放暑假了，爸媽們苦惱孩子沒去處，才藝班乘機大招生，學生們看漫畫泡麥當勞，或吵著去遊樂場玩。
陳阿勇看女兒每天都悶悶不樂的，還長了口瘡，痛到沒辦法講話。阿慧每次都這樣，不高興或生悶氣時就憋著不吭聲，憋到上火，嘴巴舌頭破了洞，疼得連飯都不吃了。
「阿慧啊，你要是想和同學出去玩就去，阿爸可以自己顧攤子沒關係。」看著人家的小孩都去學鋼琴、學畫畫、又是跟旅行團出國的，陳阿勇難過自己沒本事給女兒好生活。「你不是跟那個蔣漢城和喬娜英很好嗎？明天去找他們玩啊——」
「沒關係啦，阿爸。」陳明慧蹲在地上，幫著爸爸把醃料撲上五花肉。「我才不要和他們出去，他們都很幼稚。」
「新的班呢？有沒有交到新朋友？」
「這麼快就放暑假了，哪來得及交朋友？」陳明慧笑笑地說，其實她在新的班不和同學打招呼，也不交朋友，幾乎不說話，善於隱藏自己，就怕有人又找她麻煩。
後來，陳明慧知道為什麼整個暑假，喬娜英也不來找她。有天，蔣漢城家的傭人來買鹹豬肉，跟阿爸聊天，才知道喬娜英一放暑假，就接到蔣漢城他們家的邀請，招待喬娜英一起到夏威夷度假。
原來如此，他們是結伴去的。
所以蔣漢城一走，喬娜英也跟著消失，此刻他們都在夏威夷玩，這下，喬娜英高興了吧？知道了以後，暑假好像更漫長了。以前，陳明慧恨不得暑假永遠放下去，反正她討厭學校。現在，她希望馬上開學。
時間好像變得很慢，特別是午餐的時候，她都沒胃口。有幾次溜進學校，在每天跟蔣漢城吃便當的那株老茄苳樹下，她一個人坐著發呆。她會慌慌地想著遠在夏威夷的他們，玩得很開心嗎？她竟有點邪惡地希望他們一點都不開心。就怕他們太開心了，蔣漢城會把她忘記。
蔣漢城沒離開時，她都不知道自己會這麼想他。她覺得好難過，好悶，頭重重的、沉沉的，好像有很多眼淚囤積著，而她拒絕哭泣。
有時，菜市場收攤後，爸爸去批肉，陳明慧一個人坐在客廳看電視。夏日的陽光炙著窗欄，小巷的野狗追得貓咪嘶叫，路人的腳步聲、小孩的吵鬧聲，住在吵雜的菜市場二樓，炎夏卻無法吞沒陳明慧越來越壯大的孤獨感。本來一個人是可以讓她感到放鬆跟安全的，現在，一個人獨處時，心很慌。
本來，晚上媽媽要是回家了，又跟阿爸鬧意見兩人打罵起來時，陳明慧躲進房間可以不理會。現在，每每聽著他們爭吵，自己像顆炸彈也快爆炸了，有一股怒火想毀滅一切。
她討厭這種生活。討厭死了！失去蔣漢城，自己怎麼變得很暴躁？
她的世界因為有了蔣漢城的呵護跟灌溉，醜陋的事物都被遺忘了。現在他一離開，一切醜陋難堪討厭的就更具體活躍得讓她無法呼吸。
她希望蔣漢城快回來，又害怕蔣漢城回來時，已經跟喬娜英很要好，甚至比跟她更要好。
陳明慧盼啊盼的，暑假一天天過去，轉眼到了開學前夕。蔣漢城跟喬娜英仍不見蹤影，那麼開心嗎？是不是不想回來了？
這天傍晚，陳明慧到麥當勞買晚餐。阿爸今天生意特別好，他們決定奢侈一下，吃麥當勞慶祝，陳明慧在那裡遇到五年三班的女同學們。那些女生們喝可樂，吃漢堡薯條，高聲聊天嘻笑，桌上還攤著好幾本漫畫。陳明慧低頭經過，想快點買完走人。她們講話很大聲，她聽得見她們在聊什麼——
「……真的？所以蔣漢城是跟喬娜英去夏威夷？」
「哇塞，他們在夏威夷會不會喜歡上了然後就在一起？哈哈哈。」
「我猜喬娜英一定會趁這個機會勾引班長，反正陳明慧現在也不跟我們同班，唉，陳明慧要慘嘍！」
「本來就跟班長不配嘛，昨天早上我跟我媽在菜市場，還看到她在那邊切鹹豬肉喔，她阿爸好醜喔，髒兮兮油膩膩，身上都是汗臭味，她爸身上的衣服還有破洞耶，太好笑了。」
「那陳明慧呢？她看起來怎麼樣？」
「看起來一副要哭的樣子，瘦不拉嘰的，搞不好是知道班長跟娜英去夏威夷happy，天天都在偷哭，哈哈哈哈哈哈……」
忽然有人噎到，可樂噴出來，大家止住笑聲，愣住了。
有人坐下，冷冷瞪著她們，眼睛有殺氣。
是……陳明慧。頓時大家尷尬地脹紅著面孔，都不講話了。
陳明慧問：「繼續說啊，怎麼不講了？」
呃……要講什麼？氣氛冷斃了。
陳明慧忽然抓狂，把桌上的可樂飲料漢堡全嘩地掃到地上。大家尖叫，摟在一起，嚇死了，連旁邊的客人也嚇到跳起來閃到一邊去。
陳明慧氣得發抖，朝她們說：「我才不會因為蔣漢城哭，我又不稀罕他！」
罵完，陳明慧跑走，連買好的餐點都忘了拿。
她氣炸了，走在幽暗的小巷，又氣又難過，還有深深的孤獨感。明明身旁有人走來走去，汽機車駛過，霓虹燈閃來閃去，巷弄裡的流浪貓鑽來鑽去，還有別家烹調晚餐的菜鏟，刺耳的炒來翻去。可是陳明慧走著走著，卻覺得孤獨像一頭怪獸咬住她的後頸，一路巴著她，壓著她，而她無處可逃。
這世界像個黑暗的牢籠，她好累好累。同時胸口又有一把憤怒的火，炙燙著，灼燒著。
她對蔣漢城生氣，她對喬娜英生氣，她對阿爸跟媽生氣，她對這個爛世界生氣，所有的一切都讓她火大、讓她生氣、讓她失望、讓她——絕望。
她為什麼要被同學當笑話看，總是被嘲笑，她哪裡惹他們了，她到底做錯什麼了？氣著嘔著，眼淚終於嘩啦啦淌下了……越淌越兇猛，越抹越多，哭到上氣不接下氣。忽然，兩道黑影朝她奔來，笑著，叫著。