「是……是啊……」稻禾吞吐地應了一聲。
「路途的確很艱辛。」杭悅離遙望著遠方，那片土黃色的連綿迭嶺，便是京畿西北與窮州之間的界山。光是遙望，就知道這片山脈不易通過。但杭悅離仍是一派樂天地對稻禾說：「但你們放心，有我在，我不會讓你們餓到、冷到的。」
稻禾本想問，他哪來的自信這麼說？她知道，他們這輛車上帶的水與糧，只夠撐個三五天。
不過，杭悅離的笑就是有一種魔力，讓人安心，讓人想全心全意相信他。
最後，稻禾哼哼地說：「是啊是啊，光看你的笑，我們就飽了。」
這話逗得杭悅離又哈哈地笑了起來。
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杭悅離那番樂天的話，不是只為安撫人心的謊話，而是言出必行的實話。
穿過那片京畿與窮州交界的界山，一路上，只有快要枯死的灌木叢和黃禿禿的沙石，沒有翠綠的樹林。他們連條溪的影子都沒有瞧見，更別說是那些可以獵食充飢的野物。
稻禾終於明白，為什麼大家這麼怕去窮州。不只是因為那個地方的確應了一個「窮」字，更因為這條必經之路是如此的鷲荒。人可能還沒到窮州，就已經餓死、渴死在這條路上了。
他們車上的糧水，只夠撐到第五天。第五天以後，他們車上已經完全沒有吃的東西了。
稻禾在車廂裡給大家倒完最後一袋的水。「珍惜點喝，喝完了就沒有水嘍！」
她還留了一杯，爬出車廂，來到杭悅離身旁，她將水遞給他。
「你喝一些吧！」
「你喝了嗎？」杭悅離問。
稻禾不回答，直說：「你喝吧！」
杭悅離看她。「你一定沒喝。」他伸手摸摸她乾裂的唇。「瞧，唇那麼幹，你都沒喝水？」
稻禾皺眉。「你才是呢！一直待在外頭，日頭那麼強，風沙那麼幹，你才是最該喝水的人。快喝啦！」
杭悅離拗不過她，只好接過土杯，喝了水。
「吃的、喝的，什麼都沒了？」他問。
稻禾憂愁地點點頭。
「我知道了。」杭悅離伸手。輕輕地揉揉她皺起的眉頭。「女孩子家不要老是皺眉，老得快喔！」
「什麼啦？」現在她在煩惱吃喝的問題，他卻扯到這個？
「你別擔心。」這種時候，杭悅離的笑還是不吝嗇地展現。「我會想辦法。」
「是嗎？」稻禾疑惑。「來到這種地方，任你想破頭皮都找不到吃的。」
「怎麼？後悔跟來啦？」杭悅離調侃她。
「才沒有呢！」稻禾急著否認。
「你想吃什麼？」杭悅離呵呵笑。
「耶？」
「順便問問大寶他們想吃什麼？」
「還可以選擇啊？」只要有米干和水，他們就偷笑了。
「當然。」杭悅離說得信心十足。
稻禾只好回到車廂去問。緊接著，大寶他們的回答聲就像報數一樣地響起。
「奶汁魚！」
「鹽局雞！」
「我想喝豆腐羹。」
「梅菜燜肉！」
「蒸蛋蒸蛋！」
「我想喝悅離醃的梅子茶。」
稻禾大叫：「老天！你們還真是老實不客氣。」
他們說得理直氣壯。「悅離是問我們想吃什麼啊！」
「哈哈，是啊，我是這麼問的。」杭悅離大笑。
稻禾爬出來，坐到他身旁。「你還笑？不好笑。你看這種地方，有水就是天賜的了。」
「你想吃什麼？」杭悅離依然笑得開朗地看她。
「為什麼你到了這種時候，還可以笑得這麼天真啊？」
杭悅離再問。「你想吃什麼？快說啊。」
「喂！」稻禾覺得他堅持得莫名其妙。
「稻、禾——」忽然，杭悅離拉長聲音叫她的名字。
稻禾微驚。「干、幹嘛？」
「我問得很認真。」杭悅離說：「你想吃什麼？」
「哼。」稻禾賭氣地回答。「好啦，就桂花糕吧！」看他上哪兒找桂花糕去。
「沒問題。」杭悅離答得爽快。他看看天色與四周地形，說：「今晚我們就在那邊的山坳處休息吧！」
稻禾看了看，應道：「好。」
「待會兒我把車停好，你照顧大家一下，我很快回來。」
「你去哪兒？」
杭悅離又是燦爛一笑。「找你們開的菜單啊！」
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稻禾一直以為杭悅離在安撫他們，可看他說得信誓旦旦的模樣，又不覺得他是在開他們玩笑。
她和大寶他們圍坐在火堆前，一起等候著杭悅離歸來。
幾個年紀小、還不太懂事的孩子們都一臉期待地等著。而大寶、二寶曉事，也和稻禾有一樣的憂慮。
「稻禾，你覺得悅離沒問題嗎？」大寶問。
「還好我只開了蒸蛋，要吃蒸蛋不難吧？」二寶說。
「他連找隻雞都有問題。」稻禾說：「我也不知道，但看他笑得老神在在，我想我們也不必替他操心。你們應該知道，他是個很值得信任的人。」雖然她自己不太相信啦……
「只是……」她對著那些年紀較小的孩子說：「到時候若只有米干吃，不可以鬧脾氣喔！」
「耶？」果然，那些孩子們苦叫。
稻禾擺起架子訓斥他們。「喂，誰保證說不會成為杭悅離的負擔的？你們知道杭悅離有多累嗎？他一整天都在駕車，在外頭風吹日曬的，你們在幹嘛？在玩、在睡覺。現在他還要幫我們張羅晚餐，我們不該體諒他嗎？」
孩子們被說得啞口無言。
稻禾又提醒了一次。「懂我的意思嗎？不准鬧……」
可話說到一半，外頭忽然起了大風，飛沙走石，一片霧茫茫。
大家慘叫，趕緊跑到稻禾身邊躲著。稻禾自己也很害怕，可杭悅離不在，他們也只能靠她了。
她緊緊抱著大家，說：「唉、唉呀，聽說啊，窮、窮州最多這種風了，以後遇多了，大家就會習慣了……」
說是這麼說，其實她怕得要命。萬一一會兒從這堆風沙中衝出一頭野獸，他們這群弱小孩怎麼辦？