「你是我的生命，倘若失去你，苟活於世的我徒剩軀殼又有何用？」
他低沉的嗓音中帶著痛苦，痛苦中又帶著纏綿，一字接一字，堅定敲入她的心扉。
芷凌動情的將臉頰輕貼在他的背脊，滿足喟歎，她可以為他這句話而死，真的可以。
「你這樣會被人家笑傻瓜。」輕輕喃喃的話裡，有著濃濃的愛意。
「因為你而被笑傻瓜，值得。」旁人如何看他不重要，重要的是他知道這麼做一點都不傻。
她的心、她的人，因他的話化為一灘春水，感動到說不出話來，踮起腳尖，輕輕地、極其纏綿地，吻上他左肩的紅腫。
嚴釋策全身因她那柔軟如蝶翼般的親吻而顫抖、緊繃，他呼吸急促、雙手成拳，緊抿著唇，一動也不動，唯恐這一動，自制力會就此瓦解。
大雨，淅淅瀝瀝打在屋脊上。
屋內，柴火燃燒，發出嗶嗶剝剝的聲響。
舞動的火光，將兩人親密相貼的身影投射在牆上。
他清了清喉嚨，率先打破沉默：「這雨……不知會下到何時。」
「是啊。」水眸迷濛，柔嫩的臉頰實在捨不得離開結實的背脊。
「李契和其他人一定找我們找得快瘋了。」嚴釋策藉由想像手下們在大雨中尋找他們的畫面，摒退對她的遐想。
「肯定是。」想到李契等人在外頭擔心地尋找他們，芷凌便覺得好生歉疚，不敢再貪戀他的溫暖及身上好聞的男性氣味，連忙退開。
她一退開，屬於女性淡雅的幽香跟著消失，他極力不表現出失望，仍舊背對著她。
芷凌坐在竹椅上烤火，小臉擱在膝上，側望著眼前這令她怦然心動的男子，先前兩人所遭遇的危險浮掠上心頭，教她坐立難安。
嚴釋策盤腿席地而坐，灼熱的黑眸緊盯映照在牆上，那抹醉人身影。
「今日我總算是親眼見識到那些惡人行事有多卑劣，你平日常在外頭，要更小心謹慎才是。」她關心他的安危，就怕申家連番偷襲埋伏，終有天會得逞。
「你放心，我不會讓申家為所欲為。」柔情萬丈的眼眸，一談論到申家，精光迸射，有著毫不留情的狠絕。
他可以容許申家針對他，幾次派出殺手突擊，但他絕對無法容許申家再次讓芷凌遭遇危險，申家已成了不得不除去的芒刺。
惹毛了他，他會讓申家悔不當初！
「我不想再看見你受傷，我的心……會痛的。」
「我會保護好自己，你別再擔心。」她就像個小妻子一樣關心他的安危，讓他的心頭暖呼呼，唇角有掩不去的笑意。
「倘若你食言呢？」
「倘若我食言，隨你要怎麼罰我都成。」
她故作凶狠，在他背後張牙舞爪地說：「好，話可是你說的，到時休怪我不對你手下留情。」
「聽起來你似乎胸有成竹，已經想好要怎麼罰我了。」他搖頭笑了。
她高高昂起下巴，以鼻孔輕哼了聲。「當然，知道怕的話，最好讓自己安然無恙。」
「是，我的小娘子。」
「還貧嘴！」她佯怒罵道，但嘴角不由自主喜孜孜地揚起。
「不是貧嘴，是事實。」他終於忍不住回頭，對竹椅中的小女人眨眨眼。
他那輕佻的表情，惹得她一陣格格嬌笑，燦爛如花。
嚴釋策徜徉在她令人心動的笑靨當中，眸光放柔再放柔，柔到似乎可以掐出水來，充滿綿綿不絕的愛意。
他終於放棄掙扎，投降於想看她可人容貌的慾望，不再轉身迴避，開始對她說與弟弟釋文的兒時趣事，逗得她笑聲連連，暫且忘卻被困在此處的煩惱。
★★★
經大雨洗滌過的天空，湛藍澄亮如同寶石般散發出光采。
衣衫已經被火烤乾的嚴釋策與芷凌攜手步出竹屋，仰望天際。
嚴釋策心情舒暢的深深吸了口氣，說道：「幸好大雨很快就停了，不然我們恐怕得繼續被困在這裡。」
「我倒是一點都不介意。」
「我以為你會想快點回家。」
「我是想回家，畢竟你的傷需要診治，不過若得繼續待在這裡，我也不覺得有什麼不好。」起碼他們兩人可以單獨相處，不會有其他事來打擾，像剛才一樣，她能分享他的兒時趣事，既愜意又美好。
「竹屋裡沒有存糧，難道你不怕餓肚子？」他挑了挑眉，對她的隨遇而安感到訝異。
她搖頭，笑吟吟說：「完全不怕。」
「為什麼？這裡是荒郊野外，若沒有糧食，我們可是會餓死。」嚴釋策故意將情況說得很嚴重，事實上兩人若真被困在這裡，他會盡一切能力找到食物，絕不會讓她挨餓。
「不怕啊，我可以設陷阱抓些小動物，咱們就不會餓肚子了。」她說得很理所當然。
「你會設陷阱？」他結實一愣，驚訝地看著她。
「會啊，那不會很難不是嗎？」她覺得他的問題挺怪的。
「我記得先前你用小石子丟那群殺手丟得無比精準，你是在哪兒學的？」他再發出疑問。
「嘻，你忘了我忘記從前的事了嗎？怎麼會問我這個問題？只是當我一將小石子拿在手中，瞄準丟出去，就丟個正著了。」她嘲笑他的記性比她還要差。
嚴釋策沉默的看著她，一般人若沒有經過長時間的練習，不可能會有如此精準的準頭，身為前翰林院學士千金，如何能練出這種準頭？
而且瞧她連說要設陷阱捕捉小動物也說得很自然，彷彿她曾那樣做過，這究竟是怎麼回事？
「你怎麼不說話？不相信我能設陷阱捕捉小動物嗎？那我馬上設一個給你瞧瞧。」她可不許他小覷她的本事。
嚴釋策拉住她。「不用了，我相信你。」
他不著痕跡地翻開她的掌心，拇指輕撫，低斂著眉眼端詳。「我發現你會的事很多，會做好吃的菜餚、會拿石子丟人、會設陷阱，還有什麼是你會的？」
「嗯……幾乎所有的事我都忘了，可是經你這麼一問，我覺得……我應該很會抓雞。」她非常認真地仔細思考。