他不知道她是從哪裡知道那些陳年往事，但從她現在的反應看來，她肯定是完全曲解他的用意了。
總算找到原因，武朝卿又氣又好笑，更多的是倏然地心安。
害他嚇死了，還以為發生什麼天大的事，他絕對要她為他的膽顫心驚付出代價——不過在這之前，他得先解開誤會，這種無能為力的恐懼他不想再經歷第二回了。
「你知道我為何會被取名叫朝卿嗎？」他往後靠去，讓自己的背和她完全相貼。心情輕鬆了，他也開始有心思把握這難得的機會多佔些便宜。
「你沒說過。」雖然沉宕的情緒還是籠罩著她，但這個從不曾聽過的事引起了她的興趣。
自己的輕薄行徑並沒有被發現，武朝卿笑得好開心，他知道她已被他勾走了注意。
「這名字是娘取的。」他必須捉緊心神，才能不去想身後的她有多誘人，繼續專心講他的故事。「娘是官宦千金，沒吃過苦，連換衣裳都有丫鬟幫忙，有一天她去廟裡上香時，被到南方賣馬的爹給遇見了，爹對美如天仙的她一見鍾情。」
第7章(2)
沒料到他竟會突然提到父母，袁長雲詫異之餘，也好想回頭看他的表情，但她不敢動，甚至連呼吸都不敢用力，因為她怕只要稍一動作，就會打斷他。
她只能咬著唇，強迫自己定心，不只聽著他的敘述，更試著要從他溫醇的嗓音裡分辨出是否藏有心傷的波動。
「爹在得知她是極力想跟他買馬的買主女兒，開出了用馬換人的條件。」知道她正凝神傾聽，他更是放柔了語調。「於是娘嫁到了北方，這嚴寒的氣候和簡陋的環境讓她好痛苦，她以為只要幫爹生了孩子，爹就會讓她回去南方，所以她幫我取名『朝卿』，期望我跟著她回去之後，可以用功讀書在朝廷取得好功名。」
即使他的聲音裡只有溫柔，這段初次聽到的往事依然讓她覺得好悲傷，已預先知道結局的她，心頭梗窒得快無法呼吸。
「沒想到爹不但沒有讓她離開的意思，反而還開始教她騎馬，娘嚇壞了，也絕望了。」感覺身後的她輕顫了起來，他在水下悄悄地尋找著她的手，堅定地握住。「爹以為娘終究會接受這個事實，生活還是要過，他不能整天都守在她身邊，有一天，當他回家後沒看到人，再循著腳步追去已經來不及了，那時是冬天，娘就在一片大雪裡永遠地睡著了。」
她已經分不清是他握著她，還是她握著他的手了。為什麼他還能這麼平靜地說著？他才是那個最痛的人啊……
她突然憶起一事，激動轉身。
「那你呢？她把你也抱出去了嗎？」即使那已經是很多年前的事了，而他就在眼前的事實也證明了他安然無恙，她還是忍不住提懸了心。
她很同情她的遭遇，但他是無辜的啊，要是她那時曾動過要拖他作伴的念頭，就算她早已離開人世，她也要到她的墳前再狠狠罵她一頓！
「她把我留在炕上了。」唔，在她那麼憤慨地為自己打抱不平時，他還趁人之危實在是有些說不過去。武朝卿很努力地對送到眼前的春光視若無睹。「別生氣，要是她那時候連我一起帶走了，你還有辦法認識我嗎？」
「她把一個小嬰兒獨自留在炕上並沒有比較好！」越是深思越心驚，狂燃的怒火將方纔擰心的難過全燒得一乾二淨。「要是炕不熱了怎麼辦？要是你爹去個三天三夜才回來怎麼辦？你都很可能會凍著、餓著！」她握拳怒道。
武朝卿著迷地將她散發著氣勢的美麗模樣斂進眼裡，這才是他想看到的她，為了他而難過，卻也為了他而充滿了活力。
「至少我爹也是及時回來了……」怕她氣過頭，他試著幫忙打圓場，結果一提到父親，這小女人反而更加火大。
「你爹才是最過分的人！」想到他甚至連騎馬都沒得學，累積至今的心疼及惱怒讓她停不了口。「硬要娶南方女人的是他，生出來的小孩長得像母親又有什麼不對了？他卻把這件事怪在你頭上，這是哪門子的道理？！他們怎麼那麼自私？想做什麼就隨自己的意思去做，都沒有考慮到你……」
他倏然將她拉進懷裡的舉止頓住了她的聲音，在他的環擁下，她才發現，她竟激動到開始哽咽了。
「爹不是恨我，而是不知道該怎麼對我。」他將她攬靠胸前，俯首在她耳邊低語。「他當初是因為想讓娘適應，才會試著教她騎馬，沒想到反而逼她走上絕路，他怕我也會步上後塵，所以什麼都不做。」
他依然平穩地說著過往，並沒有給予她任何安慰，但聽著他強而有力的心跳，一聲又一聲，她原本澎湃的情緒逐漸地緩和了下來，心不再那麼痛了，怒氣也不再那麼熾烈了。
「你又知道了？」她還是忍不住嘀咕。「他就這麼撒手不管是在害你耶……」
他聞言莞爾。她還好意思說別人？只要他稍微想和她有所進展，她逃得比什麼都快，要不是他用強硬的手段，搞不好她現在還躲著避不見面呢。
「人就是這麼矛盾，越怕就越無視，越無視就越內疚。」因為爹娘的事讓他學到了這個道理，也因此他才會有足夠的耐性陪在她身邊。「至於我為什麼會知道……因為那些全是爹親口跟我說的。」
「你爹對你說的？」她怎麼也沒辦法想像，記憶中那個對兒子從不苟言笑的人，竟會如此剖心掏肺地說出這些心裡話。
「是啊，在我十八歲生日那一晚，他對我說了好多。」那一晚他們把酒言歡，父親將他視為知己好友，又哭又笑地對他暢所欲言，他永遠都不會忘記。「他還說他畢生最大的願望，是遇到一匹讓他駕馭不了的馬，即使必須以命相搏，他也無畏無懼，因為這是他最期盼的依歸。」