他看著她進入家中，關上門，才駛往獸醫院。
她承認對他有好感，卻只肯當朋友，是矜持嗎？不，她面對小流氓毫無懼色，他不認為她在感情方面會扭捏，她也的確說得很清楚——她不想結婚，不要男友，他是被拒絕了吧？好，被拒絕也罷，他不會糾纏不清，只是在她家門前，他其實還想試著再約她，可見她一臉倦色，眼神恍惚，又把話吞回去。她太累了，他不能再煩她。
作家是不是常常要熬夜？這樣會弄壞身體的，她看來好疲憊好脆弱，他想摟摟她，陪她進屋，煮點熱粥給她喝，看她躺下來睡……他苦笑，人家都拒絕他了，他卻在幻想照顧她，真蠢。
他恐怕比自己以為的更喜歡她……
到了獸醫院，還不到開門看診的時間，管牧東一面巡視住院的動物們，一面拿來無線電話撥號，阿麻跟在他腳邊打轉。
電話接通後，一個粗獷沙啞的聲音響起。「喂？」
「光哥，是我。」
「喔，是管大醫師啊！」光哥低笑。「你竟然會打電話給我，真難得。有什麼事？」
「沒事不能打嗎？」
「不是不能打，是不希望你打來。我希望我們的聯繫越少越好，除非必要，我不會找你，希望你也是。」
有時，只是想跟他聊一聊，就如朋友一般……管牧東沒說出來，因為心裡很清楚，說這種話，等於辜負光哥保護他脫離黑道的苦心。
他升國二時，父母過世，姑姑將他與弟弟接去同住。他功課優異，個頭卻小，常受同學欺負，有幾個同學總是護著他，他與他們成了好朋友，後來其中一人邀他們加入某某大哥手下，他二話不說就加入，自以為找到歸屬，有一群好兄弟，後來才知道這位大哥是混黑道的。
當時他想，黑道又如何？他們對他好，有難同當，從此沒人敢欺侮他，黑道有什麼不好？光哥當時還是個堂主，見手下吸收他這種小毛頭，非常不贊成，幾次暗示他該好好唸書，他聽不進去，為了表示跟大家是兄弟，還瞞著姑姑和朋友們一起去刺青……現在想來，真是後悔。
直到他上高中後，發現小他三歲的弟弟被他的好友引誘吸毒，他才豁然醒悟——黑道終究是黑道。他想脫身，朋友們認為他沒義氣，將他痛打一頓，不讓他離開。
光哥出面保護他，不准任何人脅迫他，讓他自由離開，但他舊日的「好友」們不肯放過他，不斷找上他弟弟，他弟弟因此被毒癮糾纏多年，直到這兩年才徹底戒除，那些朋友也因涉及刑案入獄，他們兄弟終於有了清靜日子。
他愧對弟弟，感激光哥，是這位大哥給他們兄弟的人生重來的機會，所以只要不牽涉到弟弟，他能力所及之事，光哥有什麼需要他幫忙，他從不推辭。
「現在就是有非談不可的事。今天早上我遇到兩個人……」管牧東簡略描述在菜市場遇到的兩個小混混的外貌。「他們攔住我朋友，在街頭勒索她，還自稱是你的人，我想該讓你知道一下。」光哥最厭惡手下人幹這些不入流的勾當，這樣一來幫他清除壞份子，也替湛心倫出口氣。
「什麼朋友？」
「她是……前陣子相親認識的小姐。」
「喔？」光哥饒富興味地一頓。「好，既然是你的女人被欺負，我會特別交代處理。」
「她不是我的女人。她對我沒興趣。」唉，真喪氣。管牧東走出大門，打開車門，取出後座物品，搬入屋內。
「為什麼？」
「我哪知道為什麼，可能我不是她喜歡的型吧。」
「既然人家不喜歡你，何必幫她出頭？」
「她遇到危險，我當然要幫忙，再說，你最忌諱手下人做這種事，我遇到了，當然要通知你……雖然我們很少見面，還是朋友。」
「有你這句話就夠了。」光哥低笑。「有什麼需要都告訴我，別客氣，你就像我兒子——」
「你才大我十三歲，不要用老爸的口氣說話好嗎？」
「我是看你長大的，差十三歲也夠當你爸爸了。你大嫂也很關心你，前兩天談到你還沒結婚，她說要幫你介紹對象。」
「謝了，不需要。」他目前只對湛小姐有興趣。
「真的不要？對方可是貿易公司副理，長得很漂亮，個性大方開朗，應該跟你會合得來——」
「真的不必了。」
「難道你還不放棄那個不喜歡你的女人嗎？」
「我——咦？」車後座有包東西，管牧東撿起來，是湛心倫一早買的柴魚片。
「怎麼？」
「我剛剛開車送她回家，她買的柴魚片掉在車後座了。」大概回到家也沒檢查，她太累了吧，都沒留意。
「牧東，」聽出他口氣異樣，光哥懷疑道：「你在笑嗎？」
「嗯？是啊，我覺得很有趣，她東西掉了都沒發現。」得把東西還給她，要直接送過去嗎？她不知道睡了沒有？還是先打個電話過去好了……
「你該不會因為有借口找她，所以很高興吧？」
「怎麼可能？我只是想把東西還她。我是那種會為了一包柴魚片而興奮的男人嗎？」他笑了，興沖沖道：「我要打電話給她，先掛了。」
「喂——」真的沒有嗎？
第4章(1)
湛心倫將買好的菜留在廚房，提著早餐回房間。母親和弟弟都出去了，屋裡寂靜，一個人造成的聲響，格外清晰。
她坐到桌前，開了計算機，連上常去的新聞網站。她習慣邊吃邊讀新聞，或閱讀為了寫作找的數據，利用閒暇時間補充信息，寫作時就不必為了不懂的東西而停下來查詢。
愛貓在她腳邊呼呼大睡，睡到她將腳輕踩在它肚子上，它還不醒。
她咬著燒餅，睡眠不足讓她滿嘴苦澀，幾乎嘗不出燒餅的味道。她移動鼠標，點新聞連結，不時瞄向屏幕右下角毫無動靜的msn，然後對自己的舉動失笑。