喬淇說完拉著八兒到前堂，莫香越想越擔心，也沒了幹活的心思，交代兩個嬸子一聲，跟了出去。
喬淇牽著八兒，不快不慢地低頭緩行，思索著待會兒該如何應對。
不過一切的思量遠不如直接面對，來到大門口，她立時看見路旁停著一輛驢車，墨盡日身邊站著一個矮胖的婦人，那婦人有著一口黃板牙，頭髮半灰半黑，約是五十多歲的年紀，她一眼看出這人雖老，眼神卻透著狡狷，恐怕不好應付。
「你是小乞丐七兒？」劉大娘瞧八兒連同一個少女上前，心知這該是八兒口中的姊姊了，不過見她一身舊衣衫樸素得緊，不由得心生輕鄙，故意給她下馬威。
喬淇頓覺自己被冒犯，狠瞪她一眼，她雖然家貧又常和阿龍等人在一起，但好歹現在是蓮香樓的掌櫃，衣著雖舊但乾淨整齊，這婆子怎會這樣喊她？
見對方眼中充滿輕蔑，她也不是吃素的，和墨盡日交換一個眼神就計上心來，索性順應其意裝出粗鄙樣，故意道：「你這個老婆子找我是有何貴幹？我阿爹阿娘早已去閻羅殿當老鬼了，你要說媒就問我，我沒二話，先抬聘金來，銀子不夠多不給娶！」
劉大娘聽她說話不成體統，大為訝然，氣呼呼地斥道：「好沒禮貌的閨女，說話真是口無遮攔，什麼婆子，好歹也叫聲大娘，還有我是穩婆，不是媒婆。」
喬淇見她一激就怒，看來是個容易捉摸的性子，心裡轉了幾個點子，沒啥好氣地瞪回去，「死了爹娘當然沒人教，你不是喊我小乞丐嗎？」
劉大娘一聽她又提起爹娘，這回突然想到什麼，臉色說變就變，換上喜色熱情道：「哎呀，瞧我老婆子衝動，被你一嚷險些忘了正事。」手一拍額頭，她拉過喬淇，裝出一臉親切，「姑娘，人人都叫我劉大娘，今兒個是有要事來找的，咱們談正事要緊，別在小事上起衝突。」
看她面露諂笑，喬淇心知她要進入正題了，同時覺得自己代替八兒進喬府的決定對極了，看這婆子可憎的德行，喬府中人必定也不是什麼好東西。
「大娘我是來問姑娘一件事兒，我聽說你們家多年前撿到了一個孩子……據說就是姑娘你？」
喬淇露出一記傻笑，裝得興奮道：「喔，原來你是為了這事來的，怎麼不早說，我正等著大娘上門呢，咱們快進來裡面談。」
劉婆子雖是奉命來找人，不過心底打的是陽奉陰違的主意，反正當初謝姨娘生的孩子是女兒這事是個謊話，她上哪兒找個正牌喬家閨女回去，自然是隨便找個頂替的。
只是她沒想到，自己原打算做做樣子放消息出去，之後再買個女娃來冒充，哪知竟真找到人了，對方持有喬府信物，且如她放出的消息一樣是女兒，難不成這娃兒是喬老爺當年在外頭的私生女，或者根本是個冒牌的，故意圓她的謊來演戲？！她不得不做此聯想，畢竟即使是庶女，攀上了喬大將軍府這樣的顯貴人家依然不得了，人難免有飛上枝頭當鳳凰的妄想。
「大娘喝茶，咱們慢慢說，我可以把我知道的都告訴你。」
喬淇明白劉大娘大抵是怎麼樣的心思，因而故意裝得慇勤，果真劉大娘完全把她當成是想攀高枝的虛榮女子，還露出一笑配合她演戲。
「姑娘有禮了，老婆子是粗鄙人，哪敢勞煩您？」她接過茶喝了一口道：「敢問姑娘今年貴庚？」
「今年剛滿十二。」
劉大娘一瞧喬淇，見她身軀瘦小，差不多就是十二三歲的模樣，滿意地點點頭又問：「我聽說姑娘還留著當年的包巾？」
「是的，那上頭還有喬大將軍府的家紋呢，大娘可是要看，我去取來給你。」
喬淇進到裡間，取出從家中帶出來的包巾再回到前堂。
劉大娘看了幾眼，虛偽地尖聲道：「哎呀！就是這條包巾，當年我親手接生的肯定就是姑娘了，真是可憐的孩子，白白吃了這幾年苦。」
說著伸手攬過喬淇，「難怪我瞧姑娘的眉目這般眼熟，長得可真像那謝姨娘啊，恭喜小姐，你心今日可是麻雀變鳳凰、鹹魚大翻身，得以認祖歸宗，快些收拾好，與我一道回喬府，家裡的老太爺和夫人們都等著您呢。」
喬淇一聽轉喜為悲，露出不捨的表情道：「我也想趕緊去見娘和祖父，可是……可是我從小和弟弟相依為命，他天生憨傻，過去總要我這個姊姊照顧，現在我要回家，丟下他一人，我實在放心不下……」
劉大娘這人狡狷得像隻狐狸，此時看向一旁緊揪著喬淇的八兒，大約猜到他應該才是正主兒，但這又如何，她只關心自己的利益，喬家內院裡的紛爭與她無關，只要荷包賺飽了就好，且又想著或許將來還能藉著八兒再敲上柳氏一筆竹槓？
她喜笑顏開地開口道：「沒事，喬府財大勢大，豈會在乎多養一個人？知道姑娘有情有義，老太爺說不准更開心呢！」
「太好了，八兒，我們不用分開了！」喬淇抱緊八兒，心裡為計劃成功喝彩。
天真的八兒不懂兩人之間的爾虞我詐，聽到不用和姊姊分開，心底的陰霾散去，也用力回抱喬淇。
「姑娘好好準備，老婆子我在這裡等，衣裳行李可別落下，咱們上了京要再回來一趟可不是容易的事。」
跟著回房整理行李的喬淇，莫香趕緊上前探問情況，她早聽得一頭霧水，卻不知道墨盡日和喬淇在玩什麼把戲，怕自己插話壞事，硬是忍到現在才問。
喬淇回房後才與她簡略地說了大概，見她擔心又嗔怪自己魯莽，拉著她的手頻安慰，「謝謝香兒姊姊關心，但我也有我的顧慮，八兒還是認祖歸宗好，只是我擔心他在那裡會遭人欺負，才出此下策。往後我有機會會常常回來見你們，蓮香樓就交給姊姊照料了，當然我不會就此撒手不管，每個月你差個人到將軍府跟我回報狀況吧。」