寵。」
白雲合輕聲低笑。「等你長大嫁了人，會有夫婿寵你，到那時只怕你還嫌乾爹和二小叔嘮叨。」
「只有小乾爹嘮叨，二小叔才不會呢，二小叔都不會念我……也不像以前……抱抱……」紅豆揉揉睡眼，童音轉為低喃。
「紅豆不是最討厭二小叔念你嗎?」
「才……才不討……」尾音消失在空氣中，紅豆已沉沉進入夢鄉。
「紅豆?」
回應他的只有細微均勻的呼吸聲。
白雲合將紅豆平放於床鋪，為她蓋上錦被。大掌輕撥開她覆面的髮絲，他溫柔的眼神帶著微細自嘲。
「炎官的個性才能讓你享受快樂的童年，若是我這陰沉的性子，你就不會是現在的小紅豆了。」
炎官雖有時太過魯莽，做事有失周詳，但大而化之的樂觀天性，使得自小由他帶大的紅豆耳濡目染，養成了開朗活潑的個性，完全看不出童年的陰影。
這是他所樂見的，也是他做不到的……
那年，憐我不負眾望地取下「白無常」一職，自閻羅手裡接下代表其地位的無常令。
而同年，紅豆在白雲合暖暖的懷抱裡，邁過天真爛漫的無憂年紀。
青嫩的幼苗頑皮地探出頭來，偷得一抹春景，初嘗人間情愁。
第三章
小小女娃長至豆蔻年華，紅豆步入十五歲——宋朝女子最美麗的年齡。
隨著時光遞嬗，紅豆一直認為能永遠維持平靜、穩定的「家」——閻王門，卻發生鉅變，不能如她所願。
「黑無常」牛耿介兩年前離開閻王門，走得倉卒、走得令人措手不及。
紅豆只隱約記得三乾爹離開的前一天夜裡，不斷嘶吼狂叫的他嘴角淌著大量鮮血，每咆哮一聲，便溢出更多的腥紅，原先樸拙的臉龐竟像野獸般猙獰。
她嚇壞了，躲在遠遠的廊柱邊，屏息地將一切盡收眼底。
三乾爹的「無常居」幾乎讓他毀損成廢墟，他徒手擊碎石牆，緊握的拳頭黏附著可怕的鮮血，仿若對痛楚毫無感覺。
小乾爹、二小叔及大乾爹甚至壓制不住發狂的他，個個身上皆掛了彩。隔天，三乾爹便失去蹤影……
據說，三乾爹是因為練功不慎而走火人魔，但她不願相信，因為三乾爹的沉穩是四人之最……想探究，卻只得到小乾爹、二小叔的支吾其詞及推托。
牛耿介的失蹤讓紅豆難過了好一陣子。她好害怕若有一日，所有疼她、寵她的人都如同三乾爹般決絕地離去，那她又該如何?
粗線條的石炎官看不出紅豆暗自驚恐的心思，只當她是因為牛耿介的離去而難過，但白雲合卻深深明瞭她的恐慌。
所以從兩年前開始，每日午膳過後，他都半強迫地拎起紅豆到書房，她練字，他便磨墨；她吟詩，他便傾聽，為的就是不讓紅豆有空閒的時間去胡思亂想，也讓她知道，只要她輕輕抬眼，身畔絕對有人伴著她，不讓她孤單。
小時候最害怕的背詩習字，現在對她而言，竟甘之如飴。
「二小叔，我畫完了。」紅豆放下毛筆，揮手招來白雲合的注意。
十五歲的紅豆幾乎與十歲時的模樣相差不遠，非但長得不高，甚至姑娘家該突出的部位不突出，該圓潤的地方也不見圓潤，連性子也沒成熟多少，依舊童心未泯，讓白雲合時常忘卻她的真實年齡。
近來她迷上繪圖，先以身邊的親人為主角，為大伙繪製畫像。
「我瞧瞧，」白雲合見著畫像，暗自嚥下沖喉笑意，「你畫的是炎官?」
「嗯!很像吧，一瞧就明白呢。」紅豆自信滿滿。
像!當然像!整張紙上只見一團黑漆漆的墨跡，其中還空下兩處白色圓點——正確說法應該是「眼睛」，而那團黑不隆咚的部分，當然就是石炎官最為自豪的虯髯鬍。
這張畫像是她畫過最明顯易懂的一張，多虧炎官有如此醒目的特徵。
「很像。」白雲合點點頭。茂盛虯髯鬍確實盤踞炎官大半張面孔，讓他離「人形」越來越遙遠。
「下一個就換你了。」她可是很公平的，絕不會有差別待遇。
「我期待。好了，去洗淨手，等會兒我讓人送些糕點過來。」不忍傷害紅豆的心，白雲合允諾。
紅豆開開心心跑往後堂去洗手，此時「喀喀」兩聲，清亮的敲門聲傳人。
「進來。」白雲合道。
憐我緩緩步人，平淡冷然的容顏一如往昔，「二爺，閻王有事找你相談。」雖然她已是閻王門白無常，和白雲合處於平等地位，但她私底下依舊尊稱他一聲二爺，不論他如何勸說都不願改口。
「喔?」他挑起劍眉。
「閻王在議事堂裡，武判官也在。」
「好，我收拾完就同你去。」
趁著白雲合收拾桌上文房四寶時，憐我打量攤躺桌面的畫像。「這是?」
「紅豆的墨繪。」
「我以為……」
「以為是墨翻了?」白雲合幫她接下評語。