蘇抹微笑道：「和娘單獨吃我更開心。」
「外面姑爺那裡有十二道菜，四冷盤，八熱菜，咱娘倆只有六道菜，就湊合著點吧！」
蘇抹微嗔道：「娘，您怎麼這就把女兒當外人了？」
蘇大娘笑了，又歎口氣，摸摸女兒綰起的髮髻，「已經成為他人婦，可不就成了外人？」
蘇抹微還要撒嬌，蘇大娘拍拍她的手，「先吃飯，一會兒菜涼了可就不好吃了。」
蘇抹微幫著娘親挑魚刺，把挑好的魚肉放到她碗裡。蘇大娘看著比婚前更為嬌媚的女兒，心裡又疼又酸，她這從小就伶俐聰慧、勤勞善良的女兒啊，以後真的就生死都在豪門大宅了，就算她想管，都管不起。
所以，她只有傾盡所能把所有大宅門裡的那些陰私之事告訴女兒，那些見不得光的爭寵內鬥，那些陰狠毒辣手段，她的女兒可以不做，但不能不知道，不能不防範。
害人之心不可有，防人之心不可無。在大宅門裡生活，如果連這點自覺都沒有，恐怕會連自己怎麼死的都不知道。
娘兒倆絮絮叨叨講了許久，蘇抹微越聽越驚心，她簡直難以相信，那些內奼女人居然如此狠心？人命似乎如螻蟻，輕易就能毀去。
蘇大娘放下手中的筷子，用帕子抿了抿嘴角，冷笑道：「才講這麼點你就受不了了？你可要在那種環境裡生活一輩子的。以後飲食起居都小心著點，千萬別著了人家的道。等你懷了身孕的時候就更要注意，內宅裡滑胎是常事，一屍兩命更不希罕。」
蘇抹微感到分外難受，小聲叫道：「娘。」
蘇大娘歎氣，「你要記住最要緊的一點，要想過得好，就要牢牢抓住自己男人的心，讓他的心一直在你這裡才行，其他一切都是次要的。那什麼女誡、女則的，你要倒背如流，行為上也不要讓人抓住錯處，但真照做就是傻子了，沒有男人會真的喜歡木頭人的。」
蘇抹微驚訝地瞪大了眼睛。
蘇大娘忍不住嗤笑，「豪門貴族就是這樣，表面上道貌岸然，實則最骯髒的事兒都發生在那些人身上。所以你要多看多聽，少說少做，禍從口出，做的多錯的多。」
蘇抹微黯然點頭，「是，我一定聽娘的。」
「必要的時候有必要的手段，千萬別被世俗規則給束縛住。」蘇大娘又叮嚀道。
「是，女兒都記住了。」
「你記住了，卻未必懂。」蘇大娘捏了捏眉心，猶豫了片刻才下了決心，道：「你大概還在好奇今天來的那人吧？是，他說的沒錯，娘出身袁家，和那袁可望是同父異母的姊弟，說起來，娘也算是出身名門了。」
這下，蘇抹微是真的驚呆了，好久，她才小聲問：「那為何娘這麼多年和他們斷了聯繫？」
蘇大娘冷笑幾聲，「何止是沒了聯繫，娘在袁家的墳頭只怕早已長滿了荒草。」
蘇抹微一陣驚愕。
蘇大娘用手揉了揉越發疼得劇烈的眉心，停頓了一會兒才道：「我的母親是父親的原配夫人，但是不得父親喜愛，所以一直被留在鄉下老家伺候公婆，我也跟在母親身邊過活。後來，我的祖父母都相繼過世了，那時候父親在前線打仗，無法回家，母親又因為操勞過度而病逝，臨走前囑咐我到金陵尋找父親。我那時候才十五歲，在鄉下已是舉目無親，給金陵的信也久久沒有回音，只好變賣家產，帶了銀兩上路，路經徽州時候遇到攔路劫匪，被抓到匪窩裡。」
蘇抹微的手死死抓住母親的胳膊，她萬萬沒想到一向冷漠的母親居然經歷過這麼多的人生磨難。
這哪裡是一個弱女子所能承受的？
被迫嫁入原府做沖喜小妾，蘇抹微以為自己已經遭受了莫大委屈，可是和母親所遭遇的災難相比，算什麼呢？
蘇大娘拍拍女兒的手，「沒事，你看我現在不過得挺好嗎？」
蘇抹微的眼都紅了，淚水在眼眶裡搖晃。
「我的僕人被殺，我被抓去，害怕受辱，卻又不甘心自盡，發現那劫匪中的二當家面目斯文，言行舉止與其他粗魯匪徒截然不同，而且他看我的時候眼神中頗多不忍，我便趁機向他示好，表示願意做他的女人，如果不行，就寧願去死，也不想被其他的粗魯男人糟蹋。我是故意引誘他的，為了活下去。」
蘇抹微微微張開了櫻唇，她似乎第一次認識自己的娘親。
蘇大娘道：「這就是我告訴你的，人命大過天，只要能活著，比什麼都強，如果和命相比，那什麼婦德婦訓都是狗屁。」
蘇抹微雖然還不太明白這些，但已經覺得自家娘親的不凡。
「娘親當年也和你一樣像朵花兒似的，那些劫匪哪裡肯讓？劫匪頭子要納我做第三房小妾，二當家的似乎在猶豫，我就故意選擇在下人送飯之前上吊了。」
「娘！」
「沒事，沒事。」蘇大娘笑了笑，「下人及時救了我。二當家的見我真的『視死如歸』，便央求了劫匪頭子，可劫匪頭子不答應，他便半夜偷偷背了我逃出了匪窩。」
蘇抹微已經聽入神了。
蘇大娘的神色卻黯淡下來，「他原來也是官家子弟，因為父親被冤枉下獄，一家人屈死，他才逃出來落草為寇，可畢竟不甘心，想為父親洗清覓屈，知道我出身不凡就想借此搭上袁家的門路，我們也算彼此利用。我們吃了很多苦，甚至沿街乞討，才跌跌撞撞地來到了金陵城，我以為我終於苦盡甘來，誰想到……」
一想到當年的舊恨，蘇大娘還是忍不住咬牙道：「袁家得知我曾經被匪徒劫去，還曾經在匪窩待過幾天，他們忽然就翻臉不認人了，他們說袁家的大小姐早已病死在了半路上，我是冒充的，把我趕出了家門。」
蘇抹微大怒，忍不住站了起來，說：「娘！袁家太過分了！他們為什麼要這麼做？」