遭到拒絕，朱角立刻擺出臭臉，撇了撇嘴，「行了行了，你翅膀長硬了，老頭我可管不住你。」
「要不你老人家就收了那個傻小弟當徒弟，像他這樣才是永遠不會違逆你的好徒弟。」他斜脫了在一旁練蹲馬步的八兒，見八兒小臉因努力維持姿勢漲得紅彤彤的，不由得輕笑，師父的那點心思，他這個多年的徒弟又豈會看不出？
朱角聽他說八兒傻，不太服氣，辯道：「說這什麼話呢，八兒傻歸傻，我看他挺有資質，我若收了他，將來好好鍛煉，必然能勝過你！」
他大聲說道，不過墨盡日已轉身走遠，對他搖了搖手，也不知究竟有無聽見。
「臭小子！」朱角低罵一聲，卻拿他無可奈何。
約過了半個時辰，日頭轉到中天，淡淡的粥香也從廚房裡飄了出來。
八兒和朱角在園子裡蹲了一陣子馬步，早就餓得肚子咕嚕叫，不等喬淇來喊吃飯，早已進到前堂，隨意坐在一張桌子旁。
沒多久，去柴房劈柴的墨盡日也過來了，在朱角身邊坐下。喬淇從廚房出來，瞧見他們都已經在此等候，微微笑道：「粥已經熬好了，我再讓莫香弄兩道小菜就能吃飯了。」
說完，她喚了小伍，轉身回廚房，而小伍捧著兩大碗粥送往二三樓給住店的房客們後，廚房裡忽然飄出一陣惡臭。
「這是什麼臭味啊，丫頭不是說要弄兩道小菜，怎麼臭得像屎？」朱角掩鼻大叫，拉著八兒三兩步退到門邊大口呼吸。
「說不定是菜壞了，我去廚房看看怎麼回事。」阿龍也受不了，他們雖是乞丐，乞討人家吃剩吃食，卻也不吃餿掉的豬食。
來到廚房門口，他被臭味嗆得不敢進去，向裡頭喊道：「七兒，怎麼這麼臭？」
他看見莫香掌著油鍋，而喬淇手上抓個一塊灰黑的豆腐往鍋裡丟，豆腐下到鍋裡，立刻響起劈哩咱啦的聲響，隨之而來的是一股臭不可聞的氣味撲鼻而來，黑得他接連退了三步，心生狐疑，那塊豆腐之所以呈現灰黑色，分明就是發霉所致，七兒為何要拿發霉的豆腐給他們吃？
面上猶帶驚懼的回到前堂，見連墨盡日也避到門外，他吞吞吐吐地道：「老前輩，墨大哥……」
朱角性急，最討厭人要說不說地吊人胃口，催促道：「阿龍，你到底看見什麼？臉色怎麼這麼難看，快說來聽聽。」
阿龍撓撓一頭亂髮，「你們誰何時得罪七兒，她居然要拿發霉的豆腐給我們吃。」
墨盡日聽他問是否得罪了喬淇，頓時心虛，眉頭不悅地皺在一起，面上卻強作鎮定，只裝作毫不知情。
朱角唉聲歎氣道：「莫不是丫頭不高興我們來騙吃騙喝，這才拿臭掉的豆腐來整我們？」
「臭豆腐好吃，八兒喜歡。」八兒不曉得他們的心思，聞到臭豆腐的惡臭雖也捏著小鼻子，卻是一臉開心。
三人一聽全訝異地看，向他。「八兒也吃過這比狗屎還臭的豆腐？」
不會吧，七兒一向疼八兒，怎麼會拿這壞掉的豆腐給他吃？
八兒還未回應，就見喬淇已端著一鍋臭哄哄的東西過來。
「你們怎麼都站在門口？」喬淇瞥了一眼心知他們定是被臭豆腐的惡臭嚇到了，偷偷好笑，卻故意道：「快過來吧，菜要上桌了，馬上就能開飯。」
「你、你手上端著的是什麼東西？」親眼見到她手上端著悚目驚心、惡臭沖天的黑色物體，就連墨盡日也無法再保持淡定。
「這個呀，可是人間美味呢！」喬淇朗笑道，卻不想她溫和的笑容在三人眼裡卻像七爺八爺的催命符般使人儡障。
「丫頭，莫非咱們真是哪裡得罪了你，要給咱們餿食吃，這東西的味道如此可怕，怎麼會是人間美味？」朱角直挺挺地站在門口，絲毫不敢靠近，「你大人有大量，就別跟我們計較了吧，往後我不敢再上你這兒蹭飯就是。」
喬淇噗啼笑了出來，她走進前堂裡，將臭豆腐放在桌上，再過去招呼著朱角，朱角不情不願地來到桌邊，以一臉看到怪物似的神情盯著那一盤臭豆腐。
「老前輩，七兒怎麼會惡整你呢，相反地我是有求於你，這才請你吃這一餐的。」
她說得誠懇，見朱角仍半信半疑，又耐心解釋，「你別看這東西臭，其實味道香酥可口，若不信，我先嘗一口給你看看，」
說著，她夾了一塊上頭灑著一點蒜泥、蔥花、油膏的臭豆腐，並夾了些泡菜，將豆腐送入口中。
她滿足的咀嚼著，臭豆腐一點都不臭，人間美味，至高享受。
阿龍見狀瑟縮了一下，嘖，看來這七兒真有當乞兒的天分，這麼可怕的東西也塞得入口。
「七兒，朱爺爺他們果然不敢吃吧？」莫香端著粥也來到前堂，見了朱角三人臉上驚懼的表情，心下明白，好笑地解釋道：「這道菜叫臭豆腐，味道聞起來實在嚇人，我一開始也以為七兒怎會要拿饅豆腐做菜呢，禁不住她頻頻勸說，我勉強吃了一塊，口感酥脆，只嘗一次那濃郁的獨特香味真令人難忘，連八兒被逼著吃過後，也是喜歡得不得了，直喊好吃。」
「話是這麼說，但我看它黑抹抹的，忍不住頭皮發麻，怪噁心的。」朱角舉箸艱難，緩緩夾起一塊，又想轉移話題，「丫頭，你說有事要我幫忙，到底是什麼事情？」
喬淇笑道：「咱們飯桌上不談公事，晚些再談也不要緊。」見朱角把臭豆腐夾進碗中就不再動作，她快手往阿龍、墨盡日兩人碗中也夾了一塊，催促道：「快吃吧，若是怕這股臭味，可以多加點蔥蒜和泡菜壓壓味，敢吃辣的話淋些辣油也行，是男子漢大丈夫就別拖拖拉拉，不過是塊小豆腐也難得住你們？」
她索性用了激將法，三個愛逞面子的男人這才動了筷子。
不出她所料，才吃了一口，朱角就誇張地嚷嚷道：「啊！燙……唔，這味道……天哪！又香又臭，這味道真是曠古絕今，外皮焦酥、內中軟嫩，配著調味料又酸又麻又辣又好吃！老乞丐要哭了……」