端著甜湯剛走出廚房門口，就聽到身後傳來莫香的嚷嚷聲，「這貓耳朵誰做的？面這麼生怎麼吃？」
喬淇臉一紅，見前頭祁安發覺她停下腳步，不解地看過來，不好開口自己想重做，硬著頭皮上菜。
沒想到他覺得好吃……他是除了晨風外，第三個覺得她煮的東西好吃的人。
不過他又跟晨風不一樣，從前，她看得出晨風的勉強，明明不好吃卻硬是塞進嘴裡，可是沈天洛卻吃得一臉滿足，難道這叫作情人眼裡出大廚……
呸呸，誰跟他是情人，他們什麼都不是，沈天洛只是長得像她已故情人的男人而已。
「這道點心是我做的，我手藝差，你喜歡就好。」不知是否受了他的笑容影響，她忘了隱藏心底的話，一古腦地說出來後頓覺尷尬，迅速地告退出去。
沈天洛要喊她已是來不及，看了看那甜湯，嘴角不由得勾起笑意，又吃了一口裹著金黃蜜衣的貓耳朵，一股濃稠的馨甜順著喉頭似乎沁入心間。
「怪了怪了，我難道中邪了，跟那傢伙說這麼多做什麼？」喬淇邊下樓邊喃念道。
「掌櫃的！」小伍在樓下看到她喚了聲，「墨公子來了，說有事要與你商談，我請他到裡間等你。」
喬淇點點頭，轉到裡間去，見到墨盡日後笑道：「無事不登三寶殿，今天你是來說上回整合丐幫勢力的事嗎，結果如何？」
墨盡日依舊一臉酷樣，簡單扼要地道：「師父和阿龍費了一番工夫替你作保，此外柳先生也替你說話，這事勉強算成了，只是你這提出主意的人不在，後面該如何做也不知道。」
「這倒不算什麼大問題，既然決定了，那麼就能開始著手進行。」喬淇樂得綻開笑靨，「總指揮的人選呢？是老前輩還是柳先生？」
「柳先生說既是我們這邊提出的點子，就由師父擔了丐幫幫主的名頭，柳先生是副幫主，柳先生說，讓你也做個參謀。」
「參謀？」喬淇腦海中浮現留著兩撇小鬍子的師爺形象，不由得笑了笑，「也把我算成一員啊，好啊，那你呢？」她一拍墨盡日的肩，興奮地問。
「我自然替師父管著東城這邊的勢力。」墨盡日受不了她疏於男女之防，立刻鎖緊眉頭。
「以後咱們也算是夥伴了，請你多多指教。」她俏皮地一眨眼。
他忽地感到自己的心跳漏了一拍，轉過眼，淡淡地哼道：「沒想到你這丫頭提的荒唐主意，也能得到大伙認可，如今還要正式實行了。」
「說什麼話，你可知道為了這件事，我花了多少心力，殺死多少腦細胞。」
「腦細胞是什麼？」
「就是腦漿啦。」糟！說了古人不懂的名詞。她吐了吐舌，簡單幾個字糊弄過去。
墨盡日瞥見那粉色丁香，黝黑的臉一紅，撇開視線後拉回正題道：「我不否認你的努力，只是這其中有許多困難，光是要說服各個乞丐頭子就不容易，若不是他們心甘情願接受，難保他們不會從中作棋捅摟子，你倒好，起了個頭，後面這些事都由我師父和柳先生應付了。」
喬淇可不認為自己有卸責之嫌，「所謂術業有專攻，他們兩位這樣有人望，鎮場子的事情自然得交由他們處理，我這出主意的人只要把各項措施想妥當了，讓大家順利執行就好，他們出的是苦力，我出的是腦力、心力，一點也不輕鬆，你可別胡亂抹殺了我的功勞……」
「不知是否我眼花了不成，怎麼現在和掌櫃的又說又笑的男人，竟像是上回偷了我錢袋的賊人？」
無聲無息的，不知道什麼時候沈天洛竟來到門邊，自個兒掀開門簾，聽見他的聲音喬淇心頭一顫。
擔心他再計較那事會與墨盡日打起來，喬淇心念一轉，立刻選擇替墨盡日掩護，再說墨盡日當天戴著斗笠掩住容貌，他輕功又好，沈天洛沒道理認出他。
「你胡說什麼？」她裝得若無其事，沈天洛的眼光卻凌厲得彷彿要從她身上創下一塊肉來。
面對盛怒的他，她心一跳，想想當時在擁擠的人潮間，沈天洛竟能毫無預警地出現在她身邊，識破東西就藏在她袖中，他敏銳的觀察力不容小顱，此刻自己不免有些心虛。
「是我胡說，還是你胡說？」沈天洛冷哼。
他吃完甜湯，心情極好，一股衝動想再跟她說說話，到了前堂卻不見她蹤影，問了癡傻的八兒，他說姊姊在裡間，於是過來想吩咐她再做一碗來，誰知竟見到她和人有說有笑的，而那人還是曾經企圖偷他東西的竊賊！
墨盡日一見沈天洛也是如見天敵，立時橫眉倒豎，「這傢伙為何會出現在這裡？你跟我好好解釋解釋！」
「我……」喬淇被兩人質問得莫名其妙，怎麼瞧眼下這情景，像是她偷人被抓包？正要辯解，話卻被打斷了。
「我也要你一個解釋！你當日口口聲聲說是遭人栽贓，但現在偷我東西的賊廝怎麼和你混到一處了？可別以為他戴了笠帽我就認不出他，看來我當日說你是賊，也不算冤屈了你。」見她擺明了掩護墨盡日，他心中莫名的怒火狂燒不止。
見兩人一個比一個凶，尤其沈天洛問話一句比一句犀利，她答什麼就被反駁什麼，喬淇急得冷汗直流，咬咬牙豁出去了！
「有什麼好解釋的？當天我被那賊人撞得暈頭轉向，才因此被栽贓了東西，壓根沒看清他的面目。」說完又指向墨盡日，「至於你問他為何在這兒，他就是來這裡吃食補養身子的，我們這兒是酒樓，客人給錢我們就提供服務，哪有拒之門外的道理？」兩人都是不服，要再開口，喬淇只好又道：「你們兩人一人一句連連逼問我，還以為自己是審案子的縣老爺不成？好了，我現在解釋了，你們別再反駁，再反駁我也說不出什麼新花樣，信不信，由你們自個兒！」