秦笛率先不平地開口，「這蠻兵有四十萬，青州守軍原來只有十來萬又折損了五、六萬，現下只怕剩不到十萬，陛下居然只讓元帥點齊十萬兵馬，這是叫咱們以寡擊眾嗎？」
王祖浩不滿地接著說：「元帥才剛剿滅叛軍，陛下又下旨讓咱們去青州還敵，這朝中都沒其他的將領可用了嗎？」
上官鳳馳，向風水連問：「水連，這事你怎麼看？」
風水連沉吟道：「我想陛下也許是不希望元帥手上擁有太多兵馬，元師先前接收諸皇子所餘兵馬，目前手握六十萬大軍，對陛下來說是個威脅，此番刻意讓元帥只點齊十萬大軍，怕是有意削減元帥的兵權。」
他是數人中年紀最長的，年約三十，面容削瘦，一臉書生模樣，是上官鳳馳的副將，同時也是軍師，因此營中的兄弟都喊他軍師。
「軍師的意思是說，陛下是擔心元帥會叛變嗎？」林廣飛直問。
看了眼眾人，風水連忖道：「所謂功高震主、樹大招風。如今叛軍已全都剿滅，也許陛下不希望元帥再返回都城。」
秦笛憤怒道：「陛下是覺得元帥已經沒有利用價值了，想一腳踹開他嗎？」
林廣飛也虎目怒瞋，「要不是元帥幫他擊敗那些皇子的兵馬，牧隆瑞哪能安穩地坐上那把龍椅，他要是敢對元帥不利，俺就將他從龍椅上揪下來！」他們幾人都是跟隨上官鳳馳多年，一起出生入死的好兄弟，他們效忠的是上官鳳馳，可不是那個牧隆瑞。
聽見他的話，上官鳳馳喝止，「廣飛，不得胡說！」
被他一喝，大帳裡肅然無聲，數人全都望著上官鳳馳，只見他垂眸思忖須與便走到案前坐下，提筆擬了道奏折，命人快馬送回宮中。
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臣稟陛下，青州守軍僅有十餘萬，眼下又折損一半，只餘數萬，倘只率十萬兵馬前去馳援，以十餘萬兵馬對付蠻兵四十萬大軍，只怕不足。臣不怕戰死沙場，只怕萬一臣戰死，未能守住青州，讓蠻兵長驅而入，佔我疆土、禍我百姓，我朝危矣，尚祈陛下定奪。
看完上官鳳馳快馬命人送來的奏折，牧隆瑞望向護國大將軍翁仲林，「依你看此事該如何辦？」
「稟陛下，蠻族各部今次集結四十萬大軍壓境，來勢洶洶，青州守軍幾乎被打得潰不成軍，只讓上官元帥率領十萬兵馬前往援助，確實有些少。」翁仲林坦言。
「上官元帥一向蹺勇善戰，英勇無匹，況且他素來擅長以寡擊眾，這些兵馬還不夠嗎？」牧隆瑞長指輕扣著桌案，面色冷凝。
聽出含意，翁仲林立刻附和道：「陛下所言甚是，上官元帥確實用兵如神。」
「但依他之意，似乎嫌十萬兵馬少。」
明白他是忌憚上官鳳馳手握重兵，翁仲林尋思須與才提議，「陛下不如先順他之意多派些兵馬給他，再派名信得過的將領隨行，暗中學習上官元帥調兵遣將之法，再伺機控制他麾下兵馬。」
牧隆瑞面露讚許。「愛卿所言甚是，為了慰勞上官元帥的辛勞，除了派副將隨行，朕再賜他兩名美妾，貼身服侍，以免他思念府中嬌妻。」
先前上官鳳馳擅自迎娶二皇兄之女為妻，已令牧隆瑞頗為不快且心生猜疑，但他手握重兵，又要仰賴他平定叛軍，是故隱而未發，現下所有叛軍都已剿滅，他亟想奪回上官鳳馳手中的兵權。
否則以他的勇猛善戰，若哪日叛變，朝中只怕沒有將領對付得了他。
翁仲林立刻躬身道：「陛下英明。」
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平生不會相思，才會相思，便害相思。
身似浮雲，心如飛絮，氣若游絲。
空一縷餘香在此，盼千金遊子何之。
證候來時，正是何時？
燈半昏時，月半明時。
夜半時分，寢房裡點了盞油燈，牧頌晴睡不著，坐在桌前繡著衣裳，她一針一線仔細地繡著，因為上官鳳馳的名字有個鳳字，因此她在為他所做的每件衣裳袖口處皆繡上一隻鳳凰來代表他。
一針一線，也將她的思念密密地繡上。
待將兩邊的衣袖全繡好後，她輕輕撫著剛繡好的鳳凰，想起午後時讀到的一首句子，不禁低聲吟著，「平生不會相思，才會相思，便害相思。」這就像是她的寫照。以前不懂思念之苦，如今卻為思念所苦。
上官鳳馳這一走，至今已快三年，他剿滅叛軍後又立刻率軍前往青州退敵。
戰事一度吃緊，所幸之後傳來捷報，她以為他很快就能班師回朝，孰料，陛下為防蠻兵有變，命他長駐青州，夫妻倆從此相隔兩地，無法得見。
「上官鳳馳，我很想你。」望著燭光，她喃喃自語。
她從來沒有想過，她會如此思念他，那種思念就彷彿是無數蟲子在心頭撓著爬著，癢得受不了，卻又無處抓起。
對他的思念一日比一日深，每每夜半時分聽到屋外有什麼動靜，都會以為是他回來而驚喜地開門查看，但每次都希望落空。
她細細回想著，自己是從何時開始把他給放在心頭的？是當年他離開青州，投效陛下時？或是娘親求他娶她，而他答應了娘親的要求時？
或是……更早之前？
想不出來這相思是從何開始，只知當自己發現它在她心上無聲無息地蔓延開時，她已被思念給淹沒了。
想他時，她便翻出他寫回來的信一讀再讀，每封都很簡短，只有寥寥數語。
「你寄來的衣裳和鞋子已收到，很合適，青州一切安好，此時都城天氣應已漸寒，記得多添衣。」
「昔日將軍府已改成元帥府，也命人照看你昔日所住別苑，一切仍如從前。」
「今年別苑裡的李花開得稀落，也許花樹有知，亦在思念遠在都域的主人。」
「一夜秋風，早起時發現楓葉都紅了，早晚天寒，你要多加保重。」
「青州下雪了，想來都城已是一片銀白，照顧好自個兒，當心別著涼。」